JDTJ FRÈRE DE L'AUTEUR

Pénétré d'une inconsolable douleur par la mort presque subite d'un frère aîné et unique qui fut le guide de mon enfance, le soutien de ma jeunesse, l'affectueux compagnon de mon âge mûr, je viens rendre un pieux hommage à sa chère mémoire en publiant un ouvrage laissé par lui en manuscrit, et que le malheur des temps l'avait empêché de livrer à l'impression. Cet ouvrage est une Histoire financière de la France depuis le 18 brumaire 1799 jusqu'à la Révolution de 1848. Commencé vers 1806, après cette guerre de Crimée qui coûta inutilement à la France cent vingt mille hommes et deux milliards, au moment où se dessinait cette politique d'aventures et de prodigalités, qui devait nous conduire aux plus affreux désastres, il avait pour principal objet, dans l'esprit de son auteur, de mettre en pleine lumière la supériorité du gouvernement constitutionnel et parlementaire, au point de vue de la bonne gestion des intérêts financiers, sur les pouvoirs personnels et sans contrôle, fussent-ils exercés par le génie et couronnés par la victoire. Il fut continué pendant les années qui virent la guerre d'Italie et la funeste expédition du Mexique. L'auteur était en mesure de le publier dès 1863 ; mais la profonde indifférence du public de cette époque pour les travaux sérieux, les avis défavorables des éditeurs, unanimes à conseiller d'attendre des temps meilleurs, le déterminèrent à différer cette publication. Ce fut seulement en 1868 que l'esprit français parut sortir do son trop long engourdissement et se reprendre à l'étude des grands intérêts politiques et financiers de la nation. Mon frère pensa que le moment de livrer son travail à la publicité était arrivé, et il écrivit dans ce but une préface datée de février 1860, que nous reproduisons ci-après. On y verra quels sombres pressentiments inspirait à Charles Sudre la politique et l'administration financière du second empire, pressentiments