CHAPITRE I OU AT RE- VINGT-NEUF

Le premier jour de la Révolution fut une journée de te.

Le 5 mai 1780 eut lieu à Versailles l'ouverture solen-

3lle des États généraux. Déjà la plupart des députés

ïs provinces étaient dans la ville : le 2 mai, sur l'avis

'oclamé « dans toutes les places et tous les carrefours

ir le roi d'armes de France précédé de quatre hérauts

armes », ils avaient été admis à l'honneur d'être pré-

ntés au roi. Et le 4, ils furent invités à assister à la

ocession générale et à la messe du Saint-Esprit qui

vait précéder le commencement de leurs travaux.

Dans le majestueux et froid Versailles, une animation

onnue régnait. Une foule nombreuse encombrait les

enues; les fenêtres étaient garnies de spectateurs :

mbre de Parisiens étaient venus contempler les

présentants de la nation convoqués pour la première

fois depuis deux siècles. « Ce fut pour moi un des beaux jours de ma vie, écrivait le lendemain Camille Des moulins à son père. Il aurait fallu être un mauvais citoyen pour ne pas prendre part à la fête de ce joui sacré. » L'on se montrait les célébrités : le comte dé Mirabeau, avec le costume du tiers état et l'épée ; le duc d'Orléans, à son rang de bailliage; le cardinal de La Rochefoucauld, prétendant à la présidence par droit de la pourpre. Desmoulins enviait le sort de son ami et camarade de collège, l'avocat d'Arras, élu député. Maximilien de Robespierre. On voyait dans le cortège des paysans bas-bretons, représentants du diocèse de Vannes, avec leurs vestes et leurs culottes de bure. Le roi marchait derrière le Saint-Sacrement, entouré de^ princes du sang, le grand aumônier de France portani son cierge; la reine était à sa gauche, suivie d'une dam<j d'honneur qui tenait le bas de sa robe, et accompa gnée d'un chevalier d'honneur et de son premier écuyer Le temps était beau, les premières clartés du printemps faisaient resplendir les costumes d'apparat des deu: cent quarante députés de la noblesse : pourtant, 1 peuple restait silencieux au passage des étoffes d'or réservant ses acclamations et ses Vivat pour le roi e pour le groupe rude et compact du tiers.

La fête était réglée suivant un cérémonial essentielle ment d'ancien régime. De même que la présentation elle avait été réglée la veille par le roi d'armes d France accompagné de ses quatre hérauts. Les député étant réunis à la paroisse de Notre-Dame, le roi s' rendit dans sa voiture de cérémonie, précédé de déta chements de ses gardes du corps et du Vol du cabine sous les ordres du commandant général des faucoi neries du cabinet du roi; la reine l'y suivit bientô également dans sa voiture de cérémonie. La mess*

récédée du Veni Creator, fut chantée par les musiciens u roi. Ce fut le seul rôle de la musique en cette fête iaugurale. Non pourtant; elle en eut un autre encore : n effet, dans le cortège où tous les membres de la oblesse et du tiers état se montrèrent groupés suivant lur ordre d'élection, la « musique du roi > eut pour îission spéciale de séparer les évêques du clergé de econd ordre, et marcha conséqucmment entre eux, our bien marquer la différence.

Le lendemain, la séance eut lieu avec le même

•parât : les hérauts d'armes firent l'appel des députés

leur assignèrent leurs places conformément au règle-

ent de 1614. Et, le 6 mai, le Mercure de France annonçait,

Versailles, que « la musique du roi avait exécuté

ndant le lever de Sa Majesté une symphonie d'Haydn,

>us la conduite du sieur Giroust, surintendant de la

usique du roi ».

Il n'y avait rien de changé en France.

Pourtant, malgré cette survivance d'antiques tradi- >ns, le passé était mort, et bien mort. Bientôt retentint d'autres voix que celles du roi d'armes de France

de ses hérauts d'armes. Le 15 juillet, ces mêmes pûtes que le peuple avait salués à Versailles de ses ia de bienvenue feront dans Paris une entrée triomale, sous l'escorte des vainqueurs de la Bastille, -'air est incessamment frappé des applaudissements, fe cris de joie, auxquels se joint le bruit des tambours ides instruments de musique.... Jamais fête publique

fut aussi belle, aussi touchante. » Ainsi Mounier vivait à l'Assemblée cette journée d'enthousiasme Maire au lendemain de la première victoire. D'une

acclamation générale, Bailly fut nommé maire d< Paris, La Fayette colonel-général de la milice nationale et l'on s'en fut à Notre-Dame chanter le Te Deum. « L< serment a été prêté au bruit du canon, des tambours e d'une musique militaire. » Voici donc paraître un» autre musique que celle des hymnes liturgiques chan tées par la musique du roi.

Le surlendemain, 17 juillet, c'est le roi lui-même qui un peu inquiet et hésitant, s'envient rendre visite à soi peuple. Pourquoi cette inquiétude? Le peuple est fidèle ce n'est point le roi que la révolte a voulu atteindre. L garde de la ville, la musique, les dames de la halle e» robes blanches, tenant des fleurs et des branches dt lauriers, parées de rubans aux nouvelles couleurs accompagnent son carrosse : pendant cette marche e, tout le temps qu'il reste dans la capitale, la musiqUj lui joue le même air, celui du quatuor de Lucilc : « 0 peut-on être mieux qu'au sein de sa famille ! » Aim l'aimable et douce mélodie de Grétry fut le premie, chant national de la Révolution. Mais quand le m parut au balcon de l'Hôtel de Ville, ayant arboré l] cocarde tricolore à son chapeau, c'est une tout autr harmonie qui retentit, celle de l'immense acclamatio populaire : « Le bruit du canon, le cliquetis des arme* le balancement des drapeaux, les fanfares, le son de) tambours, tout annonce que le meilleur des prince] reçoit en ce moment les témoignages les plus éclatant de fidélité ».

Un nouveau monde commence : la nation se recoi I stitue avec une fiévreuse activité. Or, le génie révoli] tionnaire est si actif qu'il songe à tout, et, de cette pr mière et si rapide réorganisation générale, il va sort sur-le-champ une institution dont l'influence sera coij sidérable sur les destinées de la musique française,

Sous les murs de la Bastille, les gardes françaises raient fraternisé avec le peuple. Conscients de leur tat de révolte, mais confiants en la victoire, ils avaient moncé eux-mêmes au nom de leur corps, et s'étaient ititulés « soldats de la patrie ». Leur situation fut îgularisée sur-le-champ : dès le lendemain, les élecsurs de la commune de Paris les avaient déclarés troupes nationales » à la solde de la nation; le 21 juilt, le roi autorisa leur incorporation dans les « milices Durgeoises », autrement dit la garde nationale. A la n du mois, l'organisation militaire parisienne était •esque achevée; les premiers uniformes des nouveaux )rps firent leur apparition; en août, l'on procéda aux ections des officiers; enfin le 27 septembre eut lieu la înédiction des drapeaux, consécration solennelle des its accomplis.

Les corps de musique des gardes françaises passaient ors pour les meilleurs qu'il y eût en France. Ce était pas beaucoup dire, car, au xyme siècle, l'état des usiques militaires françaises était peu florissant, an Jacques Rousseau a donné sur elles, sur leurs res, leurs trompettes, le style de leurs marches, des :tails qui n'attestent que trop leur faiblesse. « C'est ie chose à remarquer, dit-il, que dans tout le royaume

France il n'y a pas un seul trompette qui sonne ste, et la nation la plus guerrière de l'Europe a les struments militaires les plus discordants1. » En 1764, i régiments des gardes françaises n'avaient que seize isiciens, hautbois, clarinettes, cors et bassons, avec

fifres et les tambours; la plupart étaient étrangers, btout Allemands.

. J.-J. Rousseau, Dictionnaire de musique, articles Fanfare, rche. Vuy. aussi son écrit Sur la musique militaire.

Qu'allaient devenir ces artistes, fort peu soldat sans doute, et que peut-être les espérances en la con stitution future n'intéressaient pas beaucoup, quand ili se trouvèrent tout d'un coup séparés du corps qui leu assurait l'existence? Car on devine qu'en instituant hâtil vement la garde nationale on n'avait point du tou songé à la musique! N'allaient-ils pas être oubliés?

C'est dans les époques troublées qu'il faut applique le plus résolument le précepte : « Aide-toi, le cie t'aidera », — le ciel, c'est-à-dire l'État tutélaire. L| quarante-cinq musiciens des gardes françaises que 1; prise de la Bastille avait jetés sur le pavé n'attendiren pas que cette tutelle vînt s'étendre bénévolement su eux : dans leur abandon, ils se mirent à marcher l'aventure. Formant comme une petite républiqu musicale, ils se rallièrent autour d'un jeune homm qui, sans doute, était déjà connu de la plupart d'entrli eux, car il était lui-même attaché au dépôt des gardé françaises, en la modeste qualité de commis d'adminiï tration : il se nommait Bernard Sarrette. C'était u de ces «débrouillards » (le mot n'est pas académique mais il dit bien ce qu'il faut) comme il s'en trouv nécessairement aux époques de renouvellement de 1 société, alors qu'il faut refaire sur-le-champ ce qi| vient d'être détruit, adroits à profiter de l'occasio pour faire leur fortune, et, par surcroît, quelquefois assez heureux pour laisser après eux. des fondation durables.

Sarrette n'était pas musicien ; mais il avait l'exp rience administrative et l'aptitude à organiser néce saires pour gouverner ce petit personnel d'artistes qui il avaient confié leur sort : il sut les conduire vers un bil qu'aucun d'eux, ni lui-même sans doute, n'entrevoys'l encore; les circonstances, favorisant la continuité (1

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eurs efforts, firent qu'il accomplit sa tâche avec un bonheur qui dépassa toutes les espérances.

Bernard Sarrette était né à Bordeaux en 1765 : il n'avait donc que vingt-quatre ans quand éclata la Révolution. Jè's la première heure, il s'était lancé dans l'action populaire avec toute son ardeur de Gascon. Au 14 juillet, >n le vit recruter des soldats, les amener à son district, es armer aux Invalides. On ne dit pas, à la vérité, qu'on 'ait aperçu aux abords de la Bastille : il était surtout, iemble-t-il, de ceux qui font marcher les autres... Mais juand il fallait être, soit à l'honneur, soit au profit, il tait présent : aussi, six semaines n'étaient pas encore cassées, dès la première organisation de la garde lationale soldée (1er septembre 1789), qu'il fut d'emblée fcommé capitaine, à la solde de 2 800 livres. L'action 'éclat qui lui avait valu ce grade est celle que nous onnaissons déjà : avoir recueilli les épaves des corps e musique des gardes françaises. — Ne raillons pas : histoire nous dira qu'il s'agit bien dune action d'éclat n effet, car l'initiative de Sarrette n'eut pas une moindre onséquence que d'aboutir à la création du Conservaoire de musique.

Sarrette eut, pendant près d'une année, la responsailité et le souci de faire vivre les quarante-cinq musiiens qui lui avaient confié leur destinée, — au prix e quels expédients, on le devine sans peine. Depuis ongtemps la garde nationale était constituée, avec ses ataillons à quatre compagnies non soldées et une jinquième compagnie soldée, dite compagnie du centre ; lais de la musique, il n'était toujours pas question, nfin La Fayette prit sa cause en main : sur ses observations, le bureau de la ville de Paris, considérant ue « M. Sarrette, citoyen du district des Filles-Sainthomas, sur l'autorisation de M. le commandant

général, s'est chargé de ces musiciens, qu'il les a l'ait servir partout où il a été nécessaire, qu'il les a soldés, habillés et entretenus d'instruments », arrêta qu'il serait remboursé de ses dépenses, et que des mesures seraient prises pour l'entretien futur de la musique de la garde nationale (4 mai 1790). C'était un premier pas vers une organisation définitive : pourtant, toutes les: difficultés n'étaient pas encore franchies. En janvier 1792, la réforme de la garde nationale, supprimant les compagnies soldées, mit de nouveau en péril l'existence du corps de musique. Mais Sarrette, loin d'être abattu par ce contretemps, sut en tirer parti avec soni habituel esprit d'entregent : il proposa la créationi d'une école, dont les professeurs seraient ses musiciens mêmes; maîtres et élèves feraient ensemble le service de la garde nationale et des fêtes publiques. Le Conseili général de la Commune acquiesça, et, par un arrêté dm

9 juin 1792, signé Pétion, décida la création de 1' « École gratuite de musique de la garde nationale parisienne». Dix-huit mois après, la Convention, l'adoptant à son tour avec le titre d'Institut national de musique, en faisait un établissement d'État, définitivement consacré, en 1795, sous le nom de Conservatoire.

Ce groupe d'artistes va se trouver intimement assoca aux manifestations extérieures et aux fêtes de l'époque révolutionnaire. Il eut la bonne fortune d'être bien guidé dans tous les sens, car, aux côtés de l'administrateur intelligent qui assura son existence matérielle, il trouva à la tête du service technique, et cela dès les premiers jours, l'homme le mieux fait pour le con-i duire à la vie de l'art. Sans aller jusqu'à prétendre que Sarrette a usurpé sa renommée de fondateur du Conservatoire, nous pouvons assurer qu'en bonne justice il doit tout au moins en partager la gloire avec celui

qui, dans celte œuvre, fut son collaborateur musical : Jean-François Gossec.

C'est une figure des plus intéressantes que celle de Gossec. Un génie musical de second ordre, cela est certain, mais grand remueur d'idées, — un véritable homme du xvm° siècle, — d'une activité inlassable, parfaitement apte d'ailleurs à revêtir ses conceptions de la forme d'art qui convenait. Il sortait du peuple, comme Haydn et Gluck, ses contemporains, — né, en 1733, dans un village de Hainaut, Vergnies, qui lépendait alors de la prévôté de Maubeuge, et que les raités de 1815 ont donné à la Belgique. Initié à la nusique comme enfant de chœur à la cathédrale d'Anrers, il vint tôt à Paris, et entra dans la carrière sous es auspices de Rameau. Et d'abord, on le vit, à vingt ans, écrire des symphonies : le genre était si nouveau que a part qu'il a prise à son évolution a paru préponlérante à certains critiques, lesquels en ont pris préexte pour contester en sa faveur à Haydn le titre de )ère de la symphonie1. Il accumula les compositions Ju style le plus sérieux, — musique instrumentale,

1. Vaine dispute! Pas plus^ qu'Haydn Gossec n'est le « père de ■i symphonie », si l'on veut s'en tenir aux données chronologiues : cette forme de la musique instrumentale avait été pratiuée avant eux, plus ou moins obscurément, par des maîtres llemands et italiens. — Mais, a propos de chronologie, nous ne aurions nous priver du plaisir de rapprocher ces deux phrases e Fétis, lequel a fait beaucoup pour établir cette légende. Dans ? même volume de sa Biographie universelle des musiciens, on peut re, a l'article Gossec : « ... la symphonie proprement dite élait bsolument inconnue : les premières furent publiées par Gossec n t75U. Il est assez remarquable que ce fut dans Vannée même où ossec tentait cette innovation en France que la première symlionie de Haydn fut écrite ». — Du même auteur, 194 pages lus loin, à l'article Haydn : « Haydn écrivit dans les premiers tiois de 17:>[) sa première symphonie (en re)... ». Quelles précisons admirables!

pour le concert et pour la chambre, oratorios, musique d'église, œuvres où, sous une inspiration un peu sèche, l'ampleur des lignes va parfois jusqu'à évoquer le souvenir de Hsendel. Il s'essaya au théâtre, avec de médiocres succès. Mais surtout, il fut l'homme utile, dont le conseil était toujours écouté, et dont on prenait volontiers les directions. Il fonda le Concert des Amateurs, une des meilleures institutions musicales qu'il y ait eues à Paris au xviii0 siècle, fut quelque temps le chef du Concert spirituel, et participa au gouvernement musical de l'Opéra. Mozart l'appelait son « très bon ami » ; Gluck lui confiait le soin de faire à ses partitions les retouches et additions nécessaires.

Une des grandes tâches qu'il entreprit fut d'organiser F « École royale de chant et de déclama-i tion », institution absolument nouvelle en France, fondée par Louis XVI en 1784, et dont la direction lui1 fut confiée dès le début. Devant, un peu plus tard, présider de même aux destinés de l'école instrumentale due à l'initiative toute républicaine de Sarrette, il se trouva, des deux côtés, à la tête des écoles de musique dont la réunion devait former l'institution complète et] durable du Conservatoire.

Comment Sarrette et lui furent mis en contact, voiHj ce que nous ignorons. Il y a des attractions naturelles Sarrette et Gossec devaient se rejoindre; ils étaien nécessaires l'un à l'autre. Leur rencontre, en effet, lu immédiate: dès les premiers jours, nous voyons Gossec pourtant étranger aux corps de musique des gardefj françaises, commander à celui de la garde nationale Ses états de service le signalent comme y ayant eu l grade de lieutenant maître de musique à la date dij 15 novembre 1790; mais d'autres témoignages noui apprennent qu'il en avait pris la direction bien plu

tôt encore : nous allons voir bientôt que, dès septembre 1789, dans une occasion solennelle, il lui fit exécuter ses symphonies militaires.

Le choix de Gossec comme directeur de la musique des premières fêtes nationales semble, en vérité, avoir été l'effet d'une sorte de divination. Tout était à créer, — et d abord un répertoire. Gossec serait-il de taille à assumer un pareil travail? Il n'était pas loin de la soixantaine, et, depuis plusieurs années, semblait presque avoir renoncé à la composition. Cependant il se livra corps et âme : pendant trois ans et plus, il subvint, presque seul, à toutes les nécessités musicales des cérémonies publiques, improvisant, et souvent au dernier moment, soit des morceaux instrumentaux, soit des chants, des chœurs, des hymnes pour les fêtes. Assurément tout n'y est pas chef-d'œuvre; mais plusieurs des pages écrites ainsi sous une inspiration immédiate sont de beaucoup supérieures à tout ce qu'il avait produit antérieurement. Le Gossec révolutionnaire surpasse grandement celui de l'ancien régime. Il tient plus qu'il n'avait promis. Un souffle nouveau l'a pénétré : il en est revivifié, rajeuni.

Plus tard, quand l'institution fut prospère, d'autres vinrent lui apporter le concours de plus jeunes activités. Ce furent tour à tour Méhul, le maître admirable qui, entre Rameau et Berlioz, a tenu le plus haut le drapeau du grand art français ; Lesueur, génie hardi, bien digne d'avoir montré la voie à des disciples qui sont sa gloire; Cherubini, l'artiste probe et grave "{u'admirait Beethoven; Dalayrac, musicien du cœur; Berton, esprit fin, et divers autres, moins renommés, jjti'on vit à côté d'eux participer aux travaux de l'école laissante.

Pour tous ceux-ci, ce n'est qu'après plusieurs années

qu'on les vit paraître, en 1793 et 1794. Mais il en est un dont le nom veut être associé à celui de Gossec pour l'aide qu'il lui prêta dès l'origine : Catel, son élève à l'École royale de chant, où, bien que fort jeune, il faisait déjà partie du personnel enseignant. Celui-ci n'avait pas attendu qu'il y eût dans la garde nationale des compagnies soldées pour s'offrir de cœur à la nation : un mois après la prise de la Bastille (trentetrois jours exactement, le 16 août 1789) il avait déjà signé son engagement volontaire « dans la garde nationale parisienne non soldée, à la charge de s'habiller à ses frais »; il avait seize ans. Bien qu'il ne subsiste pas de trace officielle de son entrée dans le corps de musique avant le 1er janvier 1792, nous pouvons conclure de la logique des faits, nous savons même par des témoignages contemporains qu'il prit part à son organisation dès le début, à côté de son maître, qui lui témoigna toujours un grand attachement. De fait, ses hymnes et symphonies militaires furent les premières compositions qu'on entendit dans les fêtes nationales après celles de Gossec, lequel avait tenu à honneur d'être seul tout d'abord à les inaugurer par ses chants1.

L'année 1789 ne vit pas encore de fêtes nationales. Mais les cérémonies diverses qui suivirent la prise de la Bastille furent innombrables. On en célébra partout. La garde nationale, dans l'enivrement des premiers succès, j y figurait en armes et musique en tête.

C'est d'abord, le 30 juillet, une nouvelle manifestation

1. Sur le détail de ces diverses questions, voyez l'Appendice.

populaire : Necker rentre, rappelé au ministère. Tout le peuple est en joie. A Versailles, il est reçu par la milice bourgeoise, le corps de la musique du roi et les gardes françaises avec leur musique.

Ensuite viennent les commémorations de la journée du 14. Le 6 août, les artistes de l'Académie royale de musique chantent le Requiem de Gossec au district de Saint-Martin-des-Champs « pour le repos des citoyens morts à la défense de la cause commune ». Même cérémonie, avec les mêmes interprètes, le 22 août, à l'église Saint-Laurent; le 31, Messe de Gossec à Sainte-Marguerite, toujours par MM. de l'Académie royale de musique.

La journée la plus animée, la plus populaire, c'est le dimanche 9 août. C'est la première sortie de la garde nationale avec ses uniformes tout neufs : aussi la voit-on partout, et tout Paris est dehors. Le matin, messes en musique dans les églises : La Fayette assiste à celle de Saint-Nicolas-des-Champs; les chanteurs de l'Opéra et la musique militaire se font entendre tour à tour, « réunissant le ton de l'hymne auguste, la voix de la piété fervente, aux accents héroïques et militaires ». Ces mots du rédacteur des Réuolutions de Paris résument par avance tout le caractère de l'art de la Révolution. Partout retentissent « le son du clairon, le bruit des tambours et toute la musique militaire ». Dans l'après-midi, les bataillons de plusieurs districts se montrent au Palais-Royal « au bruit des tambours et d'une musique guerrière ». Ce fut, en vérité, une belle journée parisienne!

Entre temps, une cérémonie d'un ton plus grave et d'un aspect plus imposant eut lieu à Versailles. A la fin de la nuit du 4 août, l'Assemblée décida qu'un Te Deurii serait chanlé : il le fut en effets à la chapelle dé Ver-

sailles, en présence du roi, entonné par les députés eux-mêmes , au son de toutes les cloches et des décharges de l'artillerie.

Puis ce furent des processions, traversant tout Paris Le 10 août, les dames du marché Saint-Martin vont Sainte-Geneviève, escortées par la garde civique, avec tambours et musique. Elles portent des fleurs à la; patronne de Paris ; une messe « solennelle et musicale » est célébrée, suivie du Te Deum. Le jeudi 30 août, autre procession à Sainte-Geneviève. Troisième solennité du même genre le 4 septembre; cette dernière a ceci de particulier que c'est le faubourg Saint-Antoine, c'est-à-i dire le voisinage de la Bastille, qui y figure. Aussi les ouvriers du quartier ont eu l'idée de fabriquer une' petite Bastille en bois, que des gardes françaises por-ii tent sur leurs épaules et dont ils vont faire hommage à la sainte. Le cortège se développe longuement, formé! d'un nombre considérable de femmes vêtues de blanc, de douze cents hommes de la milice bourgeoise avecf des fleurs au bout des fusils ; leur drapeau neuf est porté au milieu des drapeaux noircis et déchirés de la Bastille. « Le bruit du tambour, le choix des instru-j ments, et jusqu'au choix des airs,... tout donne un vif; intérêt à cette fête patriotique. » Ainsi s'exprime un» témoin, ajoutant que cette cérémonie donne par avance l'idée de la fête qui suivra la proclamation de la Con-I stitution, et qui sera, dit-il, « notre première fête' nationale ». Tout cela est d'un enthousiasme naïf qui j fait plaisir à voir ! Mais quels étaient, en 1789, ces airs! dont le choix parut si heureux qu'ils purent être appréciés et goûtés au passage d'une procession ? NousJ l'ignorerons toujours. Mais le fait seul d'une observa-j tion de ce genre, en un tel moment, suffit à montrer; quels étaient, dans le public, la justesse de l'esprit et 101

sentiment de la convenance musicale à cette époque voisine de la grande révolution de Gluck.

Les plus caractéristiques parmi les cérémonies de cette période furent les bénédictions des drapeaux des nouveaux bataillons. Chaque étendard fut béni d'abord individuellement dans l'église de son district. Dès le 9 août plusieurs paroisses procédèrent à cette cérémonie. Le 5 septembre à Saint-Roch, Bailly, assiste à la bénédiction du drapeau des Feuillants; sa femme fait la quête, accompagnée par lui-même, ce qui prête à rire aux « gens du bon ton ». Le 12, fête analogue, au district et à la paroisse des Blancs-Manteaux. En province, le 15 août, bénédiction du drapeau de Beaugency ; les volontaires d'Orléans ont envoyé une délégation, qui assiste à la procession traditionnelle. Au commencement de septembre, fête patriotique à Sceaux : le duc et la duchesse d'Orléans, les ducs de Penthièvre et de Chartres y assistent; tout le pays est sous les armes.

Enfin, la bénédiction générale des drapeaux de la ^arde nationale parisienne eut lieu le 27 septembre à Notre-Dame. Ce fut, en réalité, le premier jour de fête nationale pour Paris. Dès le matin, les tambours bâtirent le rappel dans tous les quartiers. Les détachements de tous les bataillons, avec les officiers au complet, en grande tenue et hausse-col, se formèrent en bataille devant l'Hôtel de Ville et se rendirent en bel >rdre à la cathédrale. La cérémonie fut très solennelle, ^'archevêque bénit tous les drapeaux l'un après l'autre; t'abbé Fauchet prononça un discours sur la liberté rançaise, dont les idées libérales trouvèrent un écho lans la plus grande partie de l'auditoire : « Le bruit les instruments militaires, l'influence de la religion, le •ilence des cérémonies, la nouveauté du spectacle •murent fortement le peuple et les soldats citoyens ».

Deux ans après, on se souvenait encore de cette impres-; sion : un journal, rappelant à grands traits les œuvres composées par Gossec pour les fêtes nationales, citait avec éloges « ses symphonies militaires lors de la bénédiction générale des drapeaux de la garde nationale ».»

Ainsi naquirent spontanément les premières fêtes de la Révolution. En réalité, la formule en fut trouvée dès le premier jour, non par une imagination isolée, mais par un accord tacite de tout le peuple : elle fut purement et simplement appliquée et développée par la suite.' sans que rien de fondamental fût changé à l'esprit primitif. Qu'y voyons-nous en effet? une manifestation à la fois religieuse et patriotique : des chants d'église et des chants guerriers. Ce double courant régnera sur toutes les fêtes nationales qui se multiplieront dans les dix années suivantes; le souffle religieux même survivra à l'abolition momentanée du culte, suivant une autre inspiration, mais dominant toujours.

Enfin, pour qu'il ne manque rien, l'organisatior matérielle est près d'être terminée : la Révolution i trouvé déjà les artistes qu'il lui faut pour faire retentii sa grande voix.

Tout est à souhait pour une fête grandiose.

Nulle ne le sera plus que celle qui se prépare : 1< premier anniversaire du 14 juillet.