SENS

® A mesure que les sens avancent et se déchaînent dans un endroit, l'amour vrai tarit et s'en retire. Plus les sens deviennent prodigues et faciles, plus l'amour se contient, s'appauvrit ou fait l'avare. (Quelquefois il s'en dédouble "nettement, et, rompant tout lien avec eux, il se réfugie, se platonise et s'exalte sur un sommet inaccessible, tandis que les sens s'abandonnent dans la vallée aux courants épais des vapeurs grossières. Plus les sens alors s'acharnent à leur pâture, plus lui, par une sorte de représailles, se subtilise dans son essence, .Mais cette contradiction d'activité est désastreuse. Si les sens agissent trop à l'inverse de l'amour, tout didérents qu'ils sont de lui, ils le tuent d'ordinaire; en s'usant eux-mêmes, ils raréfient en nous la faculté d'aimer ; car, si les sens ne sont pas du tout dans l'homme la même chose que l'amour, il y a en ce monde une alliance passagère, mais réelle, entre l'amour et les sens, pour la fin secondaire de la reproduction naturelle et l'harmonie légitime du mariage. De la, l'apparente confusion où ils s'offrent d'abord; de là aussi, dans l'excès des diversions sensuelles, et passé un certain terme, la ruine en nous de la puissante d'amour; autrement, d'alliance absolue, d'identité entre eux, il n'y en a pas.

Saunte-Beuve.

508 LtlS FKMMES D'APRÈS LKS AUTEURS FRANÇAIS."