Voyez La Croix du Maine, dans sa Bibliothèque

sont un modèle de cette langue d'Amyot, au tour naïf et facile, qu'elle assaisonna d'enjouement et de finesse. Mais, laissant de côté sa prose, bornons-nous à rappeler le petit nombre de poésies où elle nous a rendus confidents de ses faiblesses. On y trouve la touche de Marot, avec une teinte gracieuse de sentiment.

Détenue pour ses écarts de conduite au château d'Usson en Auvergne, elle apprend la mort de son amant Aubiac, pendu à Aigueperse , et soudain l'inspiration de sa douleur lui dicte ces vers :

Rigoureux souvenirs d'une joie passée, Qui logez les ennuis du cœur en la pensée, Yous savez que le ciel, me privant de plaisir, M'a privé 1 de désir.

Si quelque curieux, informé de ma plainte, S'étonne de me voir si vivement atteinte, Répondez seulement, pour prouver qu'il a tort : Le bel Atys est mort;

Atys, de qui la perle attriste mes années, Atys, digne des vœux do tant d'âmes bien nées, Quo j'avais élevé pour montrer aux humains Une œuvre de mes mains...

Si je cesse d'aimer, qu'on cesse de prétendre : Je ne veux désormais être prise ni prendre, Et consens que le ciel puisse éteindre mes feux; Car rien n'est digne d'eux.

1 . Comme pour les participes présents, les règles n'ont été bien fixées pour les participes passés que dans la seconde partie du dix-septième siècle.

n MARGUERITE DE VALOIS.

Cet amant de mon cœur, qu'une éternelle absence Éloigne de mes yeux, non de ma souvenance, A tiré quant et soi, sans espoir de retour, Ce que j'avais d'amour.

Mais Marguerite oubliait vite. Elle devait souvent encore prendre et même être prise. Bientôt le gouverneur du château d'Usson éprouva l'empire de ses charmes, et, de prisonnière, elle y devint maîtresse. Prompte à la chute et au changement, dans ce siècle où les intrigues amoureuses étaient brusquement interrompues par le bourreau ou tranchées par des coups de poignard, elle devait trouver plus d'un Atys à célébrer ou à déplorer. Quand La Mole eut péri comme Àubiac, victime d'une mort tragique, Marguerite consacra des vers à la mémoire de celui qu'elle appelait « le bel Hyacinthe. » Quand Date, «ce petit valet de Provence, qu'elle avait anobli avec six aunes d'étoffe» (ainsi s'expriment les Mémoires du temps) , eut été tué à la portière de son carrosse, elle soupira de nouveau et en ces termes ses regrets :

Atys, l'objet de cette cour,

Bel Atys, mon dernier amour,

De qui le souvenir me tue, Dois-je point espérer de te revoir un jour, Afin que cette attente encore m'évertue?

Ces beaux yeux de moi tant chantés,

Me seront-ils toujours cachés?

Faut-il pour jamais m'y résoudre?

Nos cœurs et nos désirs, par le ciel attachés, Peuvent-ils par le temps être réduits en poudre?

Les pleurs sur la tombe épandus Et les cris de tous entendus Témoignent si ma plainte est feinte ; Et les plaisirs qui sont si chèrement vendus Font que tous mes plaisirs me donnent de la crainte.

Aux tristes accents de ma voix

Tes amis pleurent quelquefois ;

Mais c'est quand j'attire leurs larmes : Je suis seule qui rends l'amour au même poids, Et qui, pour bien aimer, me fais quitter les armes.

Pour me donner allégement

Mes yeux vont cherchant vainement

Quelque chose qui te ressemble :

Ils en Irouvent les traits, mais c'est figurément; Car le ciel ne joint plus tant de beautés ensemble.

Malgré ces vers, la longue liste des amants de Marguerite n'était pas finie; sans entreprendre de la compléter, contentons-nous de recueillir, dans cette cour trop relâchée, les traces et les monuments de l'esprit ingénieux qui y régnait. Nous le répétons, presque tous les membres de la famille des Valois, princes ou princesses indifféremment, tournaient des vers avec bonheur. On en a retenu de Charles IX, qui sont des meilleurs de ce temps. A son fougueux amour de la chasse il mêlait le goût éclairé des arts et de la poésie, apanage de cette race demi-florentine. 11 a tenu même à peu de chose que l'Académie française, cette institution éminemment nationale dont s'honore le règne de Louis XIIT, ne remontât jusqu'au triste héros de la Saint-Barthélemy. Au moins a-t-il été auteur d'une

fondation de ce genre qui, avec celle de Conrart, fut un essai et un prélude de l'académie de Richelieu. Charles IX avait établi que dans la sienne, où Ton ne s'occupait pas seulement de littérature , mais de musique, les deux sexes seraient admis sur le pied d'égalité ; et l'on ne peut douter qu'à côté des principaux membres de cette compagnie, Baïf, d'Àubigné, Pibrac, n'aient siégé plusieurs des dames les plus distinguées de la cour.

Marguerite de Valois conserva, même descendue du trône et dans une position privée, le goût de ces nobles divertissements. Étienne Pasquier 1 , qu'elle avait reçu dans sa société à titre de savant et d'homme d'esprit, nous a laissé un piquant tableau des soirées où elle réunissait le monde élégant par l'attrait de jouissances toutes modernes : son salon, ouvert à de nombreux hôtes, leur offrait, outre les plaisirs de la conversation, ceux du bal et du concert. Henri IV, indulgent, comme il lui convenait de l'être, pour les nombreuses aventures de Marguerite, s'était borné à demander la rupture de son mariage, et elle y avait consenti. Depuis lors elle continua à tenir une petite cour à Paris, dans un hôtel qu'elle avait acquis au faubourg Saint-Germain, près de la Seine et du pré aux Clercs, où elle se livra, indépendammént de ses autres goûts, à celui des bâtiments et des jardins. Prodigue dans ses dépenses de ce genre et aussi, empressons-nous de le marquer à son honneur, dans ses libéralités pour les gens de