Nizard, Histoire de la littérature française

JII Qu'on ne s'imagine pas non plus que Molière prétende, coDiine le bonhomme Chrysale, réduire le savoir des femmes

A connoîtro un pourpoint d'avec un haul-de-chausse;

seulement il ne veut pas qu'elles poussent l'amour du grec jusqu'à embrasser des pédants , et surtout a leur donner leurs filles en mariage. Il montre sans animosité, mais avec une verve de comique plus vive et plus étincelante que nulle part ailleurs, quels peuvent être les périls de ce travers, de cet engouement de bel esprit qui enlève aux femmes les qualités aimables et solides par où elles sont véritablement femmes. Ni Mme de La Fayette, ni Mme de Sévigné, si discrètement et si convenablement instruites, ne sont atteintes par les traits qui frappent Philaminte, Armande et Bélise. Les Femmes savantes, n'en déplaise aux Vadius et aux Trissotins, frappés de compagnie, sont une des meilleures leçons qu'ait pu donner la haute comédie. Le génie de Molière s'y produit dans toute sa force, avec une aisance, une pureté, une touche plus sûre peut-être encore que celle du Misanthrope, et, si on osait le dire, du Tartuffe même. Sans contredit, si la matière était d'égale importance, cette admirable comédie pourrait sans désavantage disputer le prix à ces deux chefs-d'œuvre, entre lesquels hésite l'admiration; telle qu'elle est, on ne voit pas par où elle peut donner prise à la critique, et l'on s'émerveille que le poète ait pu trouver tant de ressources dans un sujet secondaire, qu'il avait déjà effleuré en maître par les Précieuses ridicules *.