FRANCESCA

dague de la blessure et Tenfonça dans le cœur de Paolo qui mourut également. Francesca et Paolo furent, suivant la légende, enterrés dans le même tombeau, Gianciotto se remaria ; mais une touchante victime du drame, n'est-ce pas cette petite Concordia, la tille unique de Francesca, qui devait être d'âge à souffrir de l'absence des caresses maternelles, et qui tomba sans tarder sous l'autorité d'une belle-mère, dans le palais même de la sanglante tragédie?

Cette légende du tombeau unique circula sans doute dans l'Italie contemporaine, et peut-être inspira-t-elle le chant dantesque.

Voilà donc où prit racine cet épisode poétique qui, dit-on, fleurit comme un lis la gorge sombre du Tartare. Quelle douceur en ces accents désespérés! Carlyle ne s'y trompe pas : ce sont les accents d'une flûte chantant la mélodie d'infinie détresse. L'âme de la musique est dans cette plainte.

Pareille à des colombes...

l'^O LES MORTES

Quand il le veut, aucun poêle n'est plus doux que le grand Florentin '.

La Francesca deThistoire, malgré le roman de Boccace, apparaît, quand on a feuilleté les livres, beaucoup moins poétique que la Francesca de la Divine Co7nè(lie. <( Elle est son propre idéal », déclare-t-on de celle-ci, une admirable création du génie, et ne ressemble peut-être pas beaucoup à la fille des Polenta. C'est la Francesca de Dante qui inspire les poètes, suscite les tragédies, évoque les tableaux. M. de Sanctis lui consacre une célèbre étude-;

Et c'est à ta Françoise, à ton ange de gloire,

s'écrie Alfred de Musset... On fait d'elle une sœur d'Yseult, de la reine Genèvre, de toutes les grandes amoiu^euses du moyen âge, et Paolo devient l'émule des Tristan, des Lancelot^.

1. Sur les paroles de Francesca, voir Franz Xavcr Kraiis. Essaies, 2° vol., Berlin 1901.