LA PIETOSA

En symbolisant la Philosophie, la jeune dame pâle garde ce trait distinctif : la compassion. « Je l'imaginai, dit le Convito de la Philosophie, comme une noble dame, et je ne pouvais me la représenter autrement que compatissante. »

Cela signifierait-il que toute une période de la vie de Dante fut comme enveloppée et imprégnée de cette influence mystérieuse, et que cette influence rejaillit jusqu'à ses lectures, ses pensées et ses rêveries? Il lisait alors la Consolation de Boèce; il ne séparait pas son intelligence de son cœur ni de son imagination ; en usant d'une nuance spéciale de son âme fournie par ces trois facultés, peut-être sous l'influence d'une femme, et sûrement sous l'action d'un livre, il peignit le type immortel et délicieux de la Consolatrice.

Quoi qu'il en soit, l'âme de Dante ne dut pas attendre l'heure de l'exil pour se trouver exilée ici-bas, et la jeune dame pâle se révèle

en cette œuvre comme une de celles auxquelles il appartient de faire entendre sur la terre, aux âmes exilées, les mois et les accents de la Patrie.

Cosi com'io t'amai

Nel mortal corpo, cosi t'amo sciolta.

« Comme je t'aimais dans mon corps mortel , ainsi je t'aime, en étant délivré. »

Ces sublimes paroles sont celles que Dante place sur les lèvres du musicien Casella. En son voyage d'outre-monde, Dante évoque avec bonheur, les amitiés anciennes et les terrestres sympathies. Ainsi retrouve-t-il Forese, le Forese des sonnets injurieux, aidé dans la voie de la purification par les mérites de sa veuve. Voilà comment — les érudits italiens l'ont ingénieusement remarqué — le rôle terrestre de Nella semble parallèle au rôle céleste de Béatrice 1 . Forese dans le Pur-