ACTE IV, SCÈNE II IH

ARMANDE. — /'*'f^'^

Souvent nous en étions au3 4irises; x Et vous ne cr'' 'riez point de combifn de sottises...

CLITANDRE, à Armandc.

Eli. doucement, de grâce. Un peu de charité,

Madame, ou, tout au moins, un peu d'honnêteté.

Quel mal vous ai-je fait? Et quelle est mon otfense, 1140

Pour armer contre moi toute votre éloquence,

Pour vouloir me détruire ', et prendre tant de soin

De me rendre odieux aux gens dont j'ai besoin?

Parlez, dites, d'où vient ce courroux effroyable?

Je veux bien que madame eu soit juge équitable. 1145

ARMANDE

Si j'avais le courroux dont on veut m'accuser,

Je trouverais assez de quoi l'autoriser ;

Vous en seriez trop digne, et les premières flammes -

S'établissent des droits si sacrés sur les âmes.

Qu'il faut perdre fortune, et renoncer au jour, HoO

Plutôt que de brûler des feux d'un autre amour.

Au changement de vœux ^ nulle horreur ne s'égale,

Et tout coem* infidèle est un monstre en morale.

1. Pour vouloir me détruire. Détruire se disait autrefois en parlant des perFonnes auxquelles on enlevait la vie. la fortune, le pouvoir, l'amour, l'amitié, la réputation. « Saûl cherchait à détruire un innocent, à qui Dieu avait donné la royauté. » (Féxel., t. XXII, p. 158.)

Le pauvre tu détruis, la veuve et l'orphelin.

(RÉGNIER, Sat. XV.) Jason m'a trop coûté pour le vouloir détruire.

(Corn., Mêdée, II, i.) Il faut de celui-ci conserver l'amitié, Ou s'efforcer de le détruire.

Avant que la srrilïe et la dent Lui soit crue et qu'il soit en estât de nous nuire.

(La Font., Fabl., XI, i.)

2. Les premières flammes. On trouve déjà cette théorie dans Don Garcie •'« Navarre, ou le Prince jaloux (1661) :

Oui, Seigneur, c'est un crime; et les premières flames Ont des droits si sacrez sur les illustres âmes. Qu'il faut perdre grandeur et renoncer au jour, Pluiost que de pencher vere un second amour.

[Don Garcie, IV, n.)