CLOS

Pourquoi s'applaudir d'être belle?

Quelle erreur fait compter la beauté pour un bien?

A l'examiner, il n'est rien

Qui cause autant de chagrin qu'elle.

Je sais que sur les cœurs ses droits sont absolus;

Que tant qu'on est belle on fait naître Des désirs, des transports et des soins assidus;

Mais qu'on a peu de temps à l'être,

Et beaucoup èi ne l'être plus !

(Madame Deshoulièrks.)

On peut bien dire pourquoi une femme paraît généralement belle ,

mais il serait impossible de trouver la raison qui la rend plus agréable à une personne qu'à une autre. Gomment expliquer ce rapport inconnu entre nos organes et Tobjet qu'ils aperçoivent? C'est vouloir découvrir pourquoi Ton préfère le rouge au noir. Cependant l'on pourrait dire qu'une femme a toujours de la beauté lorsque l'ensemble de ses traits peint la douceur, la candeur et Fbonnêteté. (Madame Necker.)

La beauté est dangereuse : c'est plutôt un mal qu'un bien pour les femmes sensibles et vertueuses. ( Madame de Pcisiedx. )

La beauté est un don fatal qui semble n'exister qu'aux dépens de tous les nobles attributs de l'âme et de l'esprit. Une femme belle est presque toujours une femme vaine, légère, coquette et dissipée... La beauté! la beauté! chose inutile qui n'a apporté dans le monde que des malheurs , tandis que la vertu et l'héroïsme dans le cœur des femmes ont sauvé des empires !... (Rebegga Smith.)

Je pense qu'il est une beauté absolue; mais je ne pense pas que son effet puisse être universel. Le goût même des yeux est encore peu commun ; néanmoins l'avantage de la beauté est celui dont l'empire* est le plus assuré. Ce mérite, aussi frivole que fragile, l'emporte habituellement sur celui du cœur, de l'esprit, du caractère, de l'âme. Rien de tout cela vaut-il seulement une belle jambe? (Mademoiselle de Sommert.)

Parmi les femmes, la beauté fait excuser beaucoup de défauts; mais, parmi les hommes, elle redouble les mauvaises qualités. Une belle femme, sans nul mérite d'ailleurs, pare le bal et la promenade ; elle n'a qu'à ne parler point pour être aimable , c'est du moins un beau tableau. (Mademoiselle de Sgudéri.)

Gomme on s'accoutume à la beauté , on peut s'accoutumer à la

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laideur : ainsi quiconque veut se marier ne doit point se soucier d'épouser une femme qui ne soit point belle. (Mademoiselle dk

SCCDÉRI.)

Il y a deux espèces de beauté : la beauté involontaire et la beauté volontaire; la beauté naturelle et la beauté sociale; celle que Dieu a créée 9 celle que le monde a composée; celle qu'on reçoit et celle qu'on prend.

Cette beauté factice a un très-grand avantage sur la beauté native; c'est qu'elle est variée. La beauté sincère a généralement le malbeur d*étre monotone; en fait d'esprit, on remarque le contraire: c'est l'esprit factice qui est monotone, l'esprit naturel est varié... mais il ne s'agit pas d'esprit; tout le monde a reconnu cette vérité, que la beauté trop parfaite est monotone. De deux choses l'une, ou les traits sont réguliers, et alors ils sont impérieux, la physionomie leur est soumise, ils la tiennent captive dans leur majesté, et ils ne lui permettent qu'une expression tempérée, qu'une mobilité circonspecte; le type est un tyran jaloux qui ne tolère aucune légèreté, aucune infidélité; il fait d'un noble visage un portrait vivant d'une beauté incontestable, mais fatigante; c'est ennuyeux une femme qui a toujours l'air d'un portrait qui attend un cadre...

La pensée a son influence sur le charme de la physionomie. Une belle femme est assise dans son salon, près de sa table à ouvrage ; elle pense ceci :

— Je n'ai plus de soie verte ; j'irai en chercher demain ; j'assortirai aussi de la laine rouge, et puis j'irai savoir, des nouvelles de ma tante qui est enrhumée.

Une femme beaucoup moins admirée est assise en face d'elle : elle la regarde et pense :

— Cette femme n'a pas du tout l'intelligence de sa beauté. Âh ! si j'avais ces yeux-là, que de jolies choses je leur ferais dire !

£h bien, cette aspiration vers la beauté est déjà une séduction; la physionomie de cette femme qui pense à être belle est certainement beaucoup plus agréable que celle de cette autre femme qui est belle sans y penser.

Il est bien difficile de ne pas trouver un peu jolie une femme dont toutes les paroles^ toutes les démarches^ toute l'existence^ signifient :

Je veux vous plaire. D'abord, elle vous attire par cette aimable volonté, puis elle vous attache par ce zèle ingénieux et constant; enfin, elle vous attendrit par cette héroïque persévérance, et vous vous intéressez à elle et au succès de votre propre séduction comme on s'intéresse au succès de toute entreprise habilement conçue et courageusement menée...

Eh! un scrupule nous arrête... Que de femmes laides, après avoir lu ceci, vont devenir tourmentantes!... Ah bien ! tant pis... et même tant mieux!... — Fol orgueil... elles ne nous ont pas attendu pour ça.

La femme volontairement belle l'emportera toujours sur la beauté paresseuse qui négligera, qui dédaignera imprudemment les accessoires de la séduction. Une ex-coquette disait un jour à sa fille, femme belle et charmante qui se complaisait dans son excessive pâleur : « Prends garde, ma chère enfant, les jeunes femmes qui ne mettent pas de rouge sont toujours quittées pour de vieilles femmes qui en mettent trop! » et la prédiction s'accomplit. Gela signifie qu'une supériorité sottement négligée ne vaut pas une médiocrité adroitement cultivée. Dans un monde où l'apparence est tout, le fond est moins important que la forme; dans un bal, des diamants bruts feraient moins d'effet que des diamants faux bien taillés et montés à la dernière mode.

Mais ici le diamant n'est pas faux, et c'est du fond même que naît la grâce de la forme : c'est de la valeur réelle que provient l'apparente beauté, cette beauté de toutes les actions que peuvent également posséder toutes les femmes. C'est pourquoi nous persistons à déclarer que le premier devoir d'une femme est d'être jolie, jolie par égard pour ses parents et ses amis, jolie par respect pour elle-même. (Madame Emile de Gihardin.)