ACTE m, SCÈNE III

PHILAMINTK.

Quoi, monsieur sait du grec? Ah! pinmetlez, de grâce, Que, pour l'amour du grec, monsieur, on vous embrasse.

(Vadius embrasse aussi Belise et Armancle.) HENRIETTE, à Vadius qui veut aussi l'embrasser.

Excusez-moi, monsieur, je n'entends pas le grec.

(Ils s'asseyent.) PIIII-AMINTE.

J'ai pour les livres grecs un merveilleux respect. 025

VADIUS

Je crains d'être fâcheux, par l'ardeur qui m'engage A vous rendre aujoiird'liui, madame, mon hommage; Et j'aurai pu troubler quelque docte entretien.

PIULA.'VIINTE.

Monsieur, avec du grec on ne peut gâter rien *.

TRISSOTLN,

Au reste, il fait merveille en vers ainsi qu'en prose, 930

Et pourrait, s'il voulait, vous montrer quelque chose.

VADIUS

Le défaut des auteurs, dans leurs productions,

C'est d'en tyranniser les conversations,

D'être au palais, au cours, aux ruelles, aux tables.

De leurs vers fatigants lecteurs infatigables. 93o

Pour moi, je ne vois rien de plus sot, à mon sens.

Qu'un auteur qui partout va gueuser - des encens;

1. Gâter signifie, au propre, dévaster, ravager, mais s'emploie bien jilus souvent au ûguré, pour les choses morales, intellecluellos, pour les afTaiiC!;. Etym. : vastarc, ravager, avec substitution du v au y. « Tout cela serait drlioieux, mais vous me gâtez tout (par votre absence). » (Volt., Lett. à d'Argental, 17 avril 1751.)

Pour moi, je ne tiens pas, quelque effet qu'on suppose, Que l;i Science soit pour gâter quelque cliose.

(Mol., /n/"., IV, m.)

2. Gueuser. Faire métier de demander l'aumône. Gueuser est tantôt neutre, tantôt actif.

Puis les gueux en gueusant trouvent maintes délices.

(RÉGNIER, Sat., II.) Un taudis regorgeant de faquins sans courage.

D'effrontés coureurs de salons, Qui vont de porte ou porte et d'étage en étage Gueuser quelques bouts de galon.

(Paris après les combats de 1830.) — Barbier, ïambes (Curée).

Qui, des premiers venus saisissant les oreilles,

En fait le plus souvent les martyrs de ses veilles ^

On ne m'a jamais vu ce fol entêtement, 940

Et d'un Grec, là-dessus, je suis le sentiment,

Qui, par un dogme exprès, défend à tous les sages

L'indigne empressement de lire leurs ouvrages.

Voici de petits vers ^ pour de jeunes amants,

Sur quoi je voudrais bien avoir vos sentiments. 945

TRISSOTIN

Vos vers ont des beautés que n'ont point tous les autres.

VADICS.

Les Grâces et Vénus régnent dans tous les vôtres.

TRISSOTIN

Vous avez le tour libre, et le beau cboix des mots.

VADIUS

On voit partout chez vous Vithos et le pathos ^.

TRISSOTIN

Nous avons vu de vous des Églogues * d'un style 950

Qui passe en doux attraits Théocrite et Virgile.

VADIUS

Vos Odes ont un air noble, galant et doux.

Qui laisse de bien loin ° votre Horace après vous.

1. Les martyrs de ses veilles. Les martyrise avec le produit de ses veilles, ses éliioiibrations.

2. Voici de petits vers. Vadius, après avoir si bien parlé, fait comme les autres, et lire de sa poche un cahier. La Harpe [Coiu-s de Litl., 2' partie, liv. Lch. vu) trouve la conlradiclion trop forte : « J'ai vu, dil-il, des spectateurs saisis d'une surprise réelle : ils avaient pris Vadius pour le sage de la pièce 1). La Harpe se méprend ici à la fois, et sur la nature humaine et sur la comédie. Ne voit-on pas tous les jours des avares ûoffés se moquer de l'avarice? Jupiter nous fit « besaciers >', dit le fabuliste. Il y a là un trait de mœurs d'une observation profonde, et un effet d'un comique excellent.

3. L'ithos et le pathos. Pour du grec, en voilà. Ithos, y)9oi;, c'est ce qu'on appelle, dans les rhétoriques, les mœurs. Pathos, TcâÛo;, ce sont les passions.

4. Des É jloyv.es. Ménage avait, en effet, composé des églogues qui jouissaient de quelque réputation. Voy. Poésies fie .Ménage, Elzevier 1663, liv. I.

5. Qui laisse de bien loin. Voy. sup., SOO — Érasme, dans VEloge de la Folie, dit fort à propos : u Rien au monde n'est si plaisant que de voir des ânes s'enire-gratter, soit par des vers, soit par des éloges qu'ils s'adressent sans pudeur. Vous surpassez A'.cée, dit l'un; et vous, Callinique, dit l'autre : vous éclipsez l'orateur romain ; et vous, vous effacez le divin Platon. »