FÊTE-DIEU A AIX. — PROCESSION DU ROI RENÉ

lieu lùu Guéf c*est-à*dire la distribution des costumes pour le lendemain. Le prévôt, accompagné des échevins, proclamait le nom des dieux de l'Olympe, qui se rangeaient près de lui.

Enfin, le jour de la Fête-Dieu, la procession se mettait en marche, au son dès cloches à grande volée. D'abord se présentaient les quatre bâtonniers, chargés de rubans aux couleurs de leurs chefs. Venaient ensuite les archers du comte de Provence, portant chacun une torche. Ils précédaient la Renommée, montée sur un cheval que conduisaient quatre porteurs de torches ou lampadophores. La déesse était vêtue d'une robe jaune, sur laquelle étaient peintes les armes des principaux seigneurs provençaux ; deux ailes jaunes sortaient de sa robe, et elle était coiffée d'un bonnet jaune et empanaché. Derrière la Renommée s'avançaient les chevaliers du Croissant, ordre militaire institué par le roi René. Une musique militaire les séparait du duc et de la duchesse d'Lfrbin, montés sur des ânes, souvenir triomphal de la défaite d'Urbin par René en 1460. Momus suivait; son vêtement était chamarré de mille couleurs et couvert de grelots ; il agitait d'une main sa marotte et tenait son masque de l'autre. Mercure l'accompagnait, et la Nuit couvrait le dieu des voleurs de son manteau noir parsemé d'étoiles et de pavots.

Un charivari, destiné à reproduire les pleurs et les grincements de l'enfer, annonçait le noir Plu ton et son cortège, composé de cinq groupes différents. C'étaient d'abord les Razcassetos ; c'étaient les lépreux de l'Écriture, munis de peignes, brosses, ciseaux, éponges, dont ils s'efforçaient de nettoyer un d'entre eux malgré sa résistance. Moïse, le front orné des deux rayons traditionnels, portait les tables de la loi; près de lui, Aaron s'efforçait d'expliquer la loi aux Israélites, qui dan-

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146 LES FiÊTES DES TEMPS MODERNES.

saient autour du veau d'or, et dont un jonglait avec un jeune chat qu'il lançait en Tair ; c'était le jeu du chat, lou jouec dou cat. Pluton et Proserpine, aux robes noires parsemées de flammes, tenaient leurs sceptres d*ébène et les clefs du sombre empire ; les démons les entouraient et figuraient des chœurs de danses infernales.

Le quatrième groupe était le pichoum jouec déis diables, le petit jeu des diables. Un enfant vêtu de blanc figurait une âme conduite vers la croix par un ange sur lequel tombaient les coups adressés par les diables à la pauvre âme. Le grand jeu des diables terminait le cortège de Pluton ; c'était Hérode couvert des insignes royaux, et que harcelaient à coups de fourches une bande de démons parmi lesquels on remarquait la diablesse ou la Coquetterie, que représentait une femme habillée suivant la mode la plus récente. Les dieux de la mer venaient ensuite, vêtus en bleu d'azur. Autour de Neptune, armé du trident, les vents formaient une danse animée.

Une musique champêtre annonçait les dieux de la Terre ; les nymphes, aux robes vertes, dansaient avec les satyres habillés de peaux bigarrées, d'un justaucorps couleur de chair avec des cornes et une longue queue. Pan les suivait, jouant de la flûte, puis venait Bacchus sur un char couvert de pampres. Assis sur un tonneau il se versait à boire et sa coupe à peine effleurée passait aux faunes de sa suite. Cette partie du cortège était toujours fort gaie. Mars et Minerve suivaient Bacchus ; le premier en chevalier du temps de Louis XI, la seconde en dame de la cour avec la lance et l'égide.

Venaient ensuite les chevaoux frux (chevaux fringants). Des chevaliers de la cour, debout sur leurs chevaux, exécutaient des exercices de voltige. Mais dans une de ces processions, plusieurs d'entre eux firent des

Pi-ucewiou ilu lui René i Aii, d'après une eslanipc de la Bibliotbéquc