ROMAINE

A l’époque où nous sommes parvenu , l’unité du type criophore est brisée. Il s’agit, moins dès lors de suivre un même sujet à travers ses transformations successives, que de saisir, entre des monuments souvent fort dissemblables par l’inspiration et le sens, malgré quelques analogies extérieures , les rapports vrais, certains, — ou de constater l’absence complète de rapports. L’ordre que nous adoptons dans cette revue était tout tracé d’avance : nous passerons naturellement des imitations les plus immédiates du type traditionnel à ses dérivations les plus éloignées, et, s’il nous arrive de rencontrer des œuvres qui en soient indépendantes , nous ne chercherons point, par un vain désir de simplification et d’unité, à établir des rapprochements artificiels.

Nous avons vu que les Romains , comme l’attestent Cicéron , Pline et Quintilien , avaient un goût très vif pour les œuvres de Galamis et de Myron. Les plus riches parmi eux achetaient des originaux; les autres se contentaient de copies. La représentation de l’Hermès criophore semble avoir été non seulement recherchée par les amateurs à titre d’œuvre ancienne et importante de l’art grec , mais encore honorée par des fidèles qui avaient recueilli le culte et la légende du dieu tanagréen (1). En religion comme en art , les Romains s’étaient faits les héritiers des Grecs, de la mythologie de la Grèce , de ses fables , de ses rites comme de ses créations plastiques. Ce goût peur l’archaïsme alla toujours grandissant, surtout sous les Antonins et sous Hadrien, prince lettré, artiste et archéologue. De plus, la politique romaine traditionnelle , que ces empereurs doux et intelligents se gardèrent bien de modifier , avait respecté de tout temps les croyances, les religions des peuples conquis et jusqu’aux légendes particulières de chaque ville. Telle est la double raison pour

(I) Cf. inscription 6272 du Corp. inscr. græc., n° 1 de notre Catalogue.