NELLA

Tous ces êtres en voie de purification implorent si tendrement les vivants de la terre! Les habitants du Purgatoire prient aussi pour les pèlerins d'ici-bas; cet intime échange, ce lien mystérieux entre les vivants et les morts, émeut M. Addington Symonds, comme pourrait l'émouvoir une admirable conception de la poésie. Or, si belle qu'elle soit et d'autant moins qu'elle est plus belle, il no faut point en faire hommage à Dante, puisqu'il n'eut qu'à se conformer sur ce point à l'enseignement du dogme catholique.

Il se montre un homme sensible aux affections de la jeunesse et de la famille : « Ton visage sur la mort duquel j'ai pleuré, dit-il à Forese... » Il existe un échange de sonnets attribués à Dante et à Forese dont le ton, pourtant, est assez discourtois ! Dante y incrimine Forese, s'y apitoie d'une façon peu liracieuse sur le sort de Nella, n'y épargne pas même la propre mère de celle-ci, la bellemère de Forese. D'ailleurs, l'allusion à cette

brave dame paraît ne signifier qu'une chose': c'est que les mères, au xiii" siècle, étaient assez disposées à vanter leurs filles au détriment de leurs gendres.

« Elle dira (le sonnet finit ainsi) : Hélas! Le comte Guido l'aurait reçue sans dot dans sa maison '. »

Nella ne paraît guère avoir regretté de ne pas s'être mariée dans la maison du comte Guido : Forese eut tout son cœur. Et, malgré ces taquineries ou ces injures versifiées, il est clair que Dante aima Forese. « Ton visage sur la mort duquel j'ai pleuré», dit-il à celuici. Mais il y eut peut-être un nuage fugitif sur leur durable amitié.

Le poète s'informe de Piccarda, sœur de Forese et parente de sa femme.

« Ma sœur répond Forese, ma sœur, si belle et si bonne... je ne sais lequel des deu.v elle fut le plus. »

1. Voir Angelo de Gubernatis : S« le orme di Dante : Danh e Forese: Rome. 1!»01.