OUVERTURE DU JUBILÉ A ROME

Boniface VIII institua l'an 1300 le Jubilé que l'on célébrait tous les cent ans, à l'imitation de celui des Juifs qui s'observait de cinquante en cinquante ans. Clément YI voulut qu'il fût célébré tous les cinquante ans, Urbain VI réduisit l'intervalle à trente-trois ans, enfin Sixte V ordonna qu'on le célébrerait tous les vingt-cinq ans, comme cela a eu lieu depuis. L'année du Jubilé porte le nom d'année sainte, et l'ouverture du Jubilé a lieu de la manière suivante :

Aux premières vêpres de la fête de Noël, c'est-à-dire le 24 décembre vers trois heures après-midi, le pape, accompagné des dignitaires de l'Église, se rend à Saint- Pierre pour ouvrir la Porte sainte. C'est une des baies d'entrée de la basilique qui est ainsi. nommée parce qu'elle ne #'ouvre que pour le Jubilé et reste murée dans l'intervalle d'un jubilé à l'autre. Le pape, armé d'un marteau d*or, frappe la maçonnerie de trois coups

en disant le verset : Aperite mihi porta» justitiœ^ etc. Des ouvriers démolissent immédiatement la muraille qui ferme la baie. Ensuite le pape se met à genoux devant cette porte, que les pénitenciers aspergent d*eau bénite ; puis il prend la croix, entonne le Te Deum et, avec son clergé, entre dans Téglise.

Il n'y avait autrefois qu'une porte sainte à Rome, et c'était celle de la basilique métropolitaine de Saint-Jean de Latran. Depuis, les papes en ont successivement donné aux basiliques de Saint-Paul et de Sainte-Marie- Majeure ainsi qu'à l'église de Saint-Pierre au Vatican. Les portes saintes des trois premières églises sont ouvertes, en même temps et avec les mêmes cérémonies que celle de Saint-Pierre, par des cardinaux-légats que le pape désigne à cet effet. Le lendemain matin le pape donne la bénédiction au peuple à l'occasion du Jubilé.

A la fin de l'Année sainte, on referme la porte la veille de Noél de cette manière : le pape bénit les pierres et le mortier, pose la première pierre et y met douze cassettes pleines de médailles d'or et d'argent. La fermeture des trois autres portes saintes se fait de môme.

Le Jubilé attirait autrefois à Rome une foule considérable d'étrangers, mais dès la fin du dix-septième siècle ce concours avait diminué singulièrement, chaque nation catholique recevant de l'église de Rome l'autorisation de célébrer le Jubilé dans son propre pays.

GÉRÉMOmC DU POS8ESBO A ROMB

Le Vatican est le palais du pape et l'église Saint- Pierre est sa chapelle, mais la basilique de Saint-Jean