ACTE II. SCÈNE IX

ARISTE

C'est bien dit.

CHRYSALE

C'est une chose inf;1me Que d'être si soumis au pouvoir d'une femme '. 700

ARISTE

Fort bien.

CHRYSALE

De ma douceur elle a trop profité.

ARISTE

Il est vrai.

Trop joui de ma facilité.

ARISTE

Sans doute.

CHRYSAL+:.

Et je lui veux faire aujourd'hui connaître Que ma fille est ma fille, et que j'en suis le maître, Pour lui prendre un mari qui soit selon mes vœux. TUii

ARISTE

Vous voilà raisonnable, et comme je vous veux.

CHRYSALE

V'ous êtes pour Clitandre, et savez sa demeure; Faites-le-moi venir, mon frère, tout à l'heure.

1. Au pouooir d'une femme. On peut comparer, toutes proportions gardées et dans des genres tout différents, le langage d'Ariste et celui de Néron.

Eloigné de ses yeu\, j'ordonne, je menace, J'écoute vos conseils, j'ose les approuver. Je m'excite contre elle, et tùche à la braver. Mais (je t'expose ici mon àme toute nue) Sitôt que mon malheur me lamcne à sa vue, Soit que je n'ose encor démentir le pouvoir De ces yeux où j'ai lu si longtemps mon devoir. Soit qu'à tant de bienfaits ma uniuioire fidèle Lui soumette en secret tout ce que je tiens d'elle : Mais enfin mes efforts ne me servent de rien, Mon génie étonné tremble devant li; sien.

(Rac, Britann.. II, ii.)

J'y cours tout de ce pas *.

CIIRYSALE.

C'est soulïrir trop longtemps, Et Je m'en vais être homme à la barbe des gens. 710

1. J'y cours tout de ce pas. Ariste est un de ces frères ou beaux-frères remplis de sagesse et de fermeté que, dans plusieurs de ses grandes comédies, Molière a opposés à la folie, à la faiblesse d'un personnage principal; mais son rôle est le moins important de tous ceux du même genre. Il faut en effet moins de paroles et d'efforts de raisonnement pour prouver à un homme qu'il a tort de se laisser mener par sa femme qu'il n'en faut à l' Ariste de l'Ecole des Maris pour combattre un faux système d'éducation ; au Cléante du Tartuffe, pour démasquer la fausse dévotion, sans porter atteinte à la dévotion véritable; et au Beralde du Malade imaginaire pour attaquer la triste et dangereuse manie de se médicamenter pour les maux qu'on croit avoir, infaillible moyen de se donner des maux qu'on n'a pas. Tel qu'il est, toutefois, l'Ariste des Femmes savantes est un personnage nécessaire : il est le seul de la pièce qui ait le droit de gourmander Chrysale sur sa faiblesse et de l'en faire rougir.