CONCLUSION

Ainsi que nous l’avons indiqué plus d’une fois en passant, les dieux dont nous venons de faire la revue se rencontrent dans les fieux consacrés à la science où à ce qui s’y rapporte. On les voit aussi , soit tous ensemble, soit séparément ou groupés de diverses manières , dans les maisons des gradués et chez les candidats à un grade; enfin ils ne font jamais défaut dans les écoles. Le 3 du deuxième mois , que l’on regarde en générale comme la fête annuelle spéciale de Wun Tch'^ang; le 13 du premier mois et le 13 du cinquième mois,

jours de fête principaux du second dieu des Lettres, le Philosophe Kouan ' ; le 9 du neuvième mois , fête annuelle de K'^oueï Sing ; enfin le 5 du cinquième mois, le 7 du septième et le 15 du huitième, beaucoup d’adorateurs des dieux des Lettres font à ces divinités une offrande de sucreries, accompagnées de cierges, de papier d’or et d’encens 2. 11 est presque superflu d’ajouter que chacun ne fête pas tous ces jours sans exception, mais que beaucoup de personnes se contentent d’en observer un, deux ou trois; cela dépend entièrement de la richesse et du degré de dévotion des adorateurs, c’est-à-dire des deux grands facteurs qui déterminent aussi la qualité et la quantité des objets qui composent les offrandes. Il y a des dévots qui vont jusqu’à faire ces jours-là une grande offrande de chair. Dans la règle on donne congé aux écoliers les jours de fête des dieux des Lettres. A ces occasions ils apportent à leur maître une papillotte rouge contenant un petit présent en argent, et la lui présentent agenouillés, après avoir touché à plusieurs reprises le sol avec leur front.

Voy. la page 122.

* Quelques Chinois, qui vénèrent d’une manière spéciale le Patriarche Lu, font a ce saint une offrande extraordinaire le 14 du quatrième mois, qui est l’anniversaire de sa naissance, au dire de certains almanacs.