PREFACE. XXXI

ui ne sont aucunement des motifs de joie; leur but ssentiel est d'élever les cœurs : nulle part mieux qu'ici

les ne sauront conserver la gravité qui convient.

Notojis bien que l'école n'est pas destinée aux seuls nfants : aux jours de fêtes, la population tout entière evrait être conviée à y venir entendre la bonne parole, es moyens les plus simples pour atteindre le but sont taturellement les meilleurs : encore faut-il qu'ils soient objet de la préparation nécessaire. Des lectures approriées, des cbants en harmonie avec l'esprit de la fête, xécutés par les écoliers eux-mêmes (ils doivent savoir 3 faire, les règlements prescrivent que renseignement musical leur soit donné), que faut-il de plus pour remplir in programme d'une parfaite convenance? Les chants ux-mêmes pourraient être empruntés à ce fonds si riche e la chanson populaire où est contenu le plus pur de inspiration lyrique nationale; on y joindrait quelques âges de maîtres accessibles à des exécutants n'ayant pas 'autre prétention que de les interpréter avec les moyens onnés par la nature à chacun; des paroles nouvelles daptées aux mélodies d'autrefois en renouvelleraient esprit : ainsi se trouverait exprimée la pensée nationale ar les moyens les plus propres à gagner tous les cœurs; insi la fête du peuple serait célébrée par tout le peuple n une touchante et harmonieuse unanimité.

A l'appui de ces observations, et pour montrer qu'elles e sont pas des chimères, je voudrais citer deux exemples esquels j'ai été témoin, parfois un peu acteur, et qui Bmbleront sans doute assez significatifs pour mériter 'être rapportés ici.

En 1901, un de nos départements, l'Ain, se trouva être distance de trois siècles de l'année qui consacra la réuion à la France des petites provinces dont il est composé Presse, Bugey, Pays de Gex, Dombes, cédées à Henri IV ir la Savoie en 1601). Il convenait de fêter ce centenaire; uelques esprits dévoués s'y employèrent de leur mieux; [s circonstances s'étant trouvées assez favorables, il fut 'îsolu que le jour du 14 juillet y serait consacré.