CHAPITRE V
« Oui, ma bien chère Cousine, assurait le prince, c'est avec un bien vif plaisir que je profiterai de la permission que vous me donnez de vous écrire souvent, cette phrase m'est trop précieuse pour que je l'oublie jamais; je vous rendrais difficilement le bonheur que votre lettre a porté dans mon cœur, mais ma cousine peut sentir facilement l'effet qu'elle a produit sur mon àme ; avec quelle impatience attends-je le moment qui me rapprochera de vous! Mon père et moi, nous sommes parfaitement bien traités ici par les Écossais; le pays ni le climat ne sont très beaux, mais l'affabilité des habitants, qui sont vraiment parfaits sous tous les rapports, compense bien au delà ces deux inconvénients ; j'ignore et mon père ignore lui-même le temps qu'il restera ici : il y est pour le service du Roi dans l'espérance de pouvoir être porté avec une expédition sur les côtes de France; il y avait plus de certitude de réussir quand les royalistes étaient dans toute leur force : ils sont maintenant séparés, mais point détruits; nous avons toujours l'espérance d'une expédition, et alors tous les braves gens, qui sont maintenant obligés de se soumettre contre leur gré au joug de la République, se réuniront à nous en grande abondance. L'espoir seul de pouvoir me rapprocher de vous peut me faire abandonner
n'aura pas ignoré avec quelle sollicitude, quel intérêt. Monsieur [le comte d'Artois] et Mgr le duc d'Angoulême n'ont cesse d'écrire au Roi depuis ?a sortie du Temple; j'ai moi-même entre les mains les lettres de ces deux princes, et particulièrement du dernier, qu'elle ne lirait pas sûrement sans attendrissement ! Depuis longtemps S. M. [Louis XVIII] devrait avoir des lettres directement adressées à Madame Thérèse, mais celui qui en est porteur a été retenu en Allemagne pour les affaires du Roi, et il est maintenant attendu ici chaque jour. » (Archives impériales et royales de Vienne. Varia-France, fasc. 70.)
deux intérêts aussi chers pour moi que celui de ne plus quitter mon père, et celui de pouvoir servir utilement le Roi de ce côté-ci, mais aussi cet espoir me conduira partout, et il me fait attendre avec une bien vive impatience le moment où il me sera permis de me placer plus à portée de l'endroit où vous êtes (1). »
Le mois d'août et le mois de septembre de l'année 1796 furent marqués par de nouvelles victoires françaises en Italie. En Allemagne, au contraire, les Autrichiens, d'abord battus, ont ensuite remporté d'éclatants succès sous les ordres de l'archiduc Charles. La réputation militaire de ce jeune prince, naguère dédaigné par Madame Royale, semble prête à balancer celle de Bonaparte, et il devient, suivant l'expression du temps, la gloire et l'idole de son pays. Mais ce retour de fortune ne rend pas le gouvernement impérial plus favorable à Louis XVIII, bien loin de là, car, au lieu d'admettre ses raisonnements captieux sur l'utilité de sa présence en Allemagne, le cabinet de Vienne l'a contraint de quitter les troupes de Condé. Mal vu de tous les princes germaniques, ballotté par la fortune adverse, presque sans ressources matérielles, le prétendant a pris sa direction vers la Russie et, en attendant la réponse de l'impératrice Catherine II dont il fait sonder les intentions, s'est arrêté sur le territoire de Brunswick, à Blanckenbourg, où le duc régnant tolère sa présence.
Dans des conditions si précaires, il ne peut plus être question pour Madame Royale de rejoindre son oncle.
(1) Archives impériales et royales de Vienne. Varia-France, fasc. 70.
