Egidio Gorra : Pev la genesi délia « Divina Commedia

t— il, dans l'intimité même de la mort, et celle-ci lui révèle un monde de lumière. Il songe plutôt à ce qu'elle conserve et glorifie. Béatrice est « la glorieuse Béatrice, selon l'Alighieri, qui vit dans le Ciel avec les anges, et sur la terre avec mon âme » ; et, par la vertu de ces quelques mots, un éclair jaillit sur la page austère du Convito, un éclair de beauté capable de traverser la nuit des cœurs douloureux et simplement humains. La mort du père de Béatrice, le pressentiment de la mort de Béatrice, tout cela ne s'accorde qu'avec une Béatrice réelle et vivante; il en est de même pour la plupart des faits de la Vita Nuova. D'autres sont franchement allégoriques ; il n'est pas impossible qu'au roman d'amour s'adapte un traité de philosophie.

Sans doute, il y avait dans le salut de Béatrice des choses qui dépassaient la portée d'un salut mais il y avait aussi — n'en doutons pas — le salut de Béatrice. Aux faits les plus simples de la vie quotidienne, l'imagination de Dante prê-

tait une importance symbolique. Il cherchait l'âme de cette dame, qui fut avant tout la « dame de son esprit », à travers les mondes inconnus jusqu'où s'était élancé son vol. Qui le renseignerait? La théologie. Quelles pouvaient être les pensées, les visions, les contemplations de cette âme? La théologie lui fournirait la clef de ce mystère. La théologie est la science de Dieu ; la science de Béatrice glorifiée par la mort est aussi la science de Dieu. Ainsi Béatrice devient la figure de la théologie. L'influence de la morte entraîne Dante vers les choses d'en haut:

« La vie ne sera pas détruite, disait à son fils la mère d'un jeune martyr, elle sera changée en une vie meilleure, » et, comme la vie de Béatrice, le sentiment de Dante s'était transformé. Le poète eut, sans aucun doute, des romans d'une autre sorte; il n'en est pas moins vrai qu'un radieux idéal lui servait à s'orienter en ce monde. Les nuages peuvent cacher une étoile, mais les nuages passent et

Fétoile demeure ; ils ne Font pas ternie.

« 11 me reste des reliques précieuses, mais il me reste d'elle encore autre chose, écrivait en parlant d'une morte aimée le héros d'un roman moderne, il me reste sa présence. Il ne s'agit pas de manifestations spirites ; je ne suis pas un spirile; je n'ai pas besoin d'une doctrine nouvelle pour croire à la survivance des âmes et h notre communication avec ceux qui sortirent de la vie mortelle... je ne vois pas de fantômes, je n'écoute et je n'entends pas les susurrements de l'invisible, je n'ai pas senti le mystérieux contact des ombrés»

Ce que je possède est meilleur, c'est la vraie vie..» » « Les morts, dit merveilleusement le Père Gratry, les morts qui ont repris en Dieu toutes les forces et toutes les énergies de la vie, et dont l'inspiration secrète, unie à celle de Dieu, parle aux vivants dans la substance de l'âme un merveilleux langage à la fois divin et humain. » Ces contemporains ne pensent pas autrement que Dante. Béatrice

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était sans doute une de ces âmes harmonieuses dont l'harmonie, selon sainte Catherine de Sienne, arrive à s'imposer au monde, et « beaucoup, ajoute la sainte, sont tellement captivés par la douceur de cette harmonie qu'ils abandonnent la mort pour retourner h la vie ». Elle ne désirait que s'effacer dans la lumière de la divine gloire. Nous disions que la comédie dantesque est avant tout l'épopée intérieure de l'âme qui s'unit à Dieu : « Rends grâce, s'écria Béatrice, rerçds grâce au soleil des anges qui Va élevé par sa grâce à cet astre visible. — Jamais le cœur d'un mortel ne fut si vite disposé à la dévotion, el à se rendre à Dieu, — Que moi, je le fus à ces paroles, et mon amour s'en alla si bien vers lui que Béatrice s'éclipsa dans l'oubli. Cela ne parut pas lui déplaire, mais elle en sourit 1 . » Tout un essaim de créations tragiques ou charmantes se groupe autour de Béatrice. Un rapide coup d'œiljeté sur Dante et son époque