N'VI

M. Sparkx,gui publiale Mémorial de Gouverneur Morris, représentant des États-Unis à Paris au moment de la Révolution, ra/iporte (1) qu''on trouva dans les papiers de celui-ci la copie d'une lettre relative à un projet formé, en 1 792, par MM. Morris, de Monciel, Brémont [ou Brémond] et quelques autres pour faciliter une seconde fuite de Louis XVI et de la famille royale. Cette copie, écrite de la main de Morris, ne portait ni date ni signature, mais, ajoute M. Sparks, des circonstances militeraient en faveur de l'opinion qu'elle a été écrite à Vienne, en décembre 1796, et adressée à la fille de Louis XVI, Madame, qui était alors à la cour d'Autriche.

M. Sparks ne se trompait pas, car voici une autre copie de la lettre ou, plus exactement, de la note en question. Elle complète les renseignements donnés par le Mémorial.

M. Morris,

ci-devant ministre en France des États-Unis d'Amérique,

à S. A. B. Madame de France

Vienne, 29 décembre 1796.

Son Altesse Royale recevra ci-jointe la copie du seul compte que les circonstances aient permis de tenir : il lui en faut une explication. M. Morris, qui s'était permis quelquefois de faire passer ses idées sur les affaires publiques à Leurs Majestés, confia aux soins de M. le comte de Montmorin (2);, lorsqu'il s'agissait d'accepter l'acte fatal qu'on nommait la Constitution

(1) Mémorial de Gouverneur Morris, t. I, p. 344 et suiv.

(2) Alors ministre des affaires étrangères.

française, un mémoire en anglais, accompagné d'un projet de discours en français. Le premier, qui était le plus essentiel en ce qu'il devait servir de base à l'autre, ne fut présenté au Roi qu'après son acceptation. Sa Majesté désirait en avoir une traduction, et M. de Montmorin pria l'auteur de s'en charger. II le fit, en effet, mais il l'envoya directement au Roi, en s'excusant, par le récit des faits, des expressions qui devaient paraître trop fortes vu l'acceptation. Sa Majesté avait conçu des idées semblables à celles énoncées dans le projet de discours, détaillées et appuyées par le mémoire, et Elle ne les abandonna qu'à regret; ainsi Elle vit dans la conduite de M. de Montmorin une finesse qui altéra beaucoup sa confiance. Sa position afl"reuse l'avait pourtant mis dans la nécessité de se servir de personnes qui lui étaient à peine connues. Parmi ceux que les circonstances avaient portés au ministère se trouvait M. Terrier de Monciel (1), un homme que M. Morris avait connu pour être fidèle au Roi, quoiqu'il eût des liaisons à juste titre suspectes. Il crut donc devoir dire à Sa Majesté qu'Elle pouvait s'y fier. Il en résulta qu'il fut chargé par Elle de l'affaire la plus importante, c'est-à-dire d'aviser aux moyens de tirer le Roi de sa périlleuse situation. 11 eut, à cet effet, des consultations fréquentes avec M. Morris, et parmi les dif-

(1) A.-M.-R. Terrier, marquis de Monciel, no à Dôle du Jura, en 1757, servit d'abord dans l'armée, puis, au début de la Révolution, adopta les idées nouvelles, et, bien que n'ayant siégé ni à la Constituante ni à la Législative, devint, en 1792, l'un des hommes connus du parti constitutionnel. Il fut ministre de l'intérieur du 18 juin au 21 juillet 1792, émigra en Angleterre après le 10-Août, rentra en France vers 1800, se tint à l'écart sous l'Empire^ servit très utilement la cause des Bourbons lors de la première Restauration, fut môme, à ce moment, l'un des conseiJlers les plus écoutés du comte d'Artois, et faillit redevenir un personnage d'importance, mais il se vit bientôt écarté, rentra dans la retraite et mourut oublié en 1831. (Voir Terrier de Monciel, par L. Pixgaud.) — Le 27 juin 1792, Mercy-Argenteau écrivait, de Bruxelles, à Kaunitz, en lui envoyant un récit de l'envahissement des Tuileries qui avait eu lieu le 20 juin précédent : « Le ministre de l'intérieur, M. Terrier de Monciel, est un homme d'esprit et ferme, ayant les mêmes opinions que les Lametli et Duport. » (Archives impériales et royales de Vienne.)

férents moyens qui se présentèrent, ce qui leur parut le plus essentiel était de faire sortir la famille royale de Paris. Les mesures étaient si bien prises à cet effet que le succès en était presque immanquable, mais le Roi, pour des raisons qu'il est inutile de détailler ici, renonça au projet le matin même du jour fixé pour son départ (1), puisque les gardes suisses étaient partis de Gourbevoie pour couvrir sa retraite. Ses ministres, qui se trouvaient gravement compromis, donnèrent leur démission, et le moment était d'autant plus critique que Sa Majesté tenait déjà les preuves de la conspiration tramée contre sa personne. 11 ne lui restait alors qu'un seul moyen : il fallait remporter la victoire dans le combat qu'on allait livrer aussitôt que les conspirateurs se trouveraient en force. M. de Monciel, après avoir eu une explication avec Leurs Majestés, consentit à servir encore, quoiqu'il n'était plus dans le ministère. On s'occupa de lever à la hâte une espèce d'armée royale, chose extrêmement délicate et qui ne pouvait que compromettre ceux qui s'en étaient mêlés, si les ennemis du Roi avaient le dessus. Monciel associa à ses travaux M. Brémond, homme courageux, zélé, fidèle, mais emporté, bavard imprudent. Cette dernière qualité était presque essentielle, puisque la situation de la famille royale éloignait ceux dont le zèle pouvait être refroidi par les dangers. Vers la fin du mois de juillet, Sa Majesté fit remercier M. Morris des conseils qu'il lui avait donnés, lui témoigna son regret de ne les avoir pas suivis, enfin le pria de surveiller ce qu'on faisait pour son service, et de devenir dépositaire de ses papiers et de son argent. Il répondit que Sa Majesté pouvait toujours compter sur tous ses efforts, que sa maison ne lui semblait pas plus sûre que le

(1) Le 10 juillet d 792; mais il semble bien que Louis XVI n'avait domié qu'un demi-consentement au projet de Monciel et de Morris, par crainte de se trouver, une fois hors de Paris, à la merci de La Fayette et des constitutionnels avancés. A ce moment, la reine, son entourage, le roi, lui-même, mettaient leur espoir en des secours extérieurs, et ne voulaient pas courir le risque d'être entraînés loin de Paris au moment où les armées étrangères paraissaient venir à leur aide.

palais des Tuileries, puisqu'il était en but depuis longtemps à la haine des conspirateurs, qu'ainsi ni les papiers ni l'argent ne seraient en sûreté chez lui; mais, comme celui-ci [l'argent] ne portait aucune marque de propriété, il consentit, si Sa Majesté ne pouvait pas trouver un autre qui en devînt dépositaire, et d'en faire l'emploi qu'Elle voudrait bien lui indiquer. En conséquence du consentement ainsi donné, M. de Monciel lui apporta le 22 juillet 567600 livres, dont 539 000 étaient déjà le 2 août en train d'être employées conformément aux ordres du Roi. Sur cette dernière somme, 449 750 livres, payées le 2 août, devaient être converties par Brémond en louis d'or ; il en acheta effectivement 5 000, et les mit en bourses de 20 louis, car il s'agissait d'en faire la distribution à des personnes qui devaient se transporter avec des affidés aux endroits qui leur seraient indiqués, et s'y battre sous leurs chefs; et, pour rendre ces contre-conspirateurs encore plus utiles, il s'agissait de prendre par préférence les Marseillais et autres agents des conspirateurs. Aussi, afin que le roi ne fût pas trompé, il était convenu que le payement ne se ferait que lorsque les services devaient être rendus. En attendant, les 5 000 louis restèrent chez M. Morris. Les événements du 10-Août sont trop connus pour qu'on puisse se permettre d'en faire le pénible récit; ce jour-là, M. de Monciel apporta 200 000 livres en se réfugiant avec sa famille chez M . Morris comme plusieurs autres personnes. Après quelques jours, il se trouva dans la nécessité de se cacher. Brémond l'avait déjà (ait quelque part, et Madame de Monciel fut chargée de faire les démarches nécessaires pour sauver les personnes qui étaient compromises, et qui pouvaient d'autant plus compromettre le roi qu'elles étaient connues, et que leurs opérations étaient fortement soupçonnées. D'Angremont (1) fut pris et victime, mais il eut

(1) Collenot d'Angremont avait été, tout au début de la Révolution, chef du bureau militaire de l'Hôtel de Ville de Paris, et s'était signalé par son patriotisme, et ses soins à rétablir l'ordre en renvoyant à leurs «orps ou dans leurs foyers les soldats qui avaient abandonné leurs dra-

le courage de se taire; à force d'argent, on trouva moyen de faire évader les uns et cacher les autres. Pendant ces entrefaites, Brémond envoya une personne, qu'il avait initiée au secret, pour demander les 5000 louis qui lui furent payés, d'abord parce qu'il ne fallait pas donner occasion à un homme du caractère de Brémond de dire ou de faire des sottises, mais principalement parce qu'on croyait que, de concert avec M. de Monciel, il allait employer cette somme à quelque service essentiel. Mais il n'y avait aucun projet de cette espèce. Au contraire, Brémond, avec une légèreté inconcevable, avait trahi un secret important, afin de mettre une assez forte somme entre des mains, d'où, jusqu'à présent, on n'a pas pu tirer un sou (1).

A partir de ce moment, la lettre devient très peu claire, soit par la faute de Morris lui-même, soit par celle du copiste de la police autrichienne : je crois donc préférable de ne pas la reproduire complètement et d'en donner simplement le sens tel qu'il m'est apparu.

— Lorsque le duc de Brunswick entra en France, Morris, craignant la baisse des assignats, fit passer enAngleterre 104 800 livres, qui donnèrent au change 2 5i8 livres sterling environ. Une grande partie de cette somme fut employée, directement ou indirectement, soit par M. de Monciel, alors émigré à Londres, soit par Mme de Monciel, restée, semble-t-il, à Paris. Le reste, amoindri par un nouaeau change, ne représentait plus, en 1796, que 167 livres sterling

peaux pour venir à Paris. En 1792, il fut traduit devant le tribunal criminel institué le 17 août de la même année pour juger les crimes et délits relatifs à la journée du 10-Août, convaincu d'embauchage pour le compte du roi, et condamné à mort le 20 août. Sa condamnation fut la première prononcée par le tribunal en question, et il eut « la tète tranchée » le 21 août, à 10 heures du soir, sur la place du Carrousel. (Voir : les Actes de la Commune de Paris pendant la Révolution, par Sigismond Lacroix, t, VI, p. 739; et le Moniteur, du 30 août-1792.) — D'après l'éditeur du Mémorial de Gouverneur Morris, t. J, p. 347, en note, Collenot d'Angremont aurait été le « premier royaliste décapité par l'instrument de supplice qu'on a appelé la guillotine ». (1) Archives impériales et royales de Vienne. Varia-France, fasc. 70.

envir&n, tenues par Morris à la disposition de Madame Royale.

Quant au^ 5 000 louis payés à Brémond ou à une personne mise par lui dans le secret du dépôt confié à Morris par Louis XF/, ils avaient été emportés en Suisse. Morris était parti d'Angleterre pour les recouvrer et les rendre à Madame Royale., mais les circonstances l'empêchaient de gagner la Suisse, et ses démarches à distance restaient infructueuses.

Enfin, une sorte de compte ou de bordereau, joint à la lettre de Morris, récapitulait les indications données par celui-ci sur les sommes qui lui furent remises et sur leur emploi.

N" VII Fersen à Saint-Priest (1).

Francfort, le 5 mars 1797.

Les deux incluses, que je vous prie de vouloir bien remettre à Madame et au baron Thugut, contiennent toutes la même chose, c'est-à-dire ma demande en faveur de Mmes de Stegelmann et de Korff.

Fersen à Madame Royale.

Permettez-moi, Madame, de solliciter de nouveau la bienveillance et la justice de Votre Altesse Royale pour Mmes de Stegelmann et de Korff : leur triste et malheureuse position a été allégée par le secours que Madame a bien voulu leur donner l'année dernière, mais elle n'est pas changée; leur incertitude sur les moyens de subsister est toujours la même; elle se renouvelle plus vivement encore à l'approche de la fin de leurs ressources, et cette incertitude à un âge aussi avancé est de toutes la pire, j'ose donc encore implorer pour elles les sentiments de bonté et de justice de Votre Altesse Royale, et en appeler à son cœur. Les 262 000 livres, qu'elles ont si généreusement données aux infortunés et respectables parentes de Votre Altesse Royale, sont toute leur fortune ; il ne leur reste que cela dans le monde, et pas autre chose pour vivre ; si elles les perdent, la misère et la mendicité, voilà ce qui les

(1) Représentant de Louis XVIII à Vienne.

attend, et pour quelle cause? Non, Votre Altesse Royale ne saurait le souffrir, Elle ne saurait supporter Tidée de les laisser dans la misère et le besoin, je ne puis me le persuader, et ce que Madame a bien voulu faire pour elles l'année dernière me le prouve. Mieux informée de ses ressources et assurée de ne jamais manquer (1), Votre Altesse Royale se livrera sans doute aux mouvements de son cœur, et Elle pensera qu'il est juste de satisfaire une dette aussi sacrée et consacrée par les billets de ses augustes et infortunés parents, soit en ordonnant le payement de 262 000 livres, ou bien en donnant l'assurance de l'intérêt annuel à 6 ou 5 pour 100. J'ose de nouveau insister sur cette demande, et appeler l'attention de Votre Altesse sur deux personnes qui le méritent tant par leur dévouement et par les malheurs qui en ont été la suite.

(1) Cette phrase fait évidemment allusion à la fortune que Madame Royale avait trouvée à Vienne. (Voir ci-dessus, p. 45, en note.)