AVANT-PROPOS XXI

mieux que de longs raisonnements, fera comprendre la manière dont il faut opérer. Supposons une lettre non datée, écrite sur du papier portant le filigrane n° 8.662 de ce recueil, et dont on désire déterminer la date. Si nous n'avons comme repère qu'un seul filigrane identique, celui d’une pièce écrite à Eppelsheim (Hesse-D.) en 1481, il faudra conclure que la lettre a été écrite au plus tôt 15 ans avant, et au plus tard 15 ans après cette date, soit entre 1466 et 1496. Lorsqu'on a un second point de repère, soit un second filigrane identique provenant de Leyde, 1486, on pourra restreindre l'évaluation à 1486 — 15, et 1481 + 15, soit entre 1471 et 1496. Mais, si nous avons la bonne fortune de posséder comme termes de comparaison 24 variétés identiques, échelonnées entre 1478 et 1490, nous estimerons avec grande probabilité, que la lettre dont il s'agit a été écrite entre 1478 et 1490. Quand on ne peut pas utiliser des filigranes identiques, mais seulement des marques similaires il est impossible d'établir un calcul aussi précis. Admettons que la dite lettre ‘non datée soit marquée d’un filigrane similaire au n° 202, dont nous avons deux spécimens, l’un d'Anvers 1494, et l’autre de Clèves 1511, nous conclurons que la date cherchée sera comprise entre 1494 — 15 et 1511 + 15, soit entre 1479 et 1526. Mais, si au lieu de deux variétés similaires, nous avons la chance d'en connaître 21, s'étendant de 1485 à 1525, nous dirons que le papier dont on cherche l’âge oscille entre ces deux dates. %

Lorsqu'il s’agit d’un document muni de plusieurs filigranes, c’est-à-dire d’un volume et non plus d'une seule feuille de papier, la détermination de sa date peut osciller entre des limites plus étroites. Prenons pour exemple le Roman pe FigraBras LE GÉANT, imprimé à Genève en 1478.

Nous choisissons intentionnellement un ouvrage daté; cela permettra de contrôler les résultats obtenus et leur servira de preuve. Le papier de cet ouvrage comprend les six filigranes suivants

auxquels nous appliquons les n°* de notre recueil :

1° Ancre dans un cercle, n° 454.

2° Lettres et monogrammes, n° 9874.

3° Main, les : doigts serrés, le pouce écarté, sommée d'une tige tréflée, n° 11.156.

4° Raisin, du groupe 12.991 à 13.003.

5° Téte de bœuf à yeux et à nez, avec couronne posée entre les cornes, du groupe 14.348 à 14.357.

6° Tête de bœuf à yeux, frisons entre les cornes, avec un petit cercle, n° 44.901. Voyons rapidement ce qui concerne ces 6 filigranes. Désignation des filigranes. Limites de leur emploi.

l Le n° 454 à été relevé 2 fois, en 1474 et 1488, ce qui porte sa période

d'emploi à 1488 — 15 et 1474 + 15 soit : 1473 à 1489 2 Le n° 9874 a été noté 3 lois, de 1478 à 1484, ce qui donne pour les limites

d'emploi de ce papier 1484 — 15 à 1478 + 15 soit : 1469 à 1493 3° Le n° 41.456 à été signalé à Naples à la date de 1485 ; l'usage de €e papier em-

brassera donc la période de 1470 à 1500 4 Le groupe 12.991 à 13.003 a été noté 80 fois, entre 1420 et 1487

Ces deux années peuvent être considérées comme les limites d'emploi du papier ainsi marqué.

5° Le groupe 14.848 à 14.357 à été relevé 15 fois, entre 1420 et 1483 Ces deux dates constituent les limites extrêmes de son emploi. 6° Les variétés du n° 44.901 ont été observées 6 fois, entre 1471 et 1480. Ces limites doivent être étendues à 1480 — 15 et 1471 + 15 soit : 1465 à 1486