Voir à l'Appendice l'ërude aui- lulei Cétar

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AVANT-PROPOS. xv

rilisloire. Nous avons cilé Niebuhr, nous citerions aussi bien tel maître de la science historique en France qui, lorsque nous publiâmes dans la J?eeue des deux Mondes la Cléopâtre qu'on va lire, nous écrivait : « J'aime beaucoup cette manière que vous avez d'en user avec Shakespeare. Vous en faites une source et vous y recourez dans la détresse. Quand vous avez tout lu, tout compulsé, quand les documents ayant cours sont épuisés, essendo carestia, voua vous posez cette question : que dit Shakespeare? et vous allez chez lui aux découvertes. »

Shakespeare agissant comme il fait, procède selon son art, nous le savons, et sa méthode est celle d'un poète, il n'en reste pas moins intéressant d'observer le travail de ce puissant esprit habile à concentrer, à débrouiller toute une longue suite d'événements, dont il dégaf^ l'unité dans un tableau sommaire. Ceux qui cherchent à se rendre un compte défini des rapports existants entre la poésie et l'histoire, n'ont qu'à se livrer à pareille étude, il ne perdront ni leur temps ni leur peine, et verront comment le poëte sait rester poëte en plongeant au cœur même de l'histoire et s'y maintenant d'arrache-pied, quelles que soient

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