CLITANDRE, ARMANDE, HENRIETTE

HENRIETTE

Pour me tirer d'un doute où me jette ma sœur. Entre elle et moi, Clitandre, expliquez votre cœur ' ; Découvrez-en le fond, et nous daignez apprendre Qui de nous à vos vœux est en droit de prétendre.

ARMANDE

Non, non, je ne veux point à votre passion • Imposer la rigueur d'une explication; Je ménage les gens, et sais comme embarrasse Le contraignant effort* de ces aveux en face.

CLITANDRE

Non, madame, mon cœur qui dissimule peu.

Ne sent nulle contrainte à faire un libre aveu. Dans aucun embarras un tel pas ne me jette,

1. Nous en éclaircir. On disait également bien, au xviie siècle, iclaircir quelqu'un ei éclaircir quelque chose.

J'ignore de quel crime on a pu me noircir ; De tous ceux que j'ai faits je vais vous éclaircir.

(Britannictts, IV, ii.) Madame, nous venons tous deux, sans tous déplaire, Eclaircir avec vous une petite affaire. [Misanth., V, iv.)

2. Expliquez votre cœur. — A vos vœux. Les mêmes expressions originales se retrouvent dans la rc'ne où Oronle e; Alces'.e pressent Gèlimène de choisir entre eux {Misanth.t V, ii) :

Et voici le moment d'expliquer votre cœur...

Vous n'avez qu'à nous dire où s*aUachent vos vœux,

3. Noftt non, je ne veux point. Armande nse ici d'un faux-fuyant que la sincérité ferme de GUtandre rendra inutile. Elle ne redoute que trop la réponse, et voudrait l'éviter en sauvant les apparences.

A. Le conlraiqnant effort. Contraignant, encore un mot expressif que nous avons perdu. Il nous reste son synonyme pénible.

14 LES FEMMES SAVANTES. [v. 132]

Et j'avouerai tout haut, d'une âme franche et nette', Que les tendres liens où je suis arrêté,

(Montrant Henriette,) Mon amour et mes vœux sont tout de ce côté.

Qu'à nulle émotion ' cet aveu ne vous porte : Vous avez bien voulu les choses de la sorte.

Vos attraits m'avaient pris % et mes tendres soupirs Vous ont assez prouvé i ardeur de mes désirs; Mon cœur vous consacrait une flamme immortelle ; Mais vos yeux n'ont pas cru leur conq^iôte assez belle; J'ai souffert sous leur joug* cent mépris dififérens : Ils régnaient sur mon âme en superbes tyrans; Et je me suis cherché, lassé de tant de peines. Des vainqueurs plus humains, et de moins rudes chaînes.

(Montrant Henriette.) Je les ai rencontrés, madame, dans ces yeux.

Et leurs traits à jamais me seront précieux; D'un regard pitoyable * ils ont séché mes larmes. Et n'ont pas dédaigné le rebut de vos charmes. De si rares bontés m'ont si bien su toucher, Qu'il n'est rien qui me puisse à mes fers arracher : Et j'ose maintenant vous conjurer, madame.

De ne vouloir tenter nul efifort sur ma flamme, De ne point essayer à • rappeler un cœur Résolu de mourir dans cette douce ardeur.

ARMANDE

Héî qui vous dit, monsieur', que l'on ait cette envie,

1. D*une âme franche et nette. Expression synonyme de tout franc^ tout net. — AV/, au sens moral, loyale sans détour.

Je vous dirai tout franc que c'est avec justice. {Tartuffe, I, vi.)

2. Qu*à nulle émotion. Frappée en face par une déclaration si catégorique, Armande n'a pu retenir un premier mouvement de honte et de confusion, et elle a changé de visage. Le mot de Clitandre « qu'à nulle émotion... » est la réponse à ce signe de trouble.