L. XVI

(4) Ibid., 411.

ils pourront Fatteindre. Horrible angoisse ! Toutefois elle ne songe pas à céder. Elle ose même venir reprocher en face aux prétendants leur ingratitude envers Ulysse , et leur lâche cruauté envers son fils.

Elle fait plus encore : après avoir humilié les jeunes princes , elle forme le dessein de se jouer d'eux. Elle descend de son appartement dans tout Féclat de sa beauté , elle exalte leurs désirs par des demi-promesses, et invoquant Fusage suivi par les prétendants ordinaires , elle se fait combler des plus riches présents (1).

Toutefois , quelle que soit la -constance de son âme , quel que soit le succès de ses ruses , elle ne peut plus se dissimuler que sa position devient de jour en jour plus critique. D'un côté , Faudace et Fimpatience des prétendants est au comble ; de l'autre , ce sont ses parents euxmêmes qui Fengagent à choisir un second époux (3) . 11 est vrai qu'il lui'reste une lueur d'espérance : d'anciens oracles annoncent le retour du roi pour la vingtième année (3) , Télémaque a appris dans son voyage que Son père était encore vivant (4) ; enfin, un mendiant qu'elle a longuement entretenu la veille , lui a juré par le foyer d'Ulysse que ce

(1) L. XVIII , 190 etseq.