Appas. Voy. sup
5. Muets interprètes. Les yeux (voy. sup., 111). La périphrase, la métaphore, l'allégorie, étaient les procédés de laniraçre les plus recherchés des Précieuses. La carie du pays de Tendre est le chef-d'œuvre du genre. On y voit le fleuve Inclination, ayant sur sa rive droite les villages de Jolis Vers et d'Epilres galantes; sur la gauche, ceux de Complaisance, de Petits Soins et d'.l.îSiduité; plus loin les hameaux de Légèreté et d'Oubli, avec le lac d'/ndi/férence. Une route conduit au "distrioi d'Abandon et de Perfidie; mais en suivant le cours naturel du fleuve, on arrive à la ville de Tendre-sur-Estime, et à celle de Tendre-sur-Inclination. On voit s'il était temps que Molière vînt ciiQn, ii co>-ps redoublés, faire justice de ce galimatias.
Mais si la bouche vient à s'en vouloir mêler, 28'6
Pour jamais de ma vue il vous faut exiler.
CLITA.NDRE.
Des projets de mon cœur ne prenez point d'alarme.
Henriette, madame, est l'objet qui me charme;
Et je viens ardemment conjurer vos bontés
De seconder l'amour que j'ai pour ses beautés. 290
BELISE.
Ah ! certes le détour est d'esprit^ je l'avoue ', Ce subtil faux-fuyant mérite qu'on le loue; Et, dans tous les romans ^ où j'ai jeté les yeux, Je n'ai rien rencontré de plus ingénieux.
CLITA.NDRE.
Ceci n"est point du tout un tiaiu d'esprit, madame, 29b
Et c'est un pur aveu de ce que j'ai dans l'àme.
Les cieux, par les liens d'une immuable ardeur,
Aux beautés d'Henriette ont attaché mon cœur;
Henriette me tient sous son aimable empire,
Et l'hymen d'Henriette est le bien où j'aspire; 300
Vous y pouvpz beaucoup, et tout ce que je veux
C'est que vous y daigniez favoriser mes vœux.
BELISE.
Je vois où doucement veut aller la demande,
Et je sais sous ce nom ce qu'il faut que j'entende.
1. Je l'avoue. Belise, coquette entre deux âges, se trouve en germe dans les Visionnaires de Desraarets de Saint-Sorlin. chez qui une certaine Hespérie a le faible de trouver, elle aussi, partout des amants. Molière prenait son bien partout où il le trouvait, même chez Saint-Sorlin; mais il transformait ses emprunts, et donnait du prix à ce qui était sans valeur. Imiter ainsi, c'est créer.
2. Les j-omans sont pour Belise la loi et les prophètes. Il s'asit de cette volumineuse et indigeste littérature, si fort en vogue alors, où, sous des noms turcs, grecs, romains, s'étalaient la galanterie, la recherche, la ridicule sentimentalité de la société contemporaine. Gomberville, par exemple, avait composé Polexandre (5 volumes d'environ 1200 pages chacun), la Jeune Alcidiane, Caritée et Cythérée. La Cnlprcnède a sur la conscience CUopàtre (12 vol. in-8°), Cassandre et les sept premiers volumes do Pharamond. Mlle de Si'.udèry a écrit et publié sous le nom de son frère Ibrahim ou l'Illustre Bassa, Artamène ou le Grand Ci/rus, Clélie, histoire romaine (10 vol. in-S" d'environ 800 pages), et enfin Almahide.
