DON CARLOS, LE ROI

LE ROI, sons voir don Carlos.

Ah! ce sont des heures terribles que celles-là!... Je n’ai pas osé franchir le seuil de sa porte. J’ai cru entendre des gémissements, mon cœur s’est serré, je me suis sauvé!... (Écoutant l’orgue.) Ah ! ce chant est si triste, si suppliant, qu’il devrait vous désarmer, mon Dieu !... (Apercevant don Carlos.) Carlos!... en cet état!... Il est mort peut-être 1 ... (Il pose la main sur son cœur.) Il est mort !... (Pause.) Voilà donc où j’en suis venu, seul, avec des che veux blancs, entre mon fils mort et ma fille qui se meurt!... La mort me le prend quand j’allais pardonner peut-être!... (il va s’asseoir, plonge sa tête entre ses mains et reste dans cette attitude désespérée. Don Carlos revient peu h peu à lui.)

DON CARLOS, accoudé sur les dalles.

Où suis-je donc? On m’eût laissé mourir comme un chien!... (Apercevant le roi, mais sans le reconnaître.) Non, un ami me pleure I... (il se lève, s’approche et reconnaît Philippe.) Mon père!... c’ost mon père !... anéanti dans sa douleurl... Il m’aimait donc?... Ah! j'ai été bien injuste alors envers lui. (Avec une émotion profonde.) Oh ! pardonne!... pardonne !... (Philippe relève lentement la tête au moment où don Carlos allait le prendre dans ses bras pour l'embrasser.)

LE ROI, avec une profonde anxiété.

Qui régnera après moi?...

DON CARLOS, reculant.

Oh!

Qui?...

LE ROI

DON CARLOS, à part.

C’était son ambition qui pleurait !

LE KOI, de même.

Qui?

DON CARLOS, se penchant ver» lui, d’une voix'sourde et terrible. La mort !...

Don Carlos!

LE noi, reculant.

Oui, la mort, la mort, la mort!... Tu n’auras travaillé que pour elle. Ah l devant le cadavre de ton fils tu n’as trouvé de larmes que pour toi-même... Il était là, gisant, et tu calculais tes chances d’avenir... O Tibère d’Espagnel... N’invoque pas le nom de Dieu pour masquer tes cruautés... Non, Dieu te tient... c’est dans ta propre race qu’il te frappera... il la perpétuera par la décadence... Tes fils naîtront dansla stupeur... l’imbécillité et la folie monteront sur le trône avec eux... ils dégraderont même l’Espagne... même l’Espagne descendra de sa splendeur avec eux... et si bas, qu’on la croira un instant ensevelie dans leur honte... et si profondément qu’il faudra un sang nouveau pour la régénérer!...

LE ROI

Dieu !...

DON CARLOS

Voilà ce qui t’attend !

LE ROI

Ne me maudis pas!...

DON CARLOS

Roi du passé, tu as décapité l’avenir!

LE ROI

Mon fils!

DON CARLOS

Je veux mourir loin de toi comme j’ai vécu !...

LE ROI

Je te pardonne... je te pardonne !...

Oui... parce que je meurs!... (il va tomber dans la chapelle.)

LE ROI

Oh! (Avec terreur.) On vient!... (il ferme les rideaux de la chapelle, ■fuirent la reine et Ruy Cornez.)

A CT K C I N Q U ! K M K. Io.j