CHAPITRE V 7â

Toutes choses ont même tellement changé que Vienne n'est plus pour elle une demi-prison, mais un asile où la bienveillance impériale lui épargne de tomber au rang des princesses errantes comme ses grand' tantes, Madame Adélaïde et Madame Victoire, comme ses tantes, la reine, femme de Louis XVIII, et la comtesse d'Artois. « Je voudrais bien savoir votre sort à venir, demande Madame Royale à Louis XVIIl le 30 septembre; on dit que la ville de Blanckenbourg est dans le duché de Brunswick, je l'ai cherchée sur la carte et je l'ai trouvée tout près de Quedlinbourg et d'Halberstadt, mais cela doit être une bien petite ville, et je ne crois pas que vous comptiez y rester; on dit ici que vous allez en Russie; je voudrais bien savoir si c'est vrai, c'est un terrible voyage ; daignez m'écrire ce que vous comptez faire et où vous vous établirez. Les circonstances sont telles en ce moment-ci qu'il est bien difficile que je puisse quitter Vienne, et je compte assez sur la bonté que l'Empereur me témoigne pour espérer qu'il voudra bien me garder encore. Il y a bien longtemps que je n'ai pas eu de nouvelles de mes grand'tantes; je suis bien inquiète pour l'Italie, cela ne va pas si bien de ce côté-là que de celui du Rhin; les communications sont absolument coupées avec Rome ; je crains beaucoup pour le Pape ; il se fait toujours beaucoup de miracles et j'en suis charmée pour le peuple, cela fait beaucoup d'effet, et j'espère qu'avec l'assistance de Dieu on viendra à bout de chasser les Français de l'Italie comme on l'a fait pour l'Allemagne, et que cela nous donnera une bonne et prompte paix (1). »

H) Archives impériales et royales de Vienne. Varia-France, fasc. 70.

Depuis lors, la correspondance de Madame Royale avec son oncle devint moins active, et il me faut arriver jusqu'à décembre pour trouver une nouvelle lettre d'elle.. Le 26 de ce mois, la princesse répondit à Louis XVIII, qui lui avait fait parvenir une lettre du duc d'Angoulôme, et s'attristait, semble-t-il, de son silence : « Je suisbien sensible à ce que vous me dites, que vous trouvez qu'il y a longtemps que je ne vous ai écrit : j'avoue que j'avais peur de vous importuner, et puis je ne croyai» pas que la poste allât à Blankenbourg, auss.i j'attendais que M. de Saint-Priest m'avertît des occasions qu'il avait pour vous, mais puisque vous voulez bien trouver bon que je vous écrive plus souvent, je n'y manquerai pas; je vous remercie de ce que vous m'avez envoyé une lettre de mon cousin, cela me fait toujours grand plaisir quand je reçois de ses nouvelles; je joins ici une réponse pour lui, que je vous prierai de lui faire parvenir quand vous aurez une occasion pour l'Ecosse. Je conçois que vous soyez bien occupé de la mort de l'Impératrice de Russie [Catherine II] ; c'est un terrible événement et très inquiétant pour vous et pour la plupart de nos malheureux émigrés; que deviendront-ils à présent? Le nouveau souverain [Paul l"] aura-t-il autant d'amitié pour eux? Laissera-t-il à son service ceux qui y sont, ainsi que ceux qui ont des établissements en Crimée? Un nouveau règne est toujours une chose désagréable et qui entraîne beaucoup de changements; le nouvel Empereur se montre bien, à ce que l'on dit; mais je crois que pour les talents, politiques et l'amour de la gloire personne ne peut remplacer la grande Catherine; elle s'était toujours montrée