MARGUERITE DE VALOIS. M

Les pleurs sur la tombe épandus Et les cris de tous entendus Témoigneot si ma plainte est feinte; Et les plaisirs qui sont si chèrement vendus Font que tous mes plaisirs me donnent de la crainte.

Aux tristes accents de ma voix

Tes amis pleurent quelquefois ;

Mais c'e;5t quand j'attire leurs larmes :

Je suis seule qui rends Tamour au même poids^ Et qui^ pour bien aimer^ me fais quitter les armes.

Pour me donner allégement

Mes yeux vont cherchant vainement

Quelque chose qui te ressemble :

Ils en trouvent les traits^ mais c'est figurément;

Car le ciel ne joint plus tant de beautés ensemble.

Malgré ces vers, la longue liste des amants de Marguerite n'était pas finie; sans entreprendre de la compléter, contentons-nous de recueillir, dans cette cour trop relâchée, les traces et les monuments de l'esprit ingénieux gui y régnait. Nous le répétons, presque tous les membres de la famille des Valois, princes ou princesses indifféremment, tournaient des vers avec bonheur. On en a retenu de Charles IX, qui sont des meilleurs de ce temps. A son fougueux amour de la chasse il mêlait le goût éclairé des arts et de la poésie, apanage de cette race demi-florentine. 11 a tenu même à peu de chose que l'Académie française, cette institution éminemment nationale dont s'honore le règne de Louis XIII^ ne remontât jusqu'au triste héros de la Saint-Barthélémy. Au moins a-t-il été auteur d'une

»4 ftlARGUERlTE DE VALOIS.

fondation de ce genre qui, avec celle de Conrart, fut un essai et un prélude de l'académie de Richelieu. Charles IX avait établi que dans la sienne, où l'on ne s'occupait pas seulement de littérature , mais de musique, les deux sexes seraient admis sur le pied d'éga- Uté; et l'on ne .peut douter qu'à côté des principaux membres de cette compagnie, Baïf, d'Aubigné, Pibrac, n'aient siégé plusieurs des dames les plus distinguées de la cour.

Marguerite de Valois conserva, même descendue du trône et dans une position privée, le goût de ces nobles divertissements. Etienne PasquierS qu'elle avait reçu dans sa société à titre de savant et d'homme d'esprit, nous a laissé un piquant tableau des soirées où elle réunissait le monde élégant par l'attrait de jouissances toutes modernes : son salon, ouvert à de nombreux hôtes, leur offrait, outre les plaisirs de la conversation, ceux du bal et du concert. Henri IV, indulgent, comme il lui convenait de l'être, pour les nombreuses aventures de Marguerite, s'était borné à demander la rupture de son mariage, et elle y avait consenti. Depuis lors elle continua à tenir une petite cour à Paris, dans un hôtel qu'elle avait acquis au faubourg Saint-Germain, près de la Seine et du pré aux Clercs, où elle se hvra, indépendamment de ses autres goûts, à celui des bâtiments et des jardins. Prodigue dans ses dépenses de ce genre et aussi, empressons-nous de le marquer à son honneur, dans ses libéraUtés pour les gens de