FÊTE DE SAI>'T JANVIER A NAPLES. 2S
vocation du saint, et attire non-seulement la foule napolitaine, mais aussi un grand nombre d'étrangers qui viennent assister à la liquéfaction du sang de saint Janvier. C'est dans la chapelle du Trésor que le miracle a lieu le jour de la fête et deux autres fois par an, le premier samedi de mai et le 16 décembre.
Voici comment Valéry raconte cette cérémonie : (( J'assistai au miracle du sang dans la chapelle du Trésor. Les fioles contenant le sang de saint Janvier sont renfermées dans une armoire derrière l'autel ; il n'y a que deux clefs, une entre les mains des députés de la ville, l'autre de l'archevêque. Quelque temps avant la cérémonie, des femmes du peuple vinrent se placer près de la balustrade comme à une place d'honneur; plusieurs figures de vieilles étaient singulièrement caractéristiques. Ces femmes sont appelées les Parentes de saint Janvier; elles se prétendent de sa famille; et même, lorsque le saint fait trop attendre la liquéfaction, elles se croient en droit de ne point le ménager et de lui dire des injures. (11 fut un temps où elles l'appelaient gfiacc?ièmo, jacobin).
« Elles récitèrent d'une voixrauque des Pater, des Ave, des Credo; sans la chapelle, il eût été difficile de prendre cet affreux ramage pour des prières, et je crus même un moment que les injures avaient commencé : c'était un autre femineo vlulatu bien moins pathétique que celui de Virgile. Vers dix heures, les fioles furent tirées de l'armoire ; l'une ressemble à un petit flacon d'odeur, mais ne contient qu'une sorte de teinture de sang ; l'autre est un peu plus grosse; toutes deux sont sous verre dans une espèce de lanterne de cabriolet. Elles furent montrées aux personnes admises en deçà de la balustrade, et de grandes Anglaises blondes s'avançaient jusque sur l'autel, et se penchaient curieusement afin de les examiner avec leurs lorgnons. Il est arrivé, lors-
que le miracle tarde trop à se faire, que le peuple s'en prend aux étrangers qu*il suppose Anglais ou hérétiques, et qu*ii regarde comme un obstacle au miracle. On rapporte qu*à la fin du dernier siècle, le prince de S. et le comte de C. furent obligés de sortir de Téglise et poursuivis à coups de pierres.... Le miracle se fit à midi, ainsi qu*il m*avait été à peu près prédit lorsque je fus invité à repasser, et le bruit du canon annonça cette heureuse nouvelle. Si la vie de saint Janvier est presque inconnue, il n*y a pas de saint plus populaire ; son culte fut constamment respecté par tous les divers maîtres de Naples. » (Valéry, Voyages en Italie.)
LES GUGGAOlfE A HAFLE8
Cuccagna vient d'un mot patois Cuccare^ attraper. Les cuccagne de Naples, analogue dans leur destination à nos mâts de cocagne, étaient des appareils vastes et dispendieux représentant des châteaux, des forteresses, des jardins, et dont tous les contours étaient garnis de comestibles. Des fontaines versaient du vin, des bœufs et des moutons étaient attachés à des arbres et livrés à radresse ou à la fureur de la populace. Un certain nombre de soldats formaient la haie autour de ces objets tentants et arrêtaient l'impatience des assaillants. A un signal donné, le cordon des troupes s'ouvrait et les lazzaroni s'élançaient sur cette proie, dont on ne pouvait emporter la moindre portion sans l'acheter par des blessures ou des horions nombreux. Des bœufs étaient parfois écartelés vivants et souvent tel des gagnants était assommé avant de pouvoir emporter son
