THIBAUT, NELLY, CÜPIDON, LOVELACE AND C
Telles furent les bases sur lesquelles on posa la pierre angulaire du bonheur de Thibaut et de la toute gracieuse demoiselle Nelly, familièrement Castagnette.
Le contrat de ce mariage illégitime, excentrique' et provisoire, le plus régulier du 21 e arrondissement, devait être la première pièce des archives de Lovelace- Club.
L’acte signé par tous les amis présents, on se mit à table et on dîna en plein air sur la terrasse. Le repas fut animé par la bonne humeur de tous les convives, et se prolongea jusqu’à neuf heures.
La journée avait été accablante. Par cette nuit favorisée d’un beau clair de lune, on ht une longue promenade en forêt, et on remonta en suivant le bord de la Seine.
La fraîcheur de l’air embaumé, la senteur de l’eau, le murmure des bois répandaient sur la nature et dans les cœurs le calme harmonieux de la grande mélancolie du soir.
Au retour de cette promenade nocturne, on fit un peu de musique, et la causerie reprit son cours interrompu.
— Nelly est rêveuse, dit Gontran.
— Oui, dit Amaury qui fumait un cigare, à demicouché sur une dormeuse, il y a toujours, dans le cœur des femmes, une heure d'audience pour la poésie.
— Non, mon cher, j’ai sommeil.
— Et quand tu n’as pas sommeil?
— Je m’ennuie.
— Voyons, Nelly, tu es jeune, belle, adorée, riche et libre; tu as un hôtel, des chevaux, les revenus d’un prince. Si une fée t’apparaissait avec une baguette d’or et te disait de former un souhait, que pourrais-tu désirer?
Mademoiselle Nelly, sans répondre, étouffa un bâillement.
— Elle a des mots profonds comme une pensée de Pascal. Mademoiselle Sylvanie veut-elle nous lire les vers dédiés à Castagnette?
Sylvanie feuilleta l’album ouvert sur la table, et lut une pièce composée par Amaury.
La lecture terminée, Sylvanie chanta au piano une romance bouffe à la mode, et les couples se séparèrent après un échange général de bonsoirs.
Amaury, rentré dans sa chambre, jeta sur le papier, à plume courante et par grandes lignes, la formule du projet qu’il venait d’exposer à ses amis, et nous transcrivons ici ces notes sommaires qui allaient servir de base au club Lovclace and C°, fondé pour le découragement de la vertu :
