Voir M. (lAncona et M. Sclierillo

galoire et Dante ici-bas sont aidés, le premier par les bonnes œuvres de Nella, le second par rintercession de Bice. Il semble que, de nos jours, plus les vies sont humbles, plus elles attirent notre curiosité. Nous ne nous intéressons pas exclusivement aux rois, aux princesses, aux êtres de génie, aux grands de ce monde, et nous regrettons parfois que les broderies des titres pompeux, des aventures extraordinaires, des dons humains trop éclatants, nous dérobent de la vie le subtil, délicat et mystérieux tissu. C'est pourquoi nous nous attachons à Nella.

Si Dante, au cours de l'œuvre, salue les amitiés et les sympathies qu'il rencontre, il salue également les êtres qui représentent une de ses idées chères; il rend justice au guelfe Nino, dont la veuve, Béatrice d'Esté, s'était remariée à Galéas Visconti, de Milan. « Nous n'oubliâmes entre nous aucune belle salutation. » Et tout cœur humain sera sensible à la mélancolie humaine de ces vers

XELLA 113

<( Quand tu seras par-delà les larges ondes, dis à Jeanne, ma fille, d'intercéder pour moi près du lieu où l'on répond aux innocents.

« Je ne crois pas que sa mère m'aime encore, puisqu'elle a quitté les bandeaux blancs que la malheureuse doit un jour regretter. »

Et Béatrice d'Esté, la veuve de ?\'ino, qui s'est remariée, Jeanne, la veuve de Buonconte, qui ne se soucie pas de l'âme de son époux, font mieux ressortir la vertu de Nella. Dante adresse un hommage à sa parente : « C'est ma Nella, dit, selon lui, Forese, qui, par ses plaintes assidues, m'a si tôt conduit k boire la douce absinthe des douleurs.

« Par ses prières pieuses et ses soupirs, elle m'a relire de la côte où l'on attend, et elle m'a délivré des autres cercles.

« Elle est d'autant plus agréable à Dieu, ma bonne petite veuve que j'aimai beaucoup, qu'elle est plus seule à bien faire... »

Dans ces vers touchants, il y a quelque chose comme la familiarité d'un sourire, maisd'un sourire tout prêt à se mouiller d'une larme.

L'humble Florentine, qui, Irèsjeune encore, s'est vouée complètement aux bonnes œuvres,, en souvenir de son époux, reçoit le plusdurable et le plus glorieux des éloges humains. Et des paroles comme celles de Nino, comme celles de Forese, nous émeuvent, comme si nous avions à remuer je ne sais quelle cendre séculaire d'affections oubliées, dont un grand poète se serait emparé, pour en faire, dans la nuit des âges, de scintillantes constellations et de blanchissantes voies lactées. El, dans l'œuvre unique, à pleines mains, il a répandu les trésors mystérieux des âmes, trésors qu'il excellait à découvrir, car il n'ignorait pas que toute âme a, dans ses profondeurs, des richesses ignorées, comme le ciel, des étoiles, l'océan, des perles, et la terre, des pierres précieuses... ,.