LOMER GOUIN

Par suite de circonstances particulières, qui ont été l'occasion d'un malentendu, la ville de Montréal n'était pas représentée aux fêtes de l'Hôtel-Dieu. C'était profondément regrettable, et, si cela eût été voulu, ce ne serait pas excusable. Dès le 30 juillet, Mgr l'archevêque adressait en effet à Son Honneur le maire Fayette, en sa qualité officielle, une lettre d'invitation à assister aux fêtes de l'Hôtel-Dieu, dans laquelle Monseigneur disait entre autres choses :

Pendant bien longtemps, l'Hôtel-Dieu a été le seule institution où les malades de notre ville étaient recueillis et soignés. Les Hospitalières qui le dirigent et y passent leur vie dans le dévouement et la charité n'ont jamais fait appel à la charité publique. Elles sont donc nos bienfaitrices depuis des siècles. Les démonstrations qui vont avoir lieu ne seraient-elles pas une occasion favorable pour le Conseil de leur donner un témoignage de reconnaissance au nom des citoyens et de les aider aussi à compléter leur œuvre qui est déjà une gloire nationale en même temps qu'un immense bienfait ?

Mais notre maire et nos échevins sont très occupés. Non seulement le témoignage de reconnaissance n'est pas venu.

LES FÊTES DE l'hÔTEI.-DIKU EN 1909 89

mais personne de ces messieurs n'a pu assister aux fêtes de l'Hôtel-Dieu. M. le Maire comptait au moins être représenté. Il s'en expliquait ainsi dans une lettre à Mme la Supérieure de l'Hôtel-Dieu, datée du 4 septembre :

Madame la Supérieure,

Je viens d'envoyer à Sa Graadeur Mgr Bruchési une lettre lui donnant les raisons pour lesquelles je n'ai pu assister ni me faire représenter aux fêtes du 250e anniversaire de votre institution, — Avant de partir pour un voyage de quelques semaines, j'avais fait ce que je croyais nécessaire pour que la Ville fut représentée en mon absence. Lorsque je suis revenu à la veille des fêtes, je me proposais d'y assister ; mais une ordonnance de la Commission Royale m'enjoignit de comparaître devant cette cour, où je fus retenu toute la journée. J'étais cependant convaincu qu'en vertu des arrangements faits avant mon départ, Ja Ville serait représentée. Il y a eu un malentendu que je regrette beaucoup, car personne n'ignore les services rendus à la Ville par votre institution. — Veuillez croire. Madame, que je suis l'interprète de la population tout entière de Montréal lorsque je rends hommage au mérite de la fondatrice de votre institution et aux Sœurs dévouées qui continuent son œuvre. — Veuillez agréer, Madame la Supérieure, l'assurance de ma resi^ectueuse considération.

Le Maire de Montréal — Louis Fayette.

90 LES FÊTES DE l'hÔTEL-DIEU EX 1909

Après la participation à nos fêtes de l'Hôtel-Dieu des autorités constituées dans notre pays, soit à Ottawa, soit à Québec, soit à Montréal, s'il en est une sur laquelle nous comptions, c'est sans doute celle de la France. Nous n'avons pas besoin d'insister sur les distinctions qui s'imposent ici, et que tous nos lecteurs sauront faire avec nous. Mais il est certain que, n'ayant pu être personnellement présent à nos célébrations, M. de Loynes a été heureusement inspiré et a répondu à l'attente de ses nombreux amis canadiens en adressant à la Révérende Mère Supérieure de l'Hôtel-Dieu la note que voici :

Montréal, 20 août 1909.

Le consul général de France au Canada a l'honneur de remercier la Révérende Mère Supérieure des religieuses Hospitalières de Saint-Joseph de l'Hôtel-Dieu de Montréal et sa communauté de leur invitation aux fêtes jubilaires qui doivent avoir lieu du 1er au 3 septembre prochain. — Il regrette infiniment de ne pouvoir s'y rendre, devant quitter Montréal le 31 courant pour un voyage dans l'Ouest, et il prie la Révérende Mère Supérieure de vouloir bien agréer ses très respectueux hommages.

Mais, nous l'avons vu au compte rendu de l'inauguration, la France catholique, sinon la France officielle, fut dignement représentée aux fêtes de l'Hôtel-Dieu par la lettre publique qui fut lue, au nom de Mgr l'évêque d'Angers, au

Jardin du Cloître.

LES FÊTKS DE l'hÔTEI.-DIKL- EX 1909

moment même où l'on venait de faire tomlter le voile qui cachait jusque-là le monument de Jeanne Mance. Cette participation à nos fêtes de Mgr Rumeau, que les circonstances rendaient si désirable, et qui a causé à tous une joie si vive, avait du reste, comme il convenait, été provoquée par les autorités de l'Hôtel-Dieu. Voici, en effet, la lettre que la Révérende Mère Supérieure de l'Institut adressait à Mgr d'Angers, à la date du 30 avril 1909, ainsi que celle de Mgr Bruchési qui l'accompagnait.

Hôtel-Dieu de vSaint-Joseph — Montréal, le 30 avril 1909.

Sa Grandeur Mgr Joseph Rumeau,

• Evêque d'Angers.

Monseigneur,

Nous savons déjà par Mgr notre archevêque avec quelle bienveillance Votre Grandeur a accueilli la nouvelle des fêtes que nous nous proposons de célébrer à l'occasion du 2ô0a anniversaire de l'arrivée à Montréal des trois premières religieuses hospitalières de Saint-Joseph, venues de l'Anjou pour continuer l'œuvre fondée en 1642 par l'héroïque Jeanne Mance. Nous en avons été profondément touchées. — Ces fêtes auront lieu le 1er, le 2 et le 3 septembre, et consisteront en un triduum auquel l'épiecopat, le clergé, les communautés religieuses et les fidèles seront heureux de prendre part. — Le deuxième jour du triduum on dévoilera une statue érigée en l'honneur de la fondatrice de notre hôpital, grâce à la généreuse initiative de notre vénéré archevêque. La photographie que nous adressons à Votre Grandeur est celle de

la maquette exécutée par notre artiste canadien, M. Philippe Hébert. — Fut-il jamais date mieux choisie pour élever un monument à la mémoire de celle qui introduisit nos premières Mères en ce pays ? Et ces femmes vénérables, cette intrépide Mère Judith Moreau de Brésoles, cette douce Mère Macé, cette humble et pieuse Mère Maillet, comme nous voudrions chanter dignement

leur triomphe en ces jours bénis! La chronique nous les

montre, luttant, pendant de longues années, avec une indomptable énergie, contre l'inclémence des saisons, dans un pays inculte, à la merci des barbares Iroquois, supportant les désastres, la misère et les difficultés de tous genres, avec un esprit d'abnégation et une patience qui faisaient l'admiration de tous les contemporains. Elles ont semé dans les larmes, ces vaillantes Françaises, et leurs filles moissonnent dans l'allégresse les fruits de leurs rudes labeurs et de leurs longues immolations. — Que diraient-elles, s'il leur était donné de voir l'Hôtel-Dieu en 1909, alors qu'en 1659, Ville-Marie comptait à peine quarante maisons et deux cent soixante habitants, et que l'hôpital ne pouvait loger qu'une trentaine de malades ? Oh ! comme elle a grandi l'œuvre de nos Mères ! Elles avaient reçu une plénitude de grâces proportionnées au dessein que Dieu avait eu sur elles en les établissant les fondements spirituels de cette communauté ; les assises de

l'édifice étaient profondes, il pouvait croître et se développer

Depuis 1861, Monseigneur, c'est sur le versant nord de notre beau Mont- Royal que s'élève notre vaste établissement appelé " Mont Sainte-Famille ". Sans doute, quand arriva l'heure de quitter le site où nos Mères avaient vécu, d'abandonner ce vieux cloître où elles avaient pratiqué des vertus si admirables, et d'où se dégageait encore le parfum de leur sainteté, les cœurs furent déchirés et les larmes coulèrent en abondance ; mais, alors comme aujour-

LES KKTES DE l'hÔTEL-DIEU EN 1909 93

d'hui, la communauté avait pour père et premier pasteur, un évêque Mgr Ignace Bourget — tout dévoué à nos intérêts et vivement désireux du progrès de nos œuvres, en vue de la gloire de Dieu et pour le bien du prochain. Monseigneur signifia le départ et il fut obéi. Le digne prélat avait lu dans l'avenir et reconnu que les dimensions de notre hôpital ne pouvaient plus répondre aux besoins de la population. Il noua devint très facile de le constater dans la suite, puisque même en 1902, sous la haute direction et par les conseils de Sa Grandeur Mgr Paul Bruchési, une annexe fut ajoutée à l'ancien corps de logis afin de répondre à de plus grands besoins encore. Depuis, l'hôpital peut recevoir 270 malades, et même davantage, quand c'est nécessaire ; l'an dernier, 3,172 patients y furent traités. — Déjà des prélats distingués, venus de France, nous ont fait l'honneur d'entrer dans notre cloître, mais avec quelle vénération et quelle reconnaissance ne verrions-nous pas au milieu de nous le Père de nos chères sœurs de Baugé, de Beaufort et de Beaupréau, l'éminent évêque d'Angers dont nous rencontrons si souvent le nom dans les revues eucharistiques et autres ! Voir, en ce jour de jubilation, Votre Grandeur aux côtés de notre vénéré archevêque ; vous unir avec ce Père tant aimé dans nos chants de gratitude, cela mettrait le comble à notre bonheur. Nous savons aussi combien serait heureux Mgr l'archevêque de Montréal dont nous connaissons l'estime et l'affection pour Votre Grandeur. C'est sa direction que nons suivons. Monseigneur, en vous adressant cette filiale invitation. — Cependant, Monseigneur, si les graves préoccupations qui vous retiennent en France ne vous permettent pas de rehausser l'éclat de notre fête par votre présence si ardemment souhaitée, qu'il nous Êoit permis d'espérer que Votre Grandeur y assistera par la pensée et que sa paternelle bienveillance daignera même nous

94 LES FÊTES DE l'hÔTEL-DIEU EX 1909

gratifier d'un mot qui, en réjouissant le clergé et le peuple, viendra prendre place dans nos annales et en faire pour bien des motifs l'une des plus belles pages. — Nous attendons, Monseigneur, cette faveur de votre bonté, et nous sollicitons en même temps un souvenir dans vos prières, avec votre bénédiction. — De Votre Grandeur, — Monseigneur, — la très humble servante,

Sœur Brosseau, Supémeure..

Archevêché de Montréal — le 30 avril 1909. Vénéré et cher Seigneur,

Ce que nos religieuses de l'Hôtel-Dieu vous demandent je vous

le demande avec elles. Nous aurons, je l'espère, de belles fêtes au

mois de septembre prochain. Comme évêque de cet Anjou d'où

sont parties, il y a deux cent cinquante ans, nos premières Sœurs

Hospitalières de Montréal, vous avez, Monseigneur, le droit d'y

assister et d'y occuper une place d'honneur. Mais je sais les graves

devoirs qui vous retiennent en France. SI nous ne pouvons pas

jouir de votre présence et vous entendre, nous aurons, du moins,

votre parole écrite et je serai heureux de la lire mol-même : elle

sera acclamée. — Votre Grandeur pourra se procurer chez les

religieuses de Baugé l'histoire de Mlle Mance si elle ne l'a pas

dans sa bibliothèque et elle y trouvera tout ce qui concerne notre

Hôtel-Dieu. — Je vous dis merci à l'avance, Monseigneur, et je

vous réitère l'hommage de mes plus affectueux sentiments en

Notre-Seigneur.

t PAUL, ARCH. DE Montréal.

Sa Grandeur Mgr Rumeau,

Evêque d'Angers.

LES FHTES DE I,'nô IKL-DIKL' EX 1909 95

A ces invitations, Mgr Rumeau répondit, le 4 août, par la belle lettre à Mgr l'archevêque de Montréal, dont nous avons donné l'analyse au chapitre précédent(l), et par celle-ci à la Révérende Mère Supérieure de l'Hôtel-Dieu :

Evêché d'Angers, le J août 15)09.

Ma Révérende Mère,

J'ai été profondément touché de la lettre «que vous avez bien voulu m'envoyer, ainsi que de la photographie de la statue de Jeanne Mance. — Je vous prie d'agréer mes plus vifs remerciements. J'y joins l'expression de mes très sincères regrets de ne pouvoir me rendre à votre gracieuse invitation. Vous comprendrez aiséinent que les préoccupations incessantes qui accablent les pauvres évêques de France ne me permettent pas d'entreprendre ce long voyage. — Je serai présent d'esprit et de cœur à vos splendides solennités. Je chanterai avec vous et avec nos chères communautés de Saint-Joseph de l'Anjou le cantique de l'action de grâces. — Je viens d'écrire à Sa Grandeur Mgr l'archevêque de Montréal une longue lettre qui est destinée à apporter à vos fêtes l'expression de mes sentiments.— Je me recommande à la ferveur de vos prières, ma Révérende Mère, et, en vous bénissant, j'aime à vous assurer de mon religieux et tout dévoué respect,

+ JOSEPH, iv. d'Angers.

(1) Nous ijublions cette lettre in-extenso avec les discours et allocutions à la fin du volume.

96 LES FÊTES DE l'hÔTEL-DIEU EX 1909

A l'appel de Mgr l'archevêque de Montréal et sur invitation spéciale des autorités de l'Hôtel-Dieu, Nos Seigneurs les archevêques et évêques du Canada s'empressèrent d'exprimer leur considération et leur sympathie pour l'œuvre de Jeanne Mance et de ses Hospitalières, soit en annonçant leur présence aux fêtes, soit en rappelant, en termes éloquents, les mérites de la fondatrice et de ses dévouées continuatrices. On ne saurait lire, par exemple, sans émotion, l'admirable lettre du successeur du Vénérable Mgr de Laval, Mgr Bégin, archevêque de Québec :

Archevêché de Québec, le 28 août 1909.

La Révérende Mère Supérieure,

Hôtel-Dieu de Montréal.

Ma Révérende Mère,

J'aurais dû, depuis assez longtemps déjà, accuser réception de votre aimable invitation aux fêtes du 250e anniversaire de l'établissement de votre maison, mais je n'ai trouvé que ce matin votre lettre cachée dans l'un des divers courriers arrivés durant la visite pastorale. — Je voudrais bien, en réponse, vous assurer de ma présence à ces pieuses solennités qui exalteront une des plus pures gloires de notre histoire religieuse et nationale ; j'aimerais à célébrer avec vous cette virginale et virile Jeanne, émule et sœur, à bien des titres, de la Bienheureuse dont elle porte le nom qui, avec la prière pour arme, et, pour bouclier la confiance en Dieu et en saint Joseph, sauva plusieurs fois la colonie, en paraly-

sant, par son intrépide exemple et son héroïque fidélité au poète périlleux du devoir, I.i fureur des Iroquois. — L'humble successeur de Mgr de Laval serait heureux de payer son tribut de louange à la mémoire de l'Hospitalière de Ville-Marie. Il pourrait rappeler un souvenir recueilli par le Vénérable fondateur de TEglise de Québec : celui de la courageuse et charitable jeune fille qui, durant l'hiver de 1641, édifiait, par son dévouement auprès des [ndiens néophytes et malades de la Réduction de Saint-Joseph de Sillery, les futurs martyrs de la Compagnie de Jésus, et préludait ainsi à la fondation de l'Hôtel-Dieu de Ville-Marie, témoin de son héroïsme et berceau de la phalange de femmes fortes qui, depuis 250 ans, prodiguent aux membres souffrants de Jésus-Christ les trésors de leur tendresse maternelle. — Il me faut cependant me borner à ces quelques lignes d'excuses. Les deux retraites du clergé qui viennent de finir et les travaux préparatoires au Concile me privent du bonheur de vous dire de vive voix mon admiration pour Jeanne Mance et son œuvre merveilleuse, ma reconnaissance pour le bien qu'elle a fait à notre chère patrie et à l'Eglise canadienne, et mion espoir de voir ratifier, un jour, par une sentence autorisée la renommée de son incontestable sainteté. — Agréez, ma Révérende Mère, l'expression de mon dévouement en Notre-Seigneur,

t L. N., ARCH. DE Québec.

MgrXangevin, archevêque de Saint- Bonif ace, Mgr Gauthier, archevêque de Kingston, Mgr Emard, évêque de Valleyfield,Mgr LaRocque, évêque de Sherbrooke, Mgr Archambeault, évêque de Joliette, Mgr Racicot, évêque auxiliaire

de Montréal, le Très Révérend Dom Antoine Oger, abbé d'Oka, et Mgr Dugal, vicaire-général de Chatham, annonçaient qu'ils assisteraient aux fêtes, tandis que Mgr Bernard, évêque de Saint-Hyacinthe, Mgr Barry, évêque de Chatham, Mgr Cloutier, évêque des Trois-Rivières, Mgr Macdonell, évêque d'Alexandria, et Mgr Roy, évêque auxiliaire de Québec, exposaient ou qu'ils ne pouvaient venir ou qu'ils seraient représentés. Comme toutes ces lettres expriment des sentiments analogues, nous avons pensé ne devoir que les signaler. Voici, par exemple, ce qu'écrivait Mgr Bernard, évêque de Saint-Hyacinthe :

Par la pensée et le cœur, cependant, je serai bien avec vous pour rappeler vos souvenirs glorieux, pour remercier le bon Dîeu des grâces et des bienfaits qu'ils a répandus sur notre terre canadienne par les mains de vos Sœurs, par l'œuvre de Jeanne Mance. Que de mérites accumulés pendant ces 250 ans de charité et de dévouement, d'œuvres de miséricorde ! Dieu, là-haut, doit regarder avec complaisance, avec une vraie prédilection, l'épanouissement de votre zèle et de votre abnégation, les fruits de votre foi et de votre charité. Il doit donc vous bénir et puiser à pleines mains dans les trésors de sa justice et de sa bonté les grâces les plus parfaites, pour les répandre sur vous et sur vos œuvres. Tous les malades que vos bons soins ont guéris, tous les bienheureux qui vous doivent l'ineffable bienfait d'une bonne et sainte mort, tous ces membres souffrants de Jésus-Christ que vous avez enveloppés des sollicitudes de votre pitié et de votre amour, ne s'unissent-ils pas ensemble pour chanter vos mérites et appeler sur vous

les faveurs célestes ! Je joins ma voix à leur voix, et j'unis mes bénédictions d'évèque à toutes ces bénédictions qui vous sont dues.

De nombreuses lettres furent aussi reçues des diverses communautés du pays que la " clôture " empêchait de prendre part aux célébrations jubilaires : les Hospitalières de Québec, par exemple, celles de l'Hôtel-Dieu du Précieux- Sang et celles de l'Hôtel-Dieu du Sacré-Cœur, les Ursulines de Québec et celles des Trois-Rivières, les Sœurs du Précieux-Sang de Saint-Hyacinthe, celles de Nicolet et celles de Notre-Dame-de- Grâce à Montréal, les Sœurs du Bon- Pasteur à Montréal enfin et les saintes recluses du Carmel de Montréal. Mais citer ici toutes ces lettres serait encore, sous des formes diverses, redire la même chose. Et d'ailleurs, toutes ces communications ne sont-elles pas plutôt faites pour les douces intimités de la vie religieuse ? Nous allons pourtant nous permettre quelques indiscrétions, assuré que nous sommes de travailler ainsi à l'édification de nos lecteurs.

Voici ce qu'entre autres, la Révérende Mère Supérieure des Religieuses Augustines Hospitalières de la Miséricorde de Jésus, de l'Hôtel-Dieu du Précieux-Sang à Québec, écrivait à la date du 28 août :

Il nous eat impossible d'aller célébrer avec vous le deux cent cinquantième anniversaire de l'établissement de votre saint Institut à Montréal ; mais nous sommes trop intimement unies à votre communauté pour laisser passer ce grand jour sans mêler une humble cote au concert de félicitations qui vous arrivent déjà de toutes parts, sans remercier le Seigneur des grâces innombrables dont il a comblé votre florissante institution pendant les deux siècles et demi qu'elle vient de traverser, et sans le prier de vous continuer ses bienfaits isrécieux. — Oui, ma très Révérende Mère, nous nous réjouissons avec vous et vos chères Sœurs de tout le bien, surtout du bien spirituel, qui s'est accompli dans l'Hôtel-Dieu Saint-Joseph depuis sa fondation, et conséquemment dans tous les établissements qu'il a fondés lui-même. Que d'âmes virginales, après s'être sanctifiées au service du divin Epoux, souffrant dans la personne des pauvres malades, forment aujourd'hui partie de son cortège d'honneur dans les cieux ! Comme leur joie doit être profonde en ce glorieux jubilé, lorsque, se penchant avec admiration vers leurs sœurs bien-aimées de Ville- Marie, elles se voient revivre parfaitement en elles ! Que de chrétiens perfectionnés dans la souffrance, par les soins dévoués de vos vénérables devancières et par vos propres soins non moins maternels, glorifient aujourd'hui le Seigneur d'avoir trouvé dans votre Hôtel-Dieu le secret de régner plus près de lui au ciel !.... Quelle est donc abondante la moisson entassée dans les greniers du Père céleste par les Hospitalières de Ville-Marie ! Que de biens, que de richesses à leur avoir dans le Livre de Vie, étant donné le prix d'une âme. d'une seule âme. . . .

LES FÊTES DE l'hÔTEL-DIEU EX 1909 101

La Révérende Mère Supérieure de l'Hôtel-Dieu du Sacré- Cœur de Jésus, également de Québec, écrivait de son côté à la date du 31 août :

Ce que nous connaissons de l'œuvre admirable de votre Institut, et de son établissement si providentiel, nous fait partager votre enthousiasme religieux, et celui des nombreux amis de votre communauté, en ce glorieux 250e anniversaire de l'arrivée à Ville-Marie des trois héroïnes de votre belle fête. Et nos cœurs sont excités à louer avec vous le Seigneur dans une ardente gratitude, à l'unisson aussi de votre famille religieuse du ciel dont la mémoire, particulièrement bénie, rayonne, en ces jours, de l'éclat le plus radieux : M. de la Dauversière, Mlle Mance et Mme de Bullion. — Transportées d'esprit et de cœur en votre vénérée communauté, qu'il fait bon, dirons-nous, y respirer l'atmosphère embaumée des vertus de la sainte Famille de Jésus, Marie et Joseph, qui s'y sont perpétuées depuis 250 ans ! — Nous le comprenons, en cet anniversaire qui rappelle tant d'ineffables souvenirs, votre jouissance la plus intime jaillit de la constatation de cette fidélité inaltérable qui a répondu aux desseins de votre fondateur : " Faire honorer en Canada la sainte Famille de Jésus, Marie et Joseph ", — Daignez agréer, ma Révérende Mère, pour votre chère communauté et pour vous, nos respectueuses et cordiales félicitations dans le Seigneur, de la gloire si pure, qui brille aux yeux de tous, des inestimables services rendus au pays et à l'Eglise par votre bienfaisante institution. . . .

De Québec encore, la Révérende Mère Supérieure des Ursulines écrivait le 1er septembre :

Le Dieu d'infinie bonté vous a fait une part bien large des dons qu'il tient en l'éserve pour les âmes généreuses et dévouées à l'humanité souffrante. — Quel vif intérêt offre l'histoire des développements de votre œuvre bénie, depuis l'héroïque et sainte Mlle Mance jusqu'à nos jours ! Tout y respire un parfum de sainteté quasi d'un autre âge ! Aussi, comme le cœur se dilate en voyant s'exercer d'une manière si visible chez vous l'action de la Providence.... Veuillez agréer, ma Révérende Mère, et avec vous toutes les chères Mères Hospitalières, nos religieuses et cordiales félicitations

La Révérende Mère Supérieure des Ursulines des Trois - Rivières écrivait à la date du 20 août :

Comme l'a si bien dit Mgr l'archevêque de Montréal, •• le Canada aura aussi sa Jeanne " et les fêtes qui acclameront Jeanne Mance en notre pays seront comme un reflet de celles qui se célébrèrent à Rome et en France, l'an dernier, pour la Bienheureuse Jeanne d'Arc. — Ces souvenirs qui vous jettent dans un passé héroïque sont de belles haltes pour une communauté religieuse ! Tout le Canada va relire avec vous la page qu'ont écrite les trois premières Hospitalières de l'Hôtel-Dieu de Ville-Marie. Et quand votre Jeanne, du haut de son piédestal, bénira votre Institut, son regard, du haut du ciel, s'abaissera avec complaisance sur l'armée de vierges, qui, à deux siècles et demi de distance, perpétuent son œuvre en glorifiant sa mémoire. . . .

IMoniiiiient Mance.

LES FKTES DE l'hÔTEL-DIEL: EN 1909 103

Et c'est dans la même note, toujours de haute admiration et de pieuse sympathie, que les Sœurs du Précieux-Sang, celles du Bon-Pasteur et celles du Carrael exprimaient, vers le même temps, leur affectueux et confraternel hommage de félicitations.

De toutes ces bonnes paroles, venues du cœur et si chaleureusement exprimées, il se formait — semble-t-il — comme un encens d'agréable odeur qui montait bien au-dessus des modestes filles de l'Hôtel-Dieu pour aller chanter jusqu'au ciel l'hommage des âmes pures aux fondateur et fondatrices et à Celui surtout de qui procède tout don parfait.

Enfin, il nous reste encore une dernière glanure à condenser. Les fêtes de l'Hôtel-Dieu ont eu leurs échos dans la presse de tout le pays. Nous n'avons voulu retenir que les pages les plus saillantes : un article de l'honorable sénateur L.-O. David, dans le Canada du 9 septembre, un article de Madeleine (Mme Dr Huguenin), dans la Patrie du 4 septembre, et aussi le compte rendu des fêtes que nous donnions nous-même dans la Semaine religieuse de Montréal du 13 septembre, et que l'on nous a prié de rééditer dans ce volume-souvenir.

104 LES FÊTES DE l'hÔTEL-DIEU EX 1909

L'Hôtel-Dieu célébrait, la semaine dernière, le 250ième anniversaire de sa fondation par des fêtes mémorables. Les chefs de

Eglise et de l'Etat, les sommités de notre monde religieux et national étaient là, heureux de s'unir pour rendre hommage à la mémoire de Jeanne Mance et à son œuvre admirable.

Ces fêtes ont duré trois jours.... trois jours qui compteront dans l'existence de l'Hôtel-Dieu.

Ce n'était pas trop pour célébrer dignement deux siècles et demi de vertus, de dévouement, de charité et de bienfaits incalculables. Ces fêtes avaient été préparées de longue main avec un zèle et un soin remarquables ; tout dans les arrangements, dans les cérémonies, portait le cachet de grâce et d'élégance naodeste qui caractérise les fêtes et les réceptions dans nos communautés religieuses. Le chant, la musique, les décorations, l'éloquence de la chaire et de la tribune ne laissaient rien à désirer. Les sermons du savant supérieur du séminaire de Saint-Sulpice, de Téloquent curé de la cathédrale, M. le chanoine Gauthier, et du Père Lalande, le brillant conférencier de la Société de Jésus, ont été des pièces d'éloquence de premier ordre.

Les discours prononcés au dévoilement de la statue de Jeanne Mance, par Son Excellence le délégué apostolique, par Son Honneur le lieutenant-gouverneur de la province de Québec, par Sa Grandeur Mgr Bruchési et par les docteurs Guerin et Hervieux sont des pages d'histoire dignes d'être conservées. Mgr Bruchési a, dès le début, donné le ton et battu la marche par un discours plein de fortes pensées, de sentiments élevés, de considérations

LES FKTES DE l'hÔTEL-DIEU E\ 1909 105

patriotiques. Il a fait un heureux rapprochement entre Jeanne d'Arc et Jeanne Mance. Il a dit que nous avions notre Jeanne, nous aussi, la Jeanne de la charité, digne, comme l'héroïne de la France, de nos hommages, de notre vénération.

La statue de Jeanne Mance qui se dressait devant lui, l'a généreusement inspiré. C'est le moins qu'elle pouvait faire pour celui qui lui a donné la vie, car, on lésait, c'est lui, Mgr Bruchési, qui a eu la bonne pensée d'offrir cette statue aux dames de l'Hôtel-Dieu, à l'occasion du 250ième anniversaire de la fondation de cette maison, c'est lui qui a prélevé les fonds requis pour l'érection de ce monument. II avait voulu associer les beaux-arts à cette fête de la religion et de la patrie et donner, une fois de plus, au talent canadien l'occasion de se manifester par une œuvre digne de figurer à côté des monuments Maisonneuve et Boarget.

La bonne et modeste Jeanne, elle, n'a jamais songé qu'un jour viendrait où sa statue debout sur un puissant piédestal dominerait une ville immense et riche. Et pourtant, elle a plus droit à cet honneur, à cette reconnaissance, que la plupart des grands hommes auxquels les peuples élèvent des monuments. Elle a été sans peur et sans reproche. Elle, la vierge, l'héroïne, la sainte, elle n'a pas connu les faiblesses qui déparent la vie de la plupart des grands hommes. La charité, le dévouement, le patriotisme et l'amour de Dieu ont inspiré tous ses actes, toutes ses paroles. Si tous ceux qu'elle-même — et celles qui ont continué son œuvre— ont soignés et consolés pouvaient parler ? Plus d'un demi-million d'hommes, de femmes et d'enfants réunis autour de sa statue l'acclameraient, la béniraient.

Les orateurs n'ont pas manqué, en faisant l'éloge de l'Hôtel- Dieu, de rendre un hommage mérité à deux institutions dont l'histoire, est aussi intimement liée à l'origine de Montréal :

106 LES FÊTES DE l'hÔTEL-DIEU EX 1909

le Séminaire de Saint-Sulpice et la Congrégation de Notre- Dame. Le berceau de Ville-Marie a été leur berceau, et ils ont eu pour leur donner la vie et protéger leur enfance les mêmes dévouements, les mêmes sacrifices. L'histoire de ces vieilles et nobles institutions, c'est l'histoire de Montréal, de son origine héroïque, de ses luttes émouvantes, de ses progrès étonnants. Elles constituent une part considérable de notre avoir, de notre patrimoine national.

Au milieu des manifestations bruyantes du progrès national, à côté des palais du commerce et de l'industrie, que pourrions-nous montrer aux étrangers qui nous visitent, si nos n'avions pas nos églises, nos belles cathédrales, nos collèges et nos couvents, tous ces sanctuaires, ces foyers de science, de vertu et de charité ? Certes, on peut bien, l'on doit même désirer pour nos compatriotes une part plus large dans le mouvement commercial et industriel de notre ville; mais l'encens de nos églises, les prières de nos communautés et les enseignements de nos collèges et de nos couvents n'empêchent pas la fumée de nos usines de noircir le firmament, ni les roues de nos chemins de fer de tourner. Non, l'un n'empêche pas l'autre, mais il y a là, dans ces maisons et dans ces établissements, une force religieuse, morale et patriotique, digne de respect et de reconnaissance, avec laquelle il faut compter, raisonner et discuter, pour préparer l'avenir et mettre les générations futures en état de lutter contre les autres nationalités dans le domaine du progrès matériel. Entre ceux qui veulent aller trop vite et ceux dont la marche est trop lente, il y a un juste milieu où les hommes raisonnables, prêtres et laïques, peuvent s'entendre pour concilier les exigences du présent et de l'avenir avec le respect et la conservation de nos vieilles et glorieuses traditions religieuses et nationales, avec les principes d'ordre et de morale

LES FÊTES DE l'hÔTEL-DIEU EX 1909 107

et tous ces sentiments de générosité que l'on cultive dans nos maisons d'éducation et de charité. Un jour viendra où la province de Québec, grâce à ses institutions nationales, sera peutêtre dans la Confédération un boulevard contre 1 envahissement des théories funestes à l'ordre social, contre les dangers que renferme l'amour exagéré de l'argent, la poursuite trop ardente de la richesee.

Aux hommes qui vivent dans It; tourbillon des affaires, dans une atmosphère de matérialisme, il serait utile d'aller de temps à autre, se recueillir dans ces asiles où brûle sans cesse le feu sacré du dévouement, où se perpétue le culte de l'idéal.

De ce que j'ai vu et entendu aux fêtes de l'Hôtel-Dieu, j'ai rapporté ces impressions dont j'ai cru devoir vous faire part.