POMPÉE

Ah I tu aurais dû. le faire sans m'en avertir! De ma part ce serait une vilenie -, de la tienne, c'eût été un bon service. Tu devruis savoir que mon intérêt ne guide pas mon honneur, mais est guidé par lui. Regrette que ta langue ait

D.nt.zedbïG0Oglc

348 NOTES DE CLÉOPATHE.

jamais trahi ton action. Faite i mon insu, je l'Hurais trouvée bien faite, mais maintenant, je dois la coudamner ;or, n'7 pense plus et bois, (tl r«m«it prit tUt eonoiva.)

Puisque c'est ainsi, je ne veux plus suivre (a fortune éventéel!.... ■

Et ce Menas, l'aveiiturier Héuas, n'a-t-il pas ralBon, après tout, de planter là le chef qui voudrait tirer proQt d'une tratiisoii, mais sans y mettre la maia, parce qu'il entend bien continuer de se donner les airs d'un honnête homme aux yeui du monde et à ses propres yeux! — Au point de vue de la scène, même disposition des groupes dans la conspiration chez Brutus. (Voyez Juta César.)

L'Orient est de ce cAté : n'est-ce pas le jour qui pointe U-bas?

Oh I pardon. Seigneur, il se lève, et ces bandes grises là-bas qui échancrent les nuages sont les messagères du

Vous serez forcés d'avouer que vous vous trompez tous les deux. Cest ici sur le point oii je dirige mon épée que le soleil se lève, point qui est beaucoup plus au midi à cause de la jeunesse encore récente de l'année. Dans deux mois d'ici, il présentera ses feux plus haut vers le Nord, et rOrienl se trouve droit ici dans la direction du Capitule.

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NOTES DE CliO^THE.

BBUTDS {t'ava»ftt)tt).

Donnez-moi tous vos mains les nns sprèa las autres.

GASSIUB.

Kl jurons notre résolntion.

El Toilà la scène engagée. De pareils traits prouvent que Shaksspsare n'éuit point simplement un poêle de génie, mais qu'il entendait miens que personne ce que nous appelons : le Théâtre.

Pour bien connaître Énobarbus, c'est dans Shakespeare qu'il faut le voir. Le caractère presque tout entier est de sa main. Plutarque ne mentionne Domitius Enobarbus que trois fois dans la vie d'Antoine. Au XXVI* chapitre, nous lisons qu'il fut châtié d'apaiser, au nom du triumvir, une sédition provoquée dans l'armée par un traité peu honorable -avec les Parthes.

• Antoine, persuadé par Domitius et quelques autres, donna l'ordre à Cléop&Ere de faire voile pour l'Egypte et d'y attendre l'issue des événements. ■ Ce paragraphe du chapitre xxvt semble avoir fourni à Shakespeare le motif âa la septième scène de son troisième acte :

[Le camp d' Antoine prié (PAetiMm).

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CLiOPATBE.

Tu t'ee oppoBé à ma présence dans cette guerre, et tu as dit qu'elle n'était pas convenable.

ÉNOBIHBUS.

Voyons? l'est-elle? Votre présence ne peut qu'embarrasser Antoine, le distraire de sou cerveau, de son temps. — ce qu'il ne doit pas aliéner. H est déji accusé de lêgèieté et l'on dit A Rome que ce sont ses femmes et l'eunuque Pbotin qui dirigent cette guerre ' .

CLriOPATRB.

Que Home s'effondre et que pourrissent toutes les langues qui parlent contre nous, je porte moi aussi le poids de cette guerre et je dois au royaume que Je préside d'y figurer comme un homme. Cesse de me contredire, je ne resterai pas eu orrière.

dnoBiBBUS. ' Bh bien, J'ai fini : voici l'Imperator.

Après quoi 11 n'est plua question du personnage qu'au chapitre soixante-trâs. ■ Ce fut aussi contre l'aviâ de Cléopâtre qu'Antoine se montra toujours favo-

1. <> Après que César eut saffiBammont Tait ses apprèla, il fil publiquement décerner la guerre contre CléopSlre et abroger la puissance à l'empire d'Antoine, attendu qu'il l'avait préalablement cédée à une femme. Et, disait davantage César, qu'Anloine n'était pas maître de soi, mais que ClâopStre, par quelques charmes etpoJBons amaloirea, l'avait soustrait de son bon Haas, et que ceux qui leuif feraient la guerre {à eux les Romains), seraient un Uardian eunuque, une Iras, femme de cbambre de Cléopâtre qui lui accoutrait ses cheveux, et une Cbarmion, lesquels maniaient les principales alfaires d'Antoine. 1 (Plutabquk).

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NOTES DE CLÉOPATHE. 351

rable à DomitiaB. > L'aQtipattaie prononcée de Domitius pour le gouveroenieat des femmes — trait particulier du caractère dans Shakespeare — ae trouve d^à dans Plutarque.

NOTE TIl

Page 104.

« Or, y avait-il un jeune gentilhomme nommé Cornélius Dolabella, gui était l'un des mignons de César, et n'était point mal affectionné envers CléopaCra : celui- , ci lui manda secrètement, comme elle l'en avait prié, que César se déltiiérail de reprendre son chemin par la Syrie, et quR dedans trois jours il la devait envoyer devant avec ses enfants. Quand elle eut entendu ces nouvelles, elle fit requête à César, que son bon-pîaisir fût de lui permettre qu'elle offilt les dernières oblatious des nJorta à l'âme d'Ântonius : ce qui lui étant perniis, elle se ât porter au lieu de sa sépulture, et là, à genous, embrassant le tombeau avec ses femmes, se prit à dire les larmes aux yeus : — Û ctier seigneur Antonius I Je t'iutiumai uaguères étant encore libre et franche, et maintenant te présente ces offertes et effusions funèbres étant prisonnière et «aplive, et me défend-on de déchirer et meurtrir de coups ce mieu esclave corps, dont on fait soigneuse garde seulement pour triompher de toi : n'attends donc plus autres honneurs, offrandes ni sacrifices de moi. Tant que nous avons vécu, rien ne nous a pu séparer d'ensemble : mais maintenant à notre mort je fais doute qu'on ne

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352 NOTES DE CLÉOPATHE.

nous fasse échanger les lieus de notre naissance : et comme toi, Romain, as été ici inhumé en Egypte, aussi, moi, malheureuse Égyptienne, ne sois en sépulture en Italie, qui sera le seul bien que j'aurai reçu de ton pays. Si donc les dieux de là où tu es à présent ontqudque autorité et puissance, puisque ceux de par deçà nous ont abandonnés, ne souffre pas qu'on eounène vive ton amie, et n'endure qu'en moi on triomphe de toi, mais me reçois avec toi et m'ensevelis en un même tombeau : car, combien que mes maux soient in&ois, il n'y en a pas un qui m'ait été si grief à supporter comme le peu de temps que j'ai été contraile de vivre sans toi.

» Après avoir fait telles lamentations, et qu'elle eut i-ouronné le tombeau de bouquets, festons et chapeaux de fleurs, et qu'elle l'eût embrassé fort affectueusement, elle commanda qu'on lui apprêtât un bain, puis, quand elle se fut baignée et lavée, elle se mit h. table où elle fut servie magnifiquement. Et cependant qu'elle dînait, il arriva un paysan des champs qui apportait un panier : les gardes lui demandèrent incontinent que c'était qu'il portait céans : il ouvrit son panier, et ôta les feuilles de figuier qui étaient dessus, et leur montra que c'étaient des âgues ; ils furent tous ' émerveillés de la lieauté et grosseur de ce fruit. Le paysan se prit à rire, et leur dit qu'ils en prissent s'ils voulaient : ils crurent qu'il dit vrai, et lui dirent qu'il les portât céans. Après que Cléopatra eut dîné, elle envoya à César des tablettes écrites et scellées, et commanda que tous les autres sortissent des sépultures où elle était, fors ses deux femmes : puis elle

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NOTÏS DE CLÉOPATHE. 353

ferma les porles. Iiicoiiliiieiit que César eut ouvert ces tablettes eL eut cotnaiencé à y lire des lamentations et skipplicatioQs par lesquelles elle le requérait qu'il voulût ta faire inhumer avec Antonius, il eutendit soudain que c'était à dire, et y ciiida aller lui-même : toutefois, il envoya premièrement en grande diligeni;e voir que c'était. La mort fut fort soudaine : car ceux que César y envoya accourureut à grande lidte et trouvèrent les gardes qui ne se doutaient de rien, ne s'étant aucunement aperçu de mort; mais quand ils eurent ouvert les portes, ils trouvèrent Cléopatra raide morte, couchée sur un ht d'or, accoutrée de ses habits royaux, et l'uue de ses femmes, celle 'qui avait nom Iras, morte aussi à ses pieds; et l'autre, Cbarmion, à demi-morte et déjà tremblaule, qui lui raccoùtrait le diadème qu'elle portait à l'eiitour de la tête : il y eut quelqu'un qui lui dit en courroux : Cela est-il beau, Charmionî Très-beau, répondit-eUe, et conveiutble ii une dame extraite de la race de tant de rois. Elle ne dit Jamais autre chose, mais chût en la place toute morte près du lit.

» Aucuns disent qu'on lui apporta Taspic dedans ce panier avec les Qgues, et qu'elle l'avait ainsi commandé qu'on le cachât de feuilles de figuier, atiii que, quand elle penserait prendre des hgues, le serpent la piquât et mordit, sans qu'elle l'aperçiH première; mais que quand elle voulut ôter les feuilles pour reprendre du fruit, elle l'aperçut et dit : Es-tu donc ici? et qu'elle lui tendit le bras tout nu pour le faire mordre. Les autres disent qu'elle le gardait dedans une buie, et qu'elle le provoqua et irrita avec un fuseau d'or, tellement que le serpenl coui'i'oui-é

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354 NOTES DE CLÉOPATB£.

aorUt de grande raideur et lui piqua le bras; mais il n'y a personne qui en sache rien à la vérité. Car on dît 'même qu'elle avait du poisou cacbô dedans nne petite ripe ou étrille creuse qu'elle portait entre ses cheveux, et toutefois il ne se leva nulle tâche sur son corps, n'y eut aucune apercevance ni signe qu'elle fût empoisonnée, ni aussi d'autre cAté ne trouva-t-on jamais dans le sëpulcFe le serpent : seulement diUoa qu'on en vit quelque frai et quelque trace sur le bord de la mer, là où regardait le sépulcre, mémement du côté des portes; aucuns disent qu'on aperçut deux piqûres, eu l'uu de ses bras, fort petites et qui n'apparaJssaieut quasi point. A quoi il semble que Césac ajouta foi pour ce qu'en son trionpbe il fit porter l'image de Cléopâtre qu'un aspic mordait au bras. Voilà comme on dit qu'il en alla. Quant à César combien qu'il fut fort marri de la mort de cette femme, si eul-il en admiration la grandeur et noblesse de son courage et commanda qu'on inbâmat royalement et magnifiquement son corps avec celui d'Antoine, et voulut aussi que ses femmes eussent pareillement honorables funérailles. Cléopâtre mourut en l'Age de trenle-buit ans, après en avoir régné vingtet deux et gouverné arec Antoine plus de quatorze. »

{Pldtaiiiki».}