Les fibres textiles d'origine animale

Secrétaire perpétuel de la Société d'Economie' Professeur à l'Ecole libre des Sciences

Dans une Encyclopédie Scicntifiq\ impossible de laisser de côté TEcoî comme on dit souvent aussi, les science tout en se limitant forcément, par suite de^H4 ^ver»[B ^?^ de l'entreprise, la direction de l'Encyclopédie a décidé de consacrer à l'économie politique une quarantaine de volumes, qui, sous une forme synthétique assurément, mais de façon très sulïisante, seront à même de renseigner le lecteur sur toutes les questions économiques.

Bien qu'elle ait une origine assez récente, et en dépit des attaques qu'elle subit tous les jours, l'Economie politique va s'imposant de plus en plus aux préoccupations ; et de plus en plus nombreux sont, dans tous les milieux, ceux qui veulent avoir des connaissances précises sur ses lois là où elle a pu en énoncer ; tout au moins sur les conclu-

ENCYCLOPÉDIE SCIENTIFIQUE

sions toujours plus nettes auxquelles elle parvient, sur ses observations et les éléments d'information, les règles de conduite qu'elle est en état de fournir en tant de matières essentiellement pratiques de la vie individuelle, commerciale ou industrielle. Sans connaître toujours bien effectivement la science économique, on invoque à chaque instant son autorité ou son nom, et on commence de comprendre qu'il y a beaucoup à apprendre à la fréquenter.

Déjà son enseignement s'est introduit un peu dans tous les pays, à des degrés divers ; souvent cet enseignement est rapide et forcément un peu superficiel, ce qui laisse les esprits dans le désir de pénétrer des questions qui ont été seulement effleurées devant eux. Pour ceux qui sonl^ passés par là, les divers volumes, les diverses monographies de cette Bibliothèque, répondroitt à bien des doutes et fourniront les lumières absentes. Nous ne rappellerons que d un mot le terrain que l'Economie politique occupe déjà dans l'enseignement, pour ce qui est particulièrement de la France. Tantôt c'est l'enseignement tout à fait supérieur, comme celui si approfondi (mais accessible à peu de gens) que Ton donne au Collège de France ou ailleurs ; tantôt c'est renseignement des Ecoles de droit, qui est consacré par un diplôme spécial, ou celui des Ecoles de commerce ; tout récemment cet enseignement vient d'être introduit, sous une forme élémentaire, naturellement, dans la formation intellectuelle des instituteurs.

Qu'on ne s'y trompe point du reste, et qu'on ne se laisse pas tromper par les paradoxes plus ou moins brillants émis au sujet de l'Economie politique ; il s'agit bien d'une science, et c'est pour cela qu'on n'a point hésité à lui attribuer une place dans cette Encyclopédie scientifique. Un homme éminent et un économiste de première valeur, Léon Say, a fait justice du reproche adressé à la science économique de manquer de base solide, de ne point se présenter avec les caractères d'une science. L'Economie politique est