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pas sans dignité qu'elle parle à à ces derniers. Par exemple, transmet-elle à Henri IV, en guise de placet, des vers sur la pucelle d'Orléans; après avoir dit au prince que cette héroïne fut suscitée pour le salut de son roi comme pour la gloire des lis, elle ajoute :

Mais le ciel, désireux d'illustrer la mémoire

Dos actes généreux qui signalent ta gloire.

Une autre dame encore a fait naître en tes- jours

Qui pût, de si beaux faits, ourdir un beau discours,

Si "ta faveur -promise à ses vœux ne refuse

Le calme et le repos nourriciers de la muse *.

Le cardinal de Riclielieu est pareillement célébré dans les Épigrammes. On sait, du reste, qu'il fut son bienfaiteur. Elle comble en lui, d'éloges hyperboliques, le vainqueur delà Rochelle. Quelques-uns de ces vers ont ainsi l'avantage de nous rappeler des noms ou des faits liés à notre histoire, et appartenant surtout au règne de Louis XIII : témoin les suivants, qui ne manquent pas d'élévation et de force, « sur l'heureuse guérison de ce prince à Lyon-. »

0 rois, brisez l'orgueil de vos hautes couronnes, Augustes majestés, portez le sceptre bas, Si la grandeur permet que vos frêles personnes Fondent comme le peuple au gouffre du trépas.

i. La mort tinpècha Henri IV d'accorder à mademoiselle de Gouriiay la pension qu'il lui avait fait espérer cl qui ne devait lui être accordée qu'ullcrieureuu'ut.

Mon roi, l'honneur des rois, gisait en l'agonie : La beauté, la jeunesse et la ferme vigueur Séchaient comme une fleur que la bise a ternie...

Mais un ange apparut, enflammé de lumière : Le ciel n'a point, dit-il, votre vœu rejeté ; Dieu rappelle son oint en sa santé première. Non pour ses grands exploits, mais pour sa piété...

Nous devons encore à ce recueil des renseignements biographiques sur mademoiselle de Gournay et sur sa famille : elle adresse des vers à un de ses oncles, président au grand conseil, à un de ses neveux, président au parlement de Paris, à un autre, évèque de Soissons, tous trois nommés d'Hacqueville. Elle dit, en parlant aux deux premiers, qui furent des magistrats éminents :

Vous luisez ainsi tour à tour.

Père et fils, astres de justice •.

Sous le nom de Bouquet du Pinde (c'est un bouquet, nous dit l'auteur, assorti de fleurs cueillies sur cette montagne des Muses), d'autres pièces de diverse étendue sont dédiées à la fille unique de Montaigne, Léonor, la sœur d'alliance de mademoiselle de Gournay. Leur étroite liaison, célébrée dès le début du recueil, ne fut interrompue que par la mort prématurée de Léonor, qui en 1626 avait déjà cessé de vivre. Au

1. Nous avons lieu de croire que ce bon d'Hacqueville, qui fatiguait un peu de son affection et de ses soins madame de Sévigné (les d'Hacqueville, dont elle exprimait par ce pluriel Vuhiquité curieuse et obligeante), était un petit neveu de mademoiselle de Gournay.

premier rang de ces morceaux, qui lui sont offerts pour resserrer les liens d'une tendre amitié, on remarque un sonnet en l'honnem' du père adoptif de mademoiselle de Gournay, expression de sa piété et de son admiration. Il y a ensuite des égiogues et des idylles, compositions éphémères qui ont eu leur jour de succès, et où respire une certaine grâce, enfouie sous beaucoup d'affectation. Même dans les tombeaux ou épitaphes en vers, consacrés par mademoiselle de Gournay, selon le goût de son temps, à des membres de sa famille, à de grands seigneurs ou à des célébrités de l'époque, la douleur parle trop généralement un langage apprêté et semé de traits d'esprit.

Mademoiselle de Gournay, dans deux pièces plus importantes pour nous, et qui ont plus de valeur littéraire, nous a donné sur sa personne et son caractère des détails dont nous avons déjà eu occasion de profiter. L'une est adressée à une amie, compagne de ses jeunes années, et avec qui elle s'applaudit d'avoir plusieurs traits de ressemblance :

Paris fut ton berceau qui fut aussi le mien ;

l'autre au président d'Espagnet, et nous l'avons précédemment citée. Dans la première, elle dit qu'elha la taille moyenne et l'esprit modeste et ouvert, en rapport avec l'air de sa figure :

Nos deux esprits sont ronds, et ronds nos deux visages.

Elle ajoute qu'elle est charitable et qu'elle pratique ses devoirs religieux avec exactitude, tout en aimant la

conversation et la gaieté : portrait que rien ne nous autorise à croire peu fidèle. Dans la seconde pièce, qu'elle composa, après l'âge de trente-cinq ans, ayec un accent plus ferme encore, parce qu'elle répondait aux insinuations de la calomnie, elle s'est rendu ce témoignage :

J'ai le cœur noble et franc, je hais toute feintise.

Je suis inviolable en l'amitié promise ;

Les faibles je respecte à l'égal des puissants...

Je ne sème discord, je ne couve l'envie :

Nul prix ne flétrirait l'équité de ma vie ;

Nulle nécessité n'usurpe le pouvoir

De me faire offenser le proche ou le devoir.

Tallemant des Réaux, fort peu louangeur d'habitude, rend effectivement hommage à la noblesse de son caractère, à sa force d'àme et à son humeur reconnaissante : (.( Car, pour peu qu'on l'eût obligée, elle ne l'oubliait jamais. « Un autre contemporain, Sorel, met fort au-dessus de son savoir « sa générosité, sa bonté et ses autres vertus, qui n'avaient point leurs pareilles * . » L'abbé de Marolles lui a payé aussi, dans ses Mèinoires', un tribut d'estime, qui montre qu'elle n'a dit sur elle que la vérité. « Cette bonne fille, que j'ai toujours beaucoup estimée et que je visitais souvent,