LA PI A

mei; son existence est un mystère. D'après les tra\aiix de M. Banchi, la veuve de Baldo Tolomei vivait encore en 1318, elle avait alors passé l'âge de « l'amour, du roman et de la jalousie ». Déplus, dix-huit ans s'étaient écoulés depuis la date attribuée à la vision dantesque.

Les uns racontent que la Pia fut accusée d'infidélité; les autres que Nello voulut prétendre à la main d'une riche et belle héritière, la comtesse Margherita Aldobrandeschi. On ajoute que, d'une fenêtre, il fit précipiter sa femme par un de ses familiers, mais il est une autre version, et cette version paraît avoir eu le bonheur d'être adoptée par Dante. Ainsi le vers unique reçoit la plénitude de sa signification. Le mari, dont la jalousie était exas- })érée par la réputation de beauté qui s'était attachée au nom de la Pia, se serait enfermé avec elle dans un château de la Maremme. Le poème romantique de Sestini adopte cette version en la modifiant un peu. La Pia, de-

venue en quelque sorte la sœur aînée de De'sdemona, meurtabandonnée dans le château de la Maremme, par un mari jaloux et désespéré.

Mais nous n'avons à suivre ni les historiens, ni les poètes, sauf un.

Dante songe-t-il que le cruel seigneur aurait satisfait sa vengeance par le spectacle de cette lente agonie? il a trouvé six mots pour nous faire réaliser les journées de langueur et de souffrance dans lesquelles s'en allait effeuillée cette vie de jeunesse et de beauté. Ce parfum d'une vie effeuillée, il l'a recueilli tout entier dans un vers merveilleux :

Siena mi fe', disfecemi Maremma.

Maintenant nul voyageur ne traversera cette région sans rêver du fantôme incer tain et mélancolique, flottant sur les brouillards du soir. Comme si ces brouillards étaient sur le point de rendre à la terre la vie qu'ils ont absorbée! Mais Dante ne sait point inutiliser la pitié : « Quand tu seras de retour