ACTE TROISIÈME

FERNAN

Ali! vous faites marché de trahison I...

DON A HALE U A, à part.

Nous sommes face à face, et rien dans son cœur ne lui dit que je suis sa mère 1

FERNAN

Ah! vous vendriez ainsi douze têtes, comme Judas a vendu son maître 1

DONA MALEHA , à part.

Rien!... rien!...

FERNAN

Eh bien, je serai sans pitié à mon tour !... (Se troublant en ren> contrant les yeni de dona Maleha.) Oh! non !... je ne Suis pas lié pour le crime. (En priant.) Oh! sauvez-moi de moi-même... Le sang me fait horreur... Oh! ce papier, l’acte des Douze, oh! je vous le payerai de tout mon sang s’il le faut!... Oui, rendez-le moi?... (Tombant à ses pieds.) Tenez je vous en prie à genoux... Oh! je vous en prie, madame, je vous en prie ?

DONA MALEHA.

Et vous pourriez me tuer?...

Une fatalité pèse sur nous, vous pouvez la conjurer...

DONA MALEHA.

Je ne m’attendais pas à cette torture !... Mais pour que votre âme soit muette... mais pour que votre cœur se taise... mais pour que la nature ne se soulève pas d’horreur chez vous... mais dites-moi donc que l’ombre de votre père est entre nous et que vous me croyez complice de sa mort?

FERNAN

Mou père?... mon père est mort?...

DONA MALEHA.

Il l’ignorait 1

FERNAN, dans un sanglot.

Il est mort?...

DONA MALEHA, le prenant dans ses bras.

Ah! mon pauvre enfant 1

FERNAN, la repoussant.

Ah! laissez-moi!... laissez-moil

Fernan I...

FERNAN

Assassiné, n’est-ce pas?

DON A MALEHA.

Oui... mais...

FERNAN

Assassiné!... tu vas mourir!

DONA MALEHA. ’

Fernan!... Fernan !...

FERNAN, tirant son poignard.

Tu vas mourir, le dis-je!

DONA MALEHA, avec douceur.

Regardez-moi d’abord?...

FERNAN, à pari.

Ah! qu’est-ce que j’éprouve?... (U laisse tomber son poignard.) DONA MALEHA, de môme.

Far les yeux, on voit jusqu’au fond de l’âme, parfois?... FERNAN, à pari.

Quelle bonté, quelle tendresse dans son regard!...

DONA MALEHA.

Oui, cette preuve terrible, je l’ai ; elle est en lieu sûr ; c’est un dépôt sacré que votre père m’a confié en mourant et que j ai juré de défendre au prix de ma vie... Je me serais laissé tuer, allez... même par vous, plutôt que de m’en dessaisir.

Mais qui êtes-vous donc?

DONA MALEHA.

Je suis votre mère, mon enfant.

FERNAN

Vous ?

DONA MALEHA, lui présentant le médaillon.

Jugez-en.

FERNAN, sans le prendre.

Ce médaillon?... Une relique de famille où se trouve le portrait de ma mère?...