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servait de traitement à tous les fonctionnaires ^ De temps en temps, on faisait une exécution, un diécète zélé destitue au Fayoum une série de fonctionnaires, économes, toparques, cômogrammates, les uns pour avoir nommé des employés malhonnêtes et ne les avoir pas surveillés, les autres pour vols et escroqueries ^ Quelques rois tentèrent de réformer ces abus. Philadelphe et Philométor rendirent plusieurs ordonnances à ce sujet^. Évergète II surtout en prit grand souci ^; ces princes se rendaient compte que cet état de choses menaçait de ruiner le royaume et croyaient V remédier à ^rand renfort de lois. Gela ne ser-

vait à rien ; il suffit de parcourir les papyrus de Tebtynis pour voir qu'au lendemain des ordonnances d'Évergète elles étaient déjà oubliées. On ne se donnait même pas la peine de tourner la loi; qui donc l'eût appliquée? Il eût fallu destituer tous les fonctionnaires égyptiens, car bien peu avaient les mains nettes; et, d'ailleurs, aucun d'entre eux n'avait intérêt à voir cesser les abus. Ce n'était pas la faute de l'organisation elle-