FÉT£ DE LA FÉDÉRATION A PARIS

répété pai' tous les assistants au bruit du cliquetis de leurs armes. En môme temps le canon se faisait entendre, et portait au loin le témoignage du vœu solennel de la nation.

« Ensuite le président de TAssemblée s'est levé et a prononcé aussi le serment. Enfin Sa Majesté, s*étant levée, a prononcé son serment. Aussitôt le Te Deum a été entonné par ToflOciant et exécuté par le corps de musique placé à côté de Tautel. »

Cette sèche narration donne le programme de la fête ; mais elle ne donne aucune idée ni de Tenthousiasme, ni de la gaieté même de plus de 60000 fédérés ou gardes nationaux, et des 500 000 spectateurs qui les regardaient.

Rien ne fatigua cette grande population, rien n'altéra les expressions de son expansion joyeuse et confiante, ni la longueur de la cérémonie, ni le mauvais temps. Elle remarqua seulement qu'au moment du serment le soleil brilla de tout son éclat. Elle y vit un présage de stabilité que l'avenir ne devait pas réaliser. (Bûchez et Roux, Histoire parlementaire de la Rév(h lution.)

Les journaux reprochèrent à Louis XYI de n'avoir pas daigné venir prêter le serment à l'autel de la Patrie, sous prétexte qu'il pleuvait, lui qui, dans ses chasses, supportait la pluie et les intempéries pendant de longues heures.

On trouva mauvais que le président de l'Assemblée nationale (Bonnay) eût permis qu'un «ourtisan se plaçât devant lui pendant la cérémonie comme pour effacer sa présence et laisser au roi seul le rôle principal.

. rÊTB DE l'ètrb suprême a paris

' Le 18 floréal de l'an II (7 mai 1794), la Convenliou, sur la proposition de Robespierre, avait adopté par acclamation un décret dont l'article 1*"^ était ainsi conçu : « Le peuple français reconnaît l'existence de l'Être Suprême et de l'immortalité de l'âme. » L'Assemblée avait ordonné en même temps qu'une fête solennelle à l'Être Suprême serait célébrée le 20 prairial (8 juin), et en avait confié le plan au peintre David. Robespierre, nommé président de la Convention le 16 prairial, était par cela même investi du premier rôle dans la fête.

Le 20 nu matin, le soleil brillait de tout son éclat. Dès. les premières heures du jour, les détonations de l'artillerie annoncèrent la solennité ; des drapeaux tricolores, des guirlandes de fleurs ou de verdure ornaient les façades de toutes les maisons. La foule accourait, toujours prête à assister aux représentations que lui donne le pouvoir.

Des colonnes d'hommes, de femmes et d'enfants parties de leurs sections respectives, se rendent au j.ardin des Tuileries, nommé alors Jardin national.

. Robespierre se fit attendre longtemps; il parut enfin au milieu des membres de la Convention qui, précédés d'un corps de musique nombreux, sortirent du palais des séances par le pavillon de l'Horloge et prirent place sur un vaste amphithéâtre élevé dans le jardin. Robespierre était soigneusement paré; il portait un habit violet, un chapeau surmonté d'un panache; il était ceint d'une écharpe tricolore et tenait à la main, comme tous les représentants, un bouquet de fleurs, de fruits et d'épis de blé. Sur son visage, habituellement sombre, éclatait une joie qui ne lui était pas ordinaire.