LIAISONS

Soyez circonspecte dans vos liaisons avec les femmes : il vaut mieux être vue à l'Opéra avec tel homme, qu'avec telle femme au sermon. (Conseil adressé par madame de Mairtenon à la jeune marquise d'Avrincoart.)

Une femme du monde se lie avec une autre femme du même genre ; elles sont également jolies, aimables : toutes deux aiment le plaisir ; mais toutes deux désirent de plaire exclusivement. Elles s'aperçoivent réciproquement qu'elles se nuisent, que leur principal objet ne peut être rempli tant qu'elles seront en liaison ; la froideur s'introduit; Tenvie détruit le penchant qu'elles sentaient ou croyaient sentir l'une pour l'autre; elles se cherchent des torts; et Ton s'en trouve toujours lorsqu'on est guidé par la prévention ou l'envie ; elles s'é-

PAR ELLES-MÊMES. m

loignent comme de concert, se quittent enfin et rompent toute liaison. (Madame db Vekzurb.)

Les femmes paraissent avoir peu de chose à craindre des liaisons qu'elles forment entre elles. La vanité, l'envie semblent être les seuls écueils qu'elles ont à prévoir et à éviter, en se liant ensemble; et il y en a bien d'autres.

Celles dont le cœur est bien fait sont portées à la confiance : incapables de la moindre fausseté, elles agissent avec franchise. Le plaisir de développer leur âme les entraîne à des aveux dont une amie profite, soit en leur conseillant le vice, sous le nom de revanche ou de vengeance, soit en aigrissant de petits chagrins qu'elle sait faire valoir, pour amener une innocente victime au point de se sacrifier, dans la seule vue de la rendre aussi coupable qu'elle.

Une femme dont la conduite n'est pas à l'abri de reproche cherche ordinairement à se lier avec des femmes raisonnables pour établir sa réputation, ou pour empêcher qu'elle ne reçoive quelque échec ; ou bien, si ses mœurs sont entièrement corrompues, elle cherche à s'autoriser dans son désordre, en favorisant celui de ses semblables, en les attirant dans le piège, en les engageant à devenir coupables, et en rendant leurs fautes publiques, afin qu'elles ne puissent être ramenées à la vertu. (Madame de Vebzure.)