CATHERINE DE PARTHENAY

.fit. rien pour la délivrer au préjudice, de son partie .aimant mieux rester prisonnière que de subir une capitulation. Par la suite elle fut enfermée au château de Niort, et en 1631 elle mourut dans la captivité, au Parc, en Poitou.

Ce qui doit ici d'ailleurs nous préoccuper plus spécialement, ce sont ses titres littéraires. Car après son dévouement à la réforme et l'éducation de ses enfants, qui fut Tobjet de ses principaux soins (elle fut veuve de bonne heure pour la seconde fois), ce qui lui tenait surtout à.cœur, c'était l'étude : la plus grande partie de ses loisirs elle la consacrait à la composition. Avec ses malheurs domestiques, les élégies qu'elle a laissées rappellent les coups qui frappèrent les calvinistes. Dans Tune elle a déploré la mort de son premier mari, qui, au dire de l'historien Varillas, déploya un courage héroïque en disputant sa vie à ses assassins; dans d'autres elle a regretté la triste fin de l'amiral de Coligny et de tant de personnages illustres. Parmi ses pièces de théâtre, sa tragédie de Judith et Holopherne^ représentée à la Rochelle en 1573, mérite notamment un souvenir. Unissant à une brillante imagination un profond savoir, elle avait traduit le Discours d'Isocrate à Démonique. Elle maniait de plus la raillerie avec beaucoup d'esprit; on lui a attribué, non sans vraisemblance, la satire connue sous le nom d'Apologie de Henri /F*. Toutefois, lorsqu'un coup soudain le frappa, à ce moment suprême

1. Voy. Fontette, Bibliothèque historique de la France, U II, n» 19678.

*— On trouvera cçtte satire dans le Journal de Henri IJL

ir« CAf HERINE DE PARTHENAY.

OÙ se taisent les mécontentemenls et les haines, elle n'en célébra pas moins par les strophes suivantes la mémoire de ce grand prince :

Regrettons, soupirons cette sage prudence.

Cette extrême bonté, cette rare vaillance, Ce cœur qui se pouvait fléchir et non dompter ; Vertus, de qui la perte est pour nous tant amère. Et que je puis plutôt admirer que chanter, Puisqu'à ce grand Achille il faudrait un Homère.

Jadis par ses hauts faits nous élevions nos tètes : L'ombre de ses lauriers nous gardait des tempêtes; Qui combattait sous lui méconnaissait l'effroi. Alors nous nous prisions, nous méprisions les autres^ Étant plus glorieux d'être sujets du roi.

Que si les autres rois eussent été les nôtres *.

Maintenant notre gloire est pour jamais ternie ; Maintenant notre joie est pour jamais finie : Près du tombeau sacré de ce roi valeureux Les lis sont abattus, et nos fronts avec eux.

Mais parmi nos douleurs, parmi tant de misères, Reine, au moins gardez-nous ces reliques ^ si chères. Gage de votre amour, espoir en nos malheurs : Etouffez vos soupirs, séchez votre œil humide, Et pour calmer un jour l'orage de nos pleurs. Soyez de cet Etat le secours et le guide.

Muses> dans l'ennui qui nous accable tous, Ainsi que nos malheurs, vos regrets sont extrêmes :