On écrivait alors sçay^ ce qui rendait la rime meilleure

2. Ce Bonnet, où l'alternative des rimes masculines et féminines ne se retrouve plus comme dans le précédent, atteste que cette règle n'était pas encore établie d'une manière définitive. — Au reste, Jeanne d'AIbret n'avait pas délaissé, par attachement pour le langage de la cour, son idiome natal, puisqu'elle fit traduire le Nouveau Testament en langue oasque, à l'usage de ses sujets»

saient ou que justifiaient tant de perfidies et de crimes, on voulut, dans cet accident, peut-être fort naturel, reconnaître la main de Catherine de Médicis.

Saluons au passage la fille de Jeanne d*Albret, Catherine de Bourbon, née en 1558 et morte en 1604, qui composait des vers à peine âgée de douze ans ^ et arrêtons-nous enfin à cette famille où la culture de rintelligence«et la supériorité des talents, unie à celle du rang, se produisirent dans cette époque avec le plus d*éclat et de grâce, à la dynastie des Valois, spécialement aux princesses qui illustrèrent le nom de Marguerite.

Fille de Henri II et sœur de François II, de Charles IX et de Henri III, Marguerite de Valois, qui naquit en 1552, fut mariée en 1572 à Henri de Navarre, premier prince du sang, destiné à être plus tard un héros et un grand roi. Elle parut dès sa première jeimesse, d'après les témoignages contemporains*, a ornée d'un tel et si divin esprit, si docte et si éloquent, qu'elle surpassait toutes celles qui avaient réputation d'être bien nourries aux lettres : » avantage qu'elle devait à la nature beaucoup plus qu'à l'étude; car, ennemie d'une application opiniâtre et de la constance en toute chose, elle ne sut jamais échapper à la douce sujétion du plaisir. Sous ce rapport comme sous celui de l'esprit, elle représenta dignement une maison plug habile, par malheur, à bien dire qu'à bien faire. Ses Mémoires

1. Le Bulletin de la société du protestantisme a publié (juillet et août 1853) des vers de cette princesse.

%, Voyez La Croix du Maine^ dans sa Bibliothèque,

Marguerite de valois. h

sont un modèle de cette langue d'Amyot, au tour naïf et facile, qu'elle assaisonna d'enjouement et de finesse. Mais, laissant de côté sa prose, bornons-nous à rappeler le petit nombre de poésies où elle nous a rendus confidents de ses faiblesses. On y trouve la touche de Marot, avec une teinte gracieuse de sentiment.

Détenue pour ses écarts de conduite au château d'Usson en Auvergne , elle apprend la mort de son amant Aubiac, pendu à Aigueperse , et soudain Tinspiration de sa douleur lui dicte ces vers :

Rigoureux souvenirs d'une joie passée.

Qui logez les ennuis du cœur en la pensée^ Vous savez que le ciel, me privant de plaisir. M'a privé * de désir.

Si quelque eurieux, informé de ma plainte.

S'étonne de me voir si vivement atteinte.

Répondez seulement, pour prouver qu'il a tort : Le bel Atys est mort;

Atys, de qui la perte attriste mes années, Atys, digne des vœux de tant d'âmes bien nées. Que j'avais élevé pour montrer aux humains Une œuvre de mes mains...

Si je cesse d'aimer, qu*on cesse de prétendre : Je ne veux désormais être prise ni prendre»

Et consens que le ciel puisse éteindre mes feux; Car rien n'est digne d'eux.

1. Comme pour les participes présents^ les règles n'ont été bien tixées pour les participes passés que dans la seconde partie du dix-«eptième siècle.

n MARGUERITE DE VALOIS.

Cet amant de mon cœur, qu'une étemelle absence Éloigne de mes yeux^ non de ma souvenance^ A tiré quant et soi^ sans espoir de retour^ Ce que j'avais d'amour.

Mais Marguerite oubliait vite. Elle devait souvent encore prendre et même être prise. Bientôt le gouverneur du château d'Usson éprouva l'empire de ses charmes, ei, de prisonnière, elle y devint maltresse. Prompte à la chute et au changement, dans ce siècle où les intrigues amoureuses étaient brusquement interrompues par le bourreau ou tranchées par des coups de poignard, elle devait trouver plus d'un Atys à célébrer ou à déplorer. Quand La Mole eut péri comme Aubiac, victime d'une mort tragique, Marguerite consacra des vers à la mémoire de celui qu'elle appelait <c le bel Hyacinthe. » Quand Date, « ce petit valet de Provence, qu'elle avait anobU avec six aunes d'étoffe» (ainsi s'expriment les Mémoires du temps) , eut été tué à la portière de son carrosse, elle soupira de nouveau et en ces termes ses regrets :

Atys, l'objet de cette cour.

Bel Atys, mon dernier amour.

De qui le souvenir me tue, Dois-je point espérer de te revoir un jour.

Afin que cette attente encore m'évertue?

Ces beaux yeux de moi tant chantés.

Me seront-ils toujours cachés?

Faut-il pour jamais m'y résoudre ?

Nos cœurs et nos désirs, par le ciel attachés. Peuvent-ils par le temps être réduits en poudre?