ACTE PREMIER

TOUS,

Diogène !

GORGIAS

Toi, ici?... Tu vas nous met ire d'accord.

DIOGÈNE

Parfaitement! Il faut d'aburd savoir qui les statues veulent suivre, (ûû se regarde avec étonncment.)

TOUS

Il est fou.

DIOGÈNE, se levant et allant prendre sa lanterne, qu'il avait déposée en entrant sur la table à gauche *.

Pas du tout. Faites tous deux valoir vos droits ; ma lanterne s'appelle la Vérité. J'éclairerai les filles de marbre, et vous, Athéniens, soyez juges. Allons, Phidias ! allons, Gorgias!... (ii se place en face des statues, élevant sa lanterne, dont la lueur frappe les trois visages. Musique.)

PHIDIAS

Eh bien, soit! (s'adressant aux statues.) Laïs, Aspasie, Phryné, je suis Phidias... vous me devez la vie, et je vous aime ; vous le savez, je suis pauvre.

DIOGÈNE

Mauvais moyen, Phidias, mauvais moyen.

PHIDIAS

Je suis pauvre et je n'ai que vous. Restez près de celui à qui vous devrez votre gloire et votre immortalité. (Les statues demeurent immobiles.)

GORGIAS

A moi!... (S'adressant aux statues.) Je suis Gorgias, le bourgeois d'Athènes; je suis riche à moi seul comme tous les rois de l'Asie, et je vous offre des palais tout pavés d'or. Aspasie, Laïs, Phryné, qui choisissez-vous? (Les statues tournent la tête et sourient à Gorgias.)

* Gorgias, Phidias, Diogène.

PHIDIAS, poussant un cri.

Ail ! (fl couvre son visage de ses mains. Les Athéniens parlent entre eux avec stupéfaction ^.)

GORGIAS

Par tous les dieux! j'ai cru voir les statues remuer les lèvres pour me sourire.

DIOGÈNE

Je vous reconnais bien là, ô filles de marbre! courtisanes du passé, courtisanes de l'avenir! (ii se couche.)

LA VOIX DE THÉA, dans le lointain.

La déesse a dit ; « Aime encore

De tout cet amour qu'il ignore. » •

Enfin, Puisque les fleurs viennent de naître, Cueillons... 11 les verra peut-être

Demain!

(Phidias est anéanti. — Gorgias sourit. — Les esclaves se disposent à enlever les statues.)

** Phidias, Gorgias, Diogèûe.