Les fiancés de St-Eustache [microforme]

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ADELE BIBAUD

Raregistré conformément à l'acte du Parlement du Canada en l’année mil-neuf-cents dix, par Adèle Bibaud, au Bureau du Ministère de l'Agriculture.

Avant-Propos

La province de Québec, qu'arrose les eaux du Saint-Laurent, offre aux yeux des voya- Seurs des aspects variés et pittoresques ; tantôt c'est une falaise escarpée où la vague vient sur le rocher, se frapper en écumant; plus loin un sable uni que lave la marée dans ses ondulations mouvantes. Ce n'est plus la mer:

mais le fleuve géant, imposant, majestueux. En le remontant, la première ville importante que salue le touriste européen est la vieille cité de Champlain, Québec, superbe et fière sur son haut promontoire. Le Panorama dont on jouit sur ces hauteurs peut rivaliser en beauté, en grandeur avec les points de vue les plus renommés de l'ancien continent,

Quittant ces lieux, après avoir admiré le d'une nature sublimement acuiden-

tée, on jouit en se laissant glisser sur les ondes, d'une vue encore agréable quoique Paisible, de florissants villages bordant les deux rives, d’a-

dont les tons changeants charment et repusent le regard: enfin l'on atteint Montréal, métropole du Canada; fondée en 1642 par Maisonneuve, centre des affaires, du commerce, possèdant une population de quatre cent mille âmes, de beaux édifices, deux universités, deux munées, plusieurs églises et couvents; place en train de devenir importante.

En 1837 époque où commence cette histoire tout était bien primitif en cet endroit. Les vieilles familles françaises, demeurées au Canada après la conquête, avaient conservé leurs manières policées, leur distinction native : mais la population en grande partie était sans instruction, de moeurs simples et paisibles. Les Canvdiens étaient loyaux et francs, la parole donnée pour eux était sacrée, leur âme était trempée de noblesse, de grandeur, ils étaient de c+ux dont on fait les héros, les martyrs.

Opprmés par un gouvernement tyrannique, poussés à bout par les vexations des autorités anglaises, ils se révoltèrent, à la voix de citoyens patriotiques, enthousisastes, résolus à affranchir leurs compatriotes, et parvinrent après quelques années de lutte à obtenir les droits qu'ils revendiquaient.

Trois quarts de siècle se sont écoulés depuis lors, tout est bien changé, le petit peloton de Canadiens Français perdus dans le Nouveau- Monde, jouissent aujourd'hui des mêmes pri-

vilèges que la nation conquérante, ainsi que les Anglais, occupent les places d'honneur et le premier-ministre de cette province, Sir Lomer Gouin est Canadien français.

Homme de talent et de mérite, depuis qu'il est à la tête du cabinet il à introduit de sages réformes dans le pays, de plus avec sa profonde intuition du résultat futur des choses présen. tes, il a compris que jamais sa patrie ne compterait avec les grandes nations si l'on ne s'occupait de l'instruction et des lettres ; secondé par M. Joseph Lemieux, aujourd'hui shérif de Montréal, qui en 1909 faisait au parlement un éloquent appel en faveur des instituteurs, dont la situation était vraiment déplorable, le premier ministre a tendu la main à cette classe de

és, en déclarant qu'à l'avenir on leur accorderait une rémunération capable de les encourager dans la noble carrière qu'ils ont embrassée, par conséquent on a droit d'espérer

des maitres compétents sachant donner à la jeunesse une éducation plus profonde, plus s0lide que celle donnée, actuellement, dans la &rande majorité des institutions enseignantes.

Sir Lomer Gouin sentant aussi tout le Péni-

ble et tout le trop vrai de cette spirituelle parodie du vers de Racine:

a commencé à aider les écrivains sans fortune, sans cesse en butte à tant de revers, à tant de déceptions ; le premier ministre vent changer cet état de choses déplorable, il comprend qu'un pays sans littàrature ne peut jamais marcher de pair avec les nations éclairées. On dit qu'il songe à récompenser d’une manière rationnelle les familles où de père en fils on s’est consacré aux lettres ; qu’il est décidé à ne s'occuper nullement des envieux, des mécontents, essaim d'oiseaux de proie lançant continuellement dans l'espace leur cri rauque et lugubre pour retarder l'avancement de leur pays; toujours opposés aux nobles innovations qui font la gloire des peuples.

Si telle est l'intention de Sir Lomer Gouin on pourra dire de lui qu'il a été le Washington des lettres au Canada, qu'il les a affranchies du joug odieux sous lequel elles périssaient.

Les règnes les plus glorieux ont été ceux où les souverains savaient choisir et protéger les talents qu'ils possédaient dans leur royaume ; Louis XIV pouvait dire à juste titre: “L'Etat, c'est moi,” parce qu'il avait eu le talent de mettre au grand jour les hommes de génie qui ont fait sa gloire. ‘

Les gouvernements passent, les hommes passent aussi; mais leurs belles actions se gravent en lettres d’or dans les annales de l’histoire, pour. perpétuer d'âge en âge le souvenir

de ceux qui les ont accomplies, afin que les nations futures en les admirant cherchent à les imiter. Sir Lomer Gouin a déjà fait beaucoup Pour son pays, s’il reste encore longtemps au Pouvoir l'avenir prouvera qu'il ne fait pas à demi ce qu'il commence.

Les ] F lancés St-Eustache

Broum-broum, broum broum, broumbroum broumbroum. — De patriotiques fanfares résonnaient, de quart d'heure en quart d’heure, ‘suivies d’acclamations et de vivats enthousiastes. On proclamait, à Montréal, l'association des Fils de la Liberté.

C'était le cinq septembre 1837. La place Jacques-Cartier était encombrée d’une foule nombreuse, sortant de l'Hôtel Nelson, où une grande assemblée, moitié civile, moitié militaire venait d’avoir lieu. On s'était divisé en deux branches, l’une devant par ses écrits et ses discours travailler à la conquête de l’indépendance du peuple canadien français, l’autre par la force des armes, si la nécessité l’exigeait, se dévouerait au triomphe de la cause populaire,

La foule se dirigea ensuite vers la demeure de l’Honorable Louis-Joseph Papineau, chef