Les femmes dans l'oeuvre de Dante

Celui que la poésie universelle peut saluer comme un maître de la colère et du sourire, dcirira macHro e del sorriso, fait de toute l'âme humaine sa lyre, et la fougue de ses indignations n'enlève rien à la douceur de sa tendresse. Maître de la colère, du sourire et des pleurs, de la douleur, de l'espérance et de la joie, il le fut si bien que l'on serait tenté, parfois, de ne retenir qu'une seule de ces notes, et d'oublier qu'il posséda toutes les autres. A quel degré! Profondément humain, Dante, comme tel, appartient à son

1. Scartazzini, Enciclopedia dan f esca. ■ Milnno, llœpli, 181)6;

— Paget Toynbee. Dante Dicliona?-;/ ; Oxford, 189s ; —A. de Margerie, Dan/e, la Divine Comédie; Paris,' Retaux, 11)00;

— De GubernaUs, Su le orme di Dante: lioiiie, 1901.

époque, à sa cité ; Florentin du moyen âge, il est un homme réel, concret, vivant; c'est pourquoi tout homme de chaque temps saura se reconnaître en lui, mieux que dans la plus générale des abstractions. La vie qui jaillit de la synthèse échappe à toute analyse. Il s'assimila complètement la culture du xni^ siècle; son esprit fut ouvert aux grands courants d'influence qui circulaient parmi ses contemporains, et certain de ses vers illumine encore pour nous, aujourd'hui, la voie où s'est engagée notre âme ; c'est une vérité toujours fraîche, toujours jeune, une pensée qui porte le pressentiment de l'éternité. A travers l'art dantesque, nous atteignons donc l'ensemble "^ de la vie médiévale; à travers cette vie médiévale, nous reconnaissons l'intégrité de l'àme humaine. Nous devons beaucoup à des travaux récents, qui, élucidant plusieurs points spéciaux, mettant en relief plusieurs personnages cités, contribuent à Tintelligence approfondie du poème incomparable.

Il est impossible d'isoler complètement une individualité, sans lui retirer quelque chose de sa forme vivante et vraie. L'homme se v rattache au passé, se relie au présent, est responsable de l'avenir. Il tient à ses aïeux, à ses contemporains, à sa postérité. Certaines idées flottent dans l'atmosphère même qu'il respire. Avant d'être créateur, Dante s'imprégna donc de la culture de son temps et de son milieu. Son œuvre est une So?n77ie poétique. Ozanam l'appelle « le saint Thomas de la poésie » ; le moyen âge aimait les Sommes^ et toute cathédrale en est une, de quelque façon. On sait que Dante adopta, sur Aristote, l'opinion alors répandue; il l'appelle a le maître de ceux qui savent ». Il ne s'affranchit jamais de la terminologie ni de la méthode du philosophe péripatéticien. A ses côtés, il place Socrate et Platon. Vraisemblablement, il avait lu le Timèe. En outre, la

philosophie platonicienne lui était apparue à travers Cicéron et Boèce. LeTrallé de t Amitié et la Consolation prirent pour lui le caractère d'une révélation intime. 11 ne les ouvrit qu'après la mort de ^éatricej Incarnant en lui le génie symbolique du moyen âge, il ne tarda pas à personnifier cette philosophie qui lui semblait si douce. Il ne vit pas en elle /, une muse païenne aux yeu\ de marbre, incapable de verser des pie urs ; il en fit une héroïne chrétienne, une jeune femme pâle aux yeux apitoyés, une exquise figure de la Vila Nuova, celle à qui sont dédiés quatre des plus beaux sonnets. Elle n'est point une déesse; elle est une créature de rêve, mais tout imprégnée d'humanité, vivante, émue, pâlissante, et, par-dessus tout, compatissante. M. de Gubernatis croit reconnaître sous cet aspect Gemma, la future épouse du poète. La Pictosa, c'est le nom qui lui convient, alors que Béatrice apparaît comme la Gloriosa. Cette prose austère du Convito, quand il s'agit de la Pietosa,

§arde un reflet de son charme féminin.

Alighieri, en cet ouvrage, dit de la philosophie : « Je rimaginai comme une noble dame, et je ne pouvais me la représenter autrement que compatissante. « Il est à supposer qu'une dame de Florence fournit à Dante les traits charmants de la consolatrice allégorique; or, nul ici-bas ne sait le nom de celle à qui le poète adressait délicatement cet hommage voilé. Sans doute, cet épisode signifie bien, à travers les symboles, qu'il s'est reproché d'avoir un instant négligé la théologie pour la philosophie humaine. Cependant, il eut aussi des notions de la doctrine platonicienne à travers les écrits attribués à saint Denis l'Aréopagite, et ceux de saint Augustin. Les beautés visibles ne sont que l'ombre ou le reflet des heautés invisibles, et, mieux, de l'invisible

beauté.

Le fleuve, et les topazes Qui entrent et sortent, et le rire des herbes Sont de leur vérité les ombres et les images'.