ACTE I, SCÈNE III
Et pour n'avoir personne à sa llanime contraire, Jusqu'au chien du logis il s'eiforce de plaire.
CLITANDRE
Oui, VOUS avez raison; mais monsieur TrissoLui
M'inspire au fond de lâmc un dominant » chagrin.
Je ne puis consentir, pour gagner ses suffrages,
A me déshonorer, en prisant ses ouvrages; ^
C'est par eux quà mes yeux il a d'abord paru,
Et je le connaissais avant que l'avoir vu \
.le vis dans le fatras ^ des écrits qu'il nous donne,
Ce qu'étale en tout lieu sa pédante personne,
La consfànte hauteur de sa présomption.
Cette intrépidité de bonne opinion,
Cet indolent état de confiance extrême, ^ 2ob
Qui le rend en tout temps si content de soi-même,
Qui fait qu'à son mérite incessamment il rit, ^^^c
Qu'il se sa[t si bon gr^ de tout ce qu'il écrit, ^^'-V**^"^
Et qu'il ne^voudrait pas changer sa renommée
Contre tous les honneurs d'un général d'armée *. 260
1 Un dominant chcujrin est une tristesse qui domine au fond de rùmc tout autre sentiment. On dit ainsi : goûf dominant, passion dommante. Je veux, je tâche en vain d'éviter par la fuite Ce charm'e dominant qui marche a votre suite.
(Corn., AtUla, III, ii.)
2. Avant que. Cette locution conjonctive avait plusieurs variantes : 7" Avani que. avec le subjonctif et un ne explétif : u Lorsque le t.sre leur
fend et leur déchire le corps, c'est ponr y plonger la tête et pour sucer a on^s traits le sang dont il vient d'ouvrir la source qui tant presque toujours
ava^tTue sa soif\e s'éteigne. - (Buffon, Tigre.) 2° Avant que de, avec
rintinitif. .
Avant que de combattre, ils s estiment perdus.
^ (Corn., Cid. IV, 6.)
2" Avant de, avec l'infinitif.
Avant de vous venger, Polvphonte. dit-il, prétend l'interroser.
••^ (Volt., Tanc, III, v.)
3" Avant que, sans de, avec l'infinitif : u U. falloit expliquer cela avant qu'en
venir au fait. » (S.unt-Simdn, 16G, 199.) litym. : ahantc (qu on trouve dans
des inscriptions), de aô, de, et ante, avant. . ■. t, „^o„m.,l*.
3. Fatras. Amas de choses fastidieuses, paroles ou écrits. « Il accumule
cent fatras dans sa mémoire. » (J.-J. Rouss., Emûe^ II.)
Ne réplique point; je connais ton fatras.
(BoiL., ClMpdam ducoiffe, lu.) -i. Général d'armée. .- U y a, dans cette tirade contre un sot présomptoeux.
HENRIETTE
C'est avoir de bons yeux que de voir tout cela.
CLITANTIRE.
Jusques à sa figure encor la chose alla,
Et je vis, par les vers qu'à la tête il nous jette,'
De quel air il fallait que fût fait le poète;
Et j'en avais si bien deviné tous les traits, 265
Que, rencontrant un homme un jour dans le Palais *,
Je gageai que c'était Trissotin en personne,
Et je vis qu'en effet la gageure .était bonne.
HENRIETTE
Quel conte!
CLITANDRE
Non, je dis la chose comme elle est : Mais je vois votre tante. Agréez, s'il vous plaît, 270
Que mon cœur lui déclare ici notre misère, Et gagne sa faveur auprès de votre mère *.
une verve admirable de mépris et de colère; elle convenait à Moliore, l'homme de génie le plus modeste et le plus difûcile envers lui-même. Entendant un jour ces vers de la satire que Boileau lui a adressée :
Mais un esprit sublime en vain veul s'élever A ce degré parfait qu'il tâche de trouver; Et toujours mécontent de ce qu'il vient de faire, Il plaît à tout le monde et ne saurait se plaire.
« "Voilii, dit-il au satirique, en lui serrant la main, la plus belle vérité que vous ayez jamais dite Je ne suis pas du nombre de ces esprits sublimes dont vous parlez; mais tel que je suis, je n'ai rien fait en ma vie dont je sois véritablement content. » (Auger.)
1. Le Palais. Le Palais de justice, autrefois Palais de la cité. Il fut longtemps la résidence des rois, et le siècre do la .luslice ft du Parlement. Sous Louis XII et pendant la minorité do Louis XIV, la G rand' salle (aujourd'hui la salle des Pas Perdus) était le rendez-vous de la société distinguée, des causeurs politiques. On appelait le Gros Pilier, l'endroit où aimaient à se retrouver les plus fameux avocats. Au Palais étaient attenantes des galeries, entre les piliers desquelles étaient des boutiques, surtout de libraires. En 1634, Corneille avait fait une comédie en cinq actes, intitulée la Galerie du Palais.
2. Voire mère. Dans cettti scène excellente, dit Auger, tous les personnages principaux sont esquissés : c'est ici l'expositioM des caractères, comme c'était tout à l'heure (se. i et ii) celle du sujet de l'inlrisrue. Nous connaissons déjà, avant qu'ils paraissent, et le faible Chrysale, et l'impérieuse Philaminte, et le ridicule Trissotin. De plus, Clilandre, en faisant éclater son aversion pour le faux bel esprit, se peint lui-même cl nous montre d'avance l'homme qui, dans la grande scène du quatrième acte, doit venger la raison, l'esprit et le bon goùl.
