SOUVENIR D'ENFANCE

Déjà, dans sa pensée immense et clairvoyante,

L'Europe ne fait plus qu'une France géante,

Berlin, Vienne, Madrid, Moscou, Londres, Milan,

Viennent rendre à Paris hommage une fois l'an, 90

Le Vatican n'est plus que le vassal du Louvre,

La terre à chaque instant sous les vieux trônes s'ouvre.

Et de tous leurs débris sort pour le genre humain

Un autre Charlemagne, un autre globe en main.

Et, dans le même esprit où ce grand dessein roule, 95

Les bataillons futurs déjà marchent en foule,

Le conscrit résigné, sous un avis fréquent.

Se dresse, le tambour résonne au front du camp.

D'ouvriers et d'outils Cherbourg couvre sa grève.

Le vaisseau colossal sur le chantier s'élève, 100

L'obusier rouge encor sort du fourneau qui bout.

Une marine flotte, une armée est debout!

Car la guerre toujours l'illumine et l'enflamme,

Et peut-être déjà, dans la nuit de cette âme.

Sous ce crâne, où le monde en silence est couvé, 105

D'un second Austerlitz le soleil s'est levé ! "

Plus tard, une autre fois, je vis passer cet homme,

Plus grand dans son Paris que César dans sa Rome.

Des discours de mon père alors je me souvins.

On l'entourait encor d'honneurs presque divins, no

Et je lui retrouvai, rêveur à son passage,

Et la même pensée et le même visage.

Il méditait toujours son projet surhumain.

Cent aigles l'escortaient en empereur romain.

Ses régiments marchaient, enseignes déployées; 115

Ses lourds canons, baissant leurs bouches essuyées,

Couraient, et, traversant la foule aux pas confus.

Avec un bruit d'airain sautaient sur leurs affûts.

Mais bientôt, au soleil, cette tête admirée

Disparut dans un flot de poussière dorée, 120

Il passa. Cependant son nom sur la cité

Bondissait, des canons aux cloches rejeté;

Son cortège emplissait de tumultes les rues ;

Et, par mille clameurs de sa présence accrues,

Par mille cris de joie et d'amour furieux, 125

Le peuple saluait ce passant glorieux.

Novembre 1831.