II
Sur un graphique spécial à l'Angleterre, on pourrait suivre année par année les fluctuations de ces cours et en observer la baisse rapide. Pour les laines coloniales, et notamment pour la 'Port-Philipp grise de qualité moyenne (average), les fluctuations sont analogues ^. On observe seulement à partir de 1899 une montée brusque qui doit être évidemment attribuée à la réduction déjà signalée des importations australiennes.
Aux Etats-Unis, les mêmes faits sont constatés, et un graphique spécial pourrait traduire exactement les variations relevées pendant vingt-cinq ans, de 1869 ^ 1894? pour cinq catégories diff^érentes de laines coloniales.
I . On trouve des chiffres analogues relatifs aux laines et à la baisse des prix dans le Final Report de la grande enquête anglaise sur !*« Agricultural dépression ».
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Graphique i4. — Variations du prix de la laine Lincoln en Angleterre
LE COMMERCE DES LAINES
Le phénomène de la baisse générale, persistante et rapide, se trouve donc très nettement établi. Il nous, reste à en indiquer les causes.
Les causes de la baisse.
Le développement de la production. — Le développement rapide de la production lainière dans les colonies anglaises ou dans l'Amérique du Sud explique en partie la dépression des cours. Nous avons cité les chiffres que publiait en 1892 le (( London Board of Trade » ; il suffît de les examiner pour constater l'extraordinaire accroissement de la production en Australasie, au Gap, dans l'Argentine ou l'Uruguay :
Millions de Lb.
Australasie.
Les importations totales de l'Angleterre s^accroissent dans la même mesure, et la chute rapide des cours doit évidemment être attribuée partiellement à ce développement inouï des quantités offertes sur le marché britannique.
Importations totales dans le Royaume-Uni
En millions de Lb.
iSSo-Si. ..... 498
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(iKAPiiiQi E i5. — Importations et prix des laines en France (Cours du peigné à Roul)ai\ et de la laine de Champagne à Reims).
LE COMMERCE DES LAINES
Ce mouvement ascensionnel ne s'arrête qu'à partir de 1895, et nous savons qu'il y a là un fait de la plus haute importance. Mais, de 1876 à 1896, l'augmentation des importations totales représente 5oo millions de livres ou 126 0/0, par rapport à la période précédente : 1870-74.
Un graphique montre bien le développement régulier des importations anglaises, sauf durant les années 1 895-1 902 ; le mouvement opposé des deux courbes relatives soit aux prix, soit aux entrées de laines étrangères, est immédiatement visible.
En France, les mêmes phénomènes sont produits également par les courbes de notre graphique ; les inflexions de ces courbes relatives aux importations en révèlent la réduction brusque à partir de 1895-
Voici, d'ailleurs, les chifl'res qui se rapportent à nos importations totales de 1875 à 1895 :
Importations totales en France de laines étrangères ^.
Millions de kilos
1870-7/i. ..... IIO
En comparant la première période (1870-74) à la dernière, on constate une augmentation de 97 millions de kilos, ou de 88 0/0.
La baisse paraît résulter assez naturellement de ce
