VIEILLE. —VIEILLESSE
Une femme doit apprendre de bonne heure à être vieille, et ce n'est pas un médiocre talent. (Madame db Sâvignï.)
Un visage de quarante ans est bien différent d'un visage de dixhuit ; et, quelque force d'âme qu'on ait, on ne pense pas à cela sans dépit. Je tiens en général pour maxime qu'une belle femme craint moins la mort que la perte de sa jeunesse : quiconque soutient le contraire, ment, ou n'est qu'une béte. (Madame db Pohpadour.)
Ne pas vouloir vieillir, c'est la plus grande faiblesse de la femme; part un bien petit nombre, aucune ne voit ou ne veut voir les Im-
perfeelions que le temps grave sur leurs traits ; la vue même de leur miroir est dédaignée, tant elles ont besoin de se faire illusion , de se tromper elles-mêmes. Les yeux dont les contours se creusent, les lèvres qui perdent leur incarnai, tout cela est attribué par une femme sur le retour, aux indispositions passagères , et non au cours naturel de la nature; mais ces mensonges grossis ne peuvent avoir de prolongation que pour la femme riche, car, pour la femme pauvre, 19 vérité se montre terrible, dédaigneuse, irrécusable; personne n'a intérêt à la tromper. (Madame du Saulb.)
11 n'y a rien de laid dans la nature. Prenons la nature humaine pour nous renfermer dans un seul fait. On est convenu de dire qu'il est affreux de vieillir, parce que la vieillesse est laide. En conséquence, la femme fait arracher ses cheveux blancs, ou elle les teint; elle se farde pour cacher ses rides, ou, du moins, elle cherche dans le reflet trompeur des étoffes brillantes à répandre de l'éclat sur sa face décolorée. Pour ne pas faire une longue énuméralion des artifices de la toilette, je me bornerai là , et je dirai qu'en s'efforçant de faire disparaître les signes de la vieillesse, on les rend plus persistants et plus implacables. La nature s'obstine, la vieillesse s'acharne, le front paraît plus ridé, et la face plus anguleuse sous cette chevelure dont le ton emprunté est en désaccord avec l'âge réel et ineffaçable. Les couleurs fraîches et vives des étoffes, les fleurs, les diamants sur la peau, tout ce qui brille et attire le regard, flétrit d'autant plus ce qui est déjà flétri. Et puis, outre l'effet physique, la pensée ne saurait être étrangère à l'impression perçue par nos yeux. Notre jugement est choqué de celle anomalie. Pourquoi, nous disons-nous instinctivement, cette lutte contre les lois divines? Pourquoi parer ce corps comme s'il pouvait inspirer la volupté? Que ne se contente-t-on de la majesté de l'âge et du respect qu'elle impose! Des fleurs sur ces têtes chauves ou blanchies t quelle ironie ! quelle profanation ! (George Sand.)
La vieillesse a moins de dignité chez les femmes que chez les hommes. Quand l'âge les empêche de remplir cette obligation de
plaire qui a été imposée à leur sexe presque despotiquement, elles croient être l'objet d'une prévention défavorable. Il leur faut avoir dans le caractère quelque élévation pour se mettre au-dessus de ce sentiment. (Madame Nbgker de Saussure.)
Il n'y a peut-être pas de sort plus affreux que celui de la femme qui, ayant placé tout son bonheur dans les avantages extérieurs, ne sait pas se résoudre à vieillir. (Madame Gatti de Gahond.)
