LAIDEUR

Je demandais un jour à un homme aimable qui venait d'épouser une femme fort laide, pourquoi il s'était marié si sottement. « Madame, me répondit-il, c'est afin que la femme que j'ai prise me sache gré d'avoir bien voulu d'elle, lorsque personne n'en voulait. J'en aurais bien pris une dont tout le monde eût voulu, ajouta-t-il, mais elle m'aurait trouvé trop heureux de l'avoir : avec celle que je viens d'épouser, je n'ai rien de semblable à craindre. ~ Monsieur, lui répliquai-je en riant, prendre une femme laide à faire peur, afin de se mettre à couvert de l'orgueil d'une jolie femme, c'est croire que celle-ci voudra bien se rendre justice, ce qui ne me paraît pas bien sûr. » (Madame de Rieux.)

La laideur est la meilleure gardienne d'une jeune fille, après sa vertu. (Madame de Genlis.)

Les qualités de l'esprit et de l'âme nous font des amis, mais la beauté nous fait des amants. Les hommes ne deviennent point amoureux d'une femme laide, quoiqu'elle ait de l'esprit. Elle peut se faire aimer beaucoup, mais on se trompe certainement sur la nature des sentiments qu'on ressent pour elle. L'amour n'est autre chose que le désir ardent de s'unir à la personne aimée : la laideur ne peut exciter ce désir. (Madame de Rieux.)

Ce qu'il y a d'injuste dans la laideur, c'est qu'elle éteint et ensevelit le mérite des femmes. (Madame de Lambert.)

Une femme laide ne peut réparer ce qui lui manque du côté de la figure, qu'en ornant son esprit, si elle en a ; et, si elle en manque, il faut qu'elle renonce à tous les plaisirs ; ils ne sont pas faits pour elle. Il n'y a que Dieu qui puisse donner quelque consolation aux

m LES FEMMES JUGEES

femmes laides et sottes : c*est ce qu'elles comprennent elles-mêmes par une sorte d'instinct qui leur est propre ; car elles sont ordinairement dévotes. (Madame db Riiux.)

ATÂRTAGBS DB LA LADBVE.

n faut bien de Pagrément, bien des ressources dans l'esprit pour faire passer ce défaut, tout faible qu'il devrait être. Vdlà les désavantages de la laideur; mais qu'elle est utile d'ailleurs !

Une femme constatée laide le sait ordinairement; et, si par hasard elle s'en faisait accroire là-dessus, le monde la désabuserait bientôt.

Elle s'occupe de perfectionner son caractère, sa raison, son esprit; c'est sa toilette.

Elle veut réunir le solide et l'agréable ; rien ne lui échappe des soins qui plaisent dans la société : elle en fait une étude; puis elle s'en forme une habitude.

Elle devient enfin une femme extrêmement aimable, dont tout le monde recherche l'estime et l'amitié.

Elle s'est procuré du côté de l'esprit une valeur bien plus réelle, plus durable, et plus véritablement flatteuse que la beauté qui lui a été refusée par la nature.

Joignez à cela qu'elle se doit à elle-même tous ces avantages ; qu'elle les a acquis, et que son mérite est entièrement à elle, et ne dépend pas d'un goût arbitraire ni d'une distribution du hasard, comme la beauté.

Cette femme donnerait envie d'être laide, si toutes celles qui le sont faisaient un aussi bon usage de ce petit malheur.

II ne tient qu'à elles; la beauté n'intéresse que les sens, et n'a de pouvoir que sur eux. L'empire de l'esprit est celui de Fâme ; ses charmes, loin de se faner, se renouvellent à chaque instant.

Une âme bien composée, que la raison, l'esprit et le jugement ont formée, est le partage de la laideur, quand elle sait prendre le bon parti. (Madame ob Verzdrb.)

J'aimerais quasi mieux être morte que laide. (Madame du Baret.)